Говоришь, как будто сам готовил, улыбнулся Куликов.
Приходилось, согласился Федор.
А теперь скажи нам, дорогой, не унялся Куликов. Почему ты тут распоряжаешься? Где владелец дома? Отчего он разрешил?
С этим другом мы дружны, скаламбурил Федор.
Тут Варвара засмеялась.
Да, скажите, наконец! попросила, вытерев глаза.
Ладно, согласился Федор. Вы простите мне мистификацию. Это я набоб. Павильон велел построить специально. Дом стоит пустой, без мебели, негде было принять вас и угостить. Павильон не помешает будем летом в нем обедать.
Почему же сразу не сказал? воскликнул Рогов.
Захотел сюрприз вам сделать, ответил Федор. Князь Юсупов приказал мне дом купить. Не годится, дескать, проживать в квартирах, ты же мой наследник. Попросил Варвару Николаевну подыскать готовый. А она и говорит: Михаил Игнатьевич с супругой домик присмотрели, рядом тоже продается. Съездил, посмотрел, понравилось. И соседи, вроде как, хорошие. Вы согласны? обратился к Рогову.
Тот развел руками.
Мы очень рады, сообщила Алевтина. Нам приятно жить с таким соседом. Лишь одно смущает. Дом у князя есть, а супруги не имеется. Кто же станет в нем хозяйкой?
Я с женитьбой не тороплюсь, пожал плечами Федор. Старый князь невест мне подбирает, только я их не хочу. А Варвара Николаевна будет управлять моим хозяйством. Предложил ей эту службу, и она любезно согласилась, сняв с меня заботы.
Необычно, хмыкнул Куликов. Барышня на месте управляющего.
Но справляется прекрасно, ответил Федор. Дом вот этот присмотрела, павильончик быстро возвела. Где нашла подрядчика, не знаю, только мигом сколотили, даже стол и лавки не забыли. Угощение для вас опять же Варвары Николаевны заслуга. Я ей очень благодарен.
Гости посмотрели на Варвару. Она смутилась и потупила глаза.
Предлагаю тост за Федора! Рогов поднял свой бокал. Замечательного человека, умницу и добрую душу. Чтобы в его доме была радость, и смеялись дети!
Вот за это непременно! поддержала Алевтина. Дети это счастье.
Гости осушили вновь бокалы и легонько закусили. Появился повар Афанасий и принес котлеты из баранины стейки с ребрышками, запеченные на углях. Все набросились на угощение. Когда гости насытились, мужчины вышли покурить. Следом устремились дети побегать, осмотреть окрестности. За павильоном обнаружились качели лавочка со спинкой, на цепях подвешенная к толстой перекладине между двух столбов. Дети ее тут же оккупировали и принялись качаться, оглашая двор довольным визгом. Мужчины отошли к воротам.
Как тебя приняли в Москве? поинтересовался Рогов. Родовые не косились?
Не сказать, чтоб слишком, Федор затянулся папиросой. Да и я, признаться, не запомнил. Там нас всех убить попытались.
Это как же? удивился Куликов.
Федор рассказал.
Вот дела! воскликнул Рогов. А в газетах не писали.
Полагаю, что полиция вмешалась, или даже кто повыше. Запретили репортерам. Случай очень странный, согласитесь. Тут похоже на диверсию уничтожить столько Осененных С террористами-то разберутся, но я уверен, что за ними уши германцев торчат.
Хорошо, что вышел покурить и заметил негодяев, отозвался Куликов. Осененных мне не жалко, зато ты нам очень дорог. Взорвалась бы адская машина и не стало друга. Мы бы очень горевали, так ведь, Михаил?
Разве только мы? ответил Рогов. Весь завод бы сокрушался Федор жизнь в него вдохнул. Потерять такого человека А другого не найдешь. Жаль, что Федор принял предложение Юсупова. С родовыми смерть рядом бродит. В этот раз свое не взяла, в другой раз попытается.
Все под богом ходим, Федор пыхнул дымом. Обо мне не беспокойтесь я в Москву пока не собираюсь. А ближайший месяц проведу в Париже получил письмо из Петербурга, на завод пришло. Французов заинтересовал мой пулемет. В ГАУ возбудились и решили, что изобретатель лучше всех его представит.
Если купят на него лицензию, прогремишь по всей Европе, хмыкнул Куликов. Чтобы русское оружие признали за границей До сих пор лишь мы у них патенты покупали.
Оболенскую с собой возьмешь? спросил Рогов.
Кто же ездит в Тулу с самоваром, а в Париж с подругой? засмеялся Куликов. Эх, Париж, Монмартр, мамзельки! Рестораны, лямуры-тужуры
О лямурах ты потише, улыбнулся Рогов. Услышит Полина будет тебе тужур.
Не накаркай! оглянулся Куликов. Не хватало мне скандала с благоверной.
И все трое дружно рассмеялись
В это же время в павильоне тоже шел разговор.
Ну, и каково тебе теперь? вопрошала Алевтина. В роли управляющей?
Да получше, чем в библиотеке, улыбнулась ей Варвара. Хотя хлопот много. Дом вот этот присмотрела, наняла прислугу. Епифан, что у ворот нас встретил, дворник, сторож и помощник по хозяйству. Жена у него кухаркой, но сегодня ее повар заменил, а Матрена в доме убирает. Мы им комнату отдали под жилье, кормим, деньги платим.
А другое? не отстала Алевтина. Понимаешь, о чем я?
Тут как раньше, развела руками барышня.
Что, совсем не попытался? не поверила Полина.
Нет, Варвара покачала головой. Другом меня называет. Выписал доверенность на управление счетом в банке. Я могу взять любую сумму. Приказал мне накупить себе одежды дескать, ты моя домоправительница и должна выглядеть достойно. Спим мы в разных комнатах на железных койках мебель заказанную пока не изготовили. Позже койки те прислуге отдадим. Федор рассказал, что в Москве был представлен моему отцу и матери. Сообщил им обо мне: дескать, взял на службу. Оба захотели дочку повидать, мать письмо прислала. Ну, а я не знаю, что ответить.
Снова в род принять желают? удивилась Алевтина.
Очень может быть. Я теперь Юсуповым служу это не зазорно и почетно. Богатейший и влиятельный род. А еще они решили, полагаю: между мной и Федором любовь. Вдруг он замуж позовет для Оболенских это выгодная партия. Только ничего не выйдет наш род Юсуповым не чета. Не позволит старый князь на мне жениться наши семьи не дружны. Если Федор вдруг ослушается, князь объявит брак недействительным есть такое право у главы рода.
Значит, нужно жить невенчанными, заключила Алевтина. Ну, а там и князь скончается. Он не вечен.
На неделе Федор уезжает в Петербург, продолжила Варвара. А оттуда отплывет во Францию. Пулемет свой показать союзникам, говорит: они заинтересовались. Расстаемся как бы не на месяц.
Варвара пригорюнилась.
Ну, так в чем беда? улыбнулась Алевтина. Пусть тебя с собой возьмет. Там, вдали от глаз сторонних, вы и сблизитесь.
Если он захочет взять, вздохнула барышня.
Ну, так попросись! сказала Алевтина. Дескать, хочется в Париж. Я бы сама не отказалась, женщина вздохнула. Только денег нужно много, ну, а мы тут дом купили. Может, года через два
Попросись! поддакнула Полина. Федор не откажет. Сердце у него доброе.
Это как к кому, Варвара покачала головой. Мать в письме мне написала о большом скандале. Когда шел прием, на дом Юсупова напали террористы. Притащили адскую машину и хотели всех взорвать. Слуг Юсупова зарезали, чтобы не мешали. Федор террористов обнаружил и побил их крепко. Кое-кто из них, как мама пишет, после этого преставился.
Так туда им и дорога! сказала Алевтина. Нам с чего убийц жалеть? Федор поступил как настоящий офицер людей от смерти спас. Мог бы нападавших самолично и казнить, родовым это позволено.
Я бы негодяев этих сама бы задушила! подключилась к ней Полина. Ишь, чего надумали антихристы! Адскою машиною убивать людей. А ведь там и дамы были, полагаю, да и барышни невинные. Так что слушай Алевтину, дорогая. Попроси Федора взять с собой в Париж.
Хорошо, ответила Варвара
* * *
Федор вошел в кабинет военного министра и принял стойку «смирно».
Здравия желаю, ваше высокопревосходительство! Капитан Юсупов-Кошкин прибыл по приказу.