Вы правы, ответил он наконец, я понял, что произошло у границ аномалии и здесь, в диспетчерской базы. Зовите полковника и экипаж «Ориона»!
Глава вторая. ПО СЛЕДАМ «АЛЬТАИРА»
1
Соира этой ночью не сомкнула глаз, но выглядела бодрой и ничуть не усталой. Заметив удивление Клима, марсианка объяснила, что полушария ее мозга посредством специального устройства полностью разделены и существуют обособленно друг от друга, а это позволяет им отдыхать по очереди. Киберам, как и ортодоксам, сон, бесспорно, требовался, но Соира, подобно многим своим соотечественникам, обладала способностью спать половиной мозга за раз примерно как дельфины. Такой сон никак не ухудшал ее самочувствия, говорила она, зато позволял, благодаря небольшому и довольно простому имплантату, иметь гораздо более высокую производительность труда: ведь она была функциональна двадцать четыре часа в сутки. В ее словах Климу слышалась отдающая высокомерием насмешка в адрес ортодоксов, которые принципиально отказывались вживлять в свое тело электронные устройства, если те изменяют человеческую сущность. Моральные ограничения землян, однако, не распространялись на нейрочип связи и подключения к виртуалу согласно постановлению Совета по гуманизму и нравственности, эта деталь никак «человечности» человека не угрожала.
Клим решил не обращать внимания на колкости кибера, а вместо этого сдержанно порадовался за Соиру, которая чувствовала себя, в отличие от Кая и Клима, превосходно. Моррисона клонило в сон, но он стойко держался, принимая дозу за дозой психостимуляторы от системы жизнеобеспечения скафандра.
Скоро послышались шаги и голоса: в обсервационный зал вошли Леванов и Гадот.
Рассказывайте! потребовал полковник прямо с порога, решив не утруждать себя приветствиями.
Клим кивнул ему и улыбнулся Зое, затем заговорил:
То, что удалось выяснить на данный момент: проблема в образцах вакуума, которые экспедиция доставила из аномалии. На записях камер наблюдения и в ВИС видно, что ортодоксы и генмоды на «Альтаире» впали в состояние э-э вмороженности примерно через час после того, как колбы оказались на борту зонда.
Уточните, пожалуйста, насчет забора образцов, попросила Зоя. Как это происходит?
Колбы выстреливаются через гиперпространство в точку, где будет происходить взятие, пустился в объяснения Клим, потом тем же путем возвращаются на зонд в специальный приемник, или шлюз. После этого автоматика выполняет с колбами определенные процедуры безопасности, чтобы исключить риски для экипажа и бортовой электроники, и только тогда колбы попадают в руки ученым. В случае c «Альтаиром» вложенных в программу процедур, по всей вероятности, оказалось недостаточно. Никто и предположить не мог, что герметичные стенки колб, непроницаемые ни для частиц материи, ни для излучения, не смогут нейтрализовать опасное воздействие, которое чужеродный вакуум вызывает при соприкосновении с нашим миром.
Что это за воздействие? спросил Леванов. И при чем здесь вакуум?
Феномен Дорадо привлек внимание ученых как источник мощных гравитационных волн, неожиданно возникший там, где его быть просто не могло, сообщил Клим то, что знал из внутренних информационных сводок Института. Но экспедиция «Альтаира» начала исследование аномалии с того, что взяла из нее образцы вакуума, видимо, чтобы точно определить, не изменились ли свойства пространства в той области космоса. Насчет опасного воздействия на наш мир точно сказать невозможно: пока не хватает данных. Но могу поделиться своими догадками. Мм Клим призадумался, подбирая слова. Мы говорим иносказательно о пострадавших людях или о предметах, что они как бы вморожены. Это верно, но вморожены они не в лед, а в реальность.
В смысле? не поняла Соира. Для них реальность остановилась?
Не сама реальность, а время. Их индивидуальное время.
Индивидуальное время? сморщил лоб Леванов. Это как? Я думал, оно одно на всех.
Время и правда одно, но вместе с тем оно относительно. К примеру, вы и я стоим сейчас друг напротив друга и беседуем. Может создаться обманчивое впечатление, что мы с вами пребываем в одном и том же времени, но это иллюзия, вызванная несовершенством человеческих органов чувств. Вы, полковник, видите меня не таким, какой я есть в данное мгновение, а таким, каким я был наносекунду назад: свету требуется время, чтобы отразиться от меня и добраться до ваших глаз. Одновременность это иллюзия. На самом деле все объекты во Вселенной существуют как бы в разновременности. То есть у каждого время свое, именно поэтому я назвал его индивидуальным.
Понятно. Так что со временем-то? Оно останавливается?
В определенном радиусе оно перестает течь, замирает, но только для тех объектов живых или неживых, которые оказались вблизи от феномена или подверглись его влиянию непосредственно.
Каким образом в таком случае «Альтаир» вернулся на базу? удивилась Зоя.
Возвращение и посадку произвел автопилот в аварийном режиме, объяснил Кай, когда решил, что на борту отсутствует пилот или иные живые существа. Он просто перестал их распознавать.
Да, именно так и было, подтвердил Клим. Как только члены экспедиции оказались под воздействием инородного вакуума, они замерли во времени, и тогда зонд перешел в аварийный режим самовозврата.
Я не об этом, помотала головой Гадот. Я не понимаю, почему не вмерз весь зонд вместе со своей электроникой?
Хм интересный момент, заметил Клим. Если честно, не знаю. Но предполагаю, что все дело в уровне сложности объекта и в интенсивности воздействия, под которым он оказался.
По сообщению Рене, электроника зонда молчала, когда он прибыл на базу, вставил Леванов, работал лишь автономный блок самовозврата, а он, по сравнению с прочей автоматикой зонда, довольно прост Полковник озадаченно потер лоб. Но я совершенно не понимаю, какое отношение имеет сложность к вакууму?
Клим задумчиво покачал головой.
Тоже не знаю. Не представляю, как такая связь может существовать, но она, мне кажется, есть.
Почему ты так уверен? с сомнением спросила Соира.
В самом деле, поддержала ее Зоя, воздействие вакуума проявилось и на зонде, и в диспетчерской, но в первом случае вморозились в реальность только люди и часть электроники, а во втором и люди, и звери, и разведзонды, и вся электроника, и даже оборудование. Там встало все.
Не все, возразил Клим. Флаг на крыше свободно трепетал, да и двери внутри помещений открывались без проблем.
И что это значит?
На первый взгляд, этот факт подтверждает некую корреляцию между степенью воздействия и сложностью.
Но на зонде начала Соира.
Именно! угадал ее мысль Клим. На зонде колбы были запечатаны. Но в ЦУ одна из них вскрыта. Произошло ли вскрытие вследствие преднамеренного действия или случайности, пока не ясно записи с камер в лаборатории нам недоступны и остаются в пределах зоны вмороженности. Как бы то ни было, вывод напрашивается такой: в диспетчерской вакуум из аномалии воздействовал на наш мир в несравнимо большей степени, так сказать, непосредственно, и в результате вытеснил наш вакуум и занял определенный объем, причем немалый. А на зонде только сквозь стенки колб, крайней ограниченно, потому не сразу, но лишь спустя час после того, как колбы оказались на борту. И, как следствие, не образовал никакую зону вмороженности.
Вы так говорите, Юнь, будто вакуум это некая бактериальная флора или радиация, которая может тем или иным образом распространяться. Это же просто пустота!
Нет, господин Леванов, вакуум что угодно, но только не пустота, принялся объяснять Клим. Даже если полностью освободить от вещества определенный участок пространства, он не будет пустым в прямом смысле слова. На этом участке постоянно рождаются и погибают элементарные частицы, то есть его энергия не равна нулю. А энергия, как мы знаем со школы, есть одна из форм существования материи.