Макс рассмеялся. Сегодня он выглядел особенно эффектно — в белом льняном костюме, который резко контрастировал с его темными волосами и смуглой кожей.
— С прической, увы, уже ничего не поделаешь, — уклонился от прямого ответа Макс. — А вот цвет нужно изменить.
— Я не буду краситься! — возмутилась Катя. — У меня от природы хороший цвет.
Катя считала себя брюнеткой, но справедливости ради надо сказать, что до брюнетки она чуть-чуть не дотягивала. И все-таки ее волосы действительно были того сочного, темно-коричневого оттенка, который на всех коробках с краской гордо называют «кофейный».
— Не спорю, — согласился Макс. — Но тебе нужно выделяться из толпы, а не сливаться с ней.
— Я могу побриться налысо.
— Это уже лишнее. Достаточно просто покраситься. В блондинку, например. Ярко, выразительно, броско…
— Банально, — в тон ему подхватила Катя.
— Мужчинам нравится, — улыбнулся Макс.
Почему-то при этом Катя вспомнила блондинку-администратора в его студии, а не белокурую от природы Алису.
— Не буду краситься, — буркнула она.
— Какая же ты иногда упрямая, Мелихова! Ты хоть отдаешь себе отчет в том, сколько обалденно красивых, модных, сногсшибательных женщин я вижу каждый день? Неужели я не разбираюсь в том, что привлекательно, а что нет?
— Я не хочу себя уродовать.
— Истинную красоту нельзя изуродовать. Говорю тебе как художник.
— Это я-то истинная красота? — усмехнулась Катя.
— Да, — просто ответил Макс. — И хватит изображать из себя золушку. Раз решила действовать по моим правилам, будь любезна слушаться.
В тот же вечер Катя заглянула в салон рядом с домом и покрасилась. Мастер ей попался с фантазией, даже с огоньком, и шевелюра у Кати вышла фэнтезийно-огненная — ее собственный цвет с яркими лепестками красного, рыжего, золотистого и еще каких-то взрывных, не поддающихся описанию оттенков. В таком виде можно было без всякого костюма идти на маскарад. На улице Кате казалось, что все таращатся на ее волосы, но дома… дома ей понравилось, как выглядит это разноцветное буйство. Свежо, задорно и привлекательно. А главное, с новой прической она словно становилась совершенно другой женщиной — более смелой, уверенной в себе. Красивой, неотразимой, загадочной, призванной пленять с первого взгляда и поражать с одного удара.
Макс все-таки настоящий волшебник, думала Катя, засыпая накануне своего дебюта. За одну неделю он сумел сделать то, чего я не смогла за двадцать семь лет.
5
На открытие новой галереи Эрнста Минглая Кирилл опоздал. Он должен был участвовать в церемонии открытия, потом под объективами фотокамер прогуляться по галерее и в конце засветиться на праздничном фуршете. Из всего плана ему удалось только рысцой пробежаться по экспозиции и перехватить Минглая у входа в банкетный зал.
— Извини, Эрнст, съемки. Один дубль пришлось четырнадцать раз переснимать…
Кирилл снимался сейчас в высокобюджетном боевике «Операция „Кобра“» и работал как вол. Его извинения были приняты с недовольной гримасой.
Они спустились в небольшой банкетный зал отеля «Ренессанс», где на сцене человек во фраке и бабочке вещал под негромкую музыку о глубине современного искусства, а гости сосредоточенно поглощали шампанское и бутерброды. Нарядные декольтированные женщины, мужчины в дорогих костюмах ходили от стола к столу, не умолкая ни на секунду, и от этого в зале стоял ровный гул, из-за которого невозможно было что-либо расслышать.
Кирилл приготовился как следует поскучать. Знаменитостей в зале было немало, однако он не сомневался, что и на его долю достанутся восторженные поклонники. А скорее всего поклонницы. Они будут бесцеремонно навязываться — называть ему свои имена, интересоваться его мнением о современном искусстве и галерее Минглая, а потом украдкой или в открытую совать номера своих телефонов. Все это Кирилл проходил, и не раз, и поэтому по возможности старался избегать подобных мероприятий. Но иногда отказать он не мог — как сейчас Эрнсту — и приходилось стойко нести бремя собственной популярности.
Он не успел взять бутерброд с икрой, как его мрачные прогнозы начали сбываться.
— Добрый вечер, Кирилл, жаль, что вас не было на открытии… — раздался за спиной грудной женский голос.
Кирилл повернулся и выдавил из себя улыбку. За ним стояла красиво и дорого одетая женщина. Красивая ли и молодая — непонятно. Искусный макияж и прическа позволяли только догадываться о ее истинных внешних данных.