— Дорогая… — Клэр помолчала. — Нэт, конечно, обаятельный мужчина, но…
— Мама! Нэт — друг Эндрю, муж Tea и отец двойняшек. Кем ты меня считаешь, в конце концов?
— В данный момент — очень уязвимым человеком, — резко ответила Клэр.
— Я извлекла урок, поверь мне.
— Ты хочешь сказать, что у тебя больше не будет мужчин?
— Ну уж нет. Я отказалась от Майлза, моя дорогая мамочка, а не от мужчин вообще.
Однако позже Эмили стало не по себе: Майлз знает номер ее телефона, значит, вполне может раздобыть и адрес… Хотя, если он заявится сюда, ему придется прорвать линию обороны Нэта, а возможно, и Марка…
Едва Эмили села за работу над книгой, как телефон зазвонил в третий раз. Услышав знакомый голос Джинни, она прервала на полуслове записываемое сообщение и ответила:
— Подожди, я здесь.
— Эмили, слава богу, тебе просто невозможно дозвониться. Угадай, кто явился к нам сегодня вечером?
Эмили вздохнула.
— Клянусь, что угадаю. Майлз.
— Да. Откуда ты знаешь?
— Перед этим он звонил родителям, но папа очень не по-христиански дал ему от ворот поворот, по маминым словам.
— Прекрасно! Значит, это произошло до того, как он пришел сюда. Я принимала душ, когда он появился, поэтому Чарли оставил его в прихожей — дожидаться, когда я соблаговолю выйти.
— Молодец Чарли. А что ему было нужно?
— Номер твоего телефона и адрес, конечно.
— Ты не…
— Конечно, нет. Несмотря на его бесконечные заверения, что поговорить с тобой для него вопрос жизни и смерти.
Эмили фыркнула.
— Пусть не надеется.
— Я сказала то же самое. Это ему не поправилось, — удовлетворенно сообщила Джинни. — Обиделся.
— А что было потом?
— Чарли указал ему на дверь.
Эмили хихикнула: огромный муж Джинни был по натуре невозмутимым человеком, но только до тех пор, пока кто-то, по своей глупости, не огорчит его жену.
— Прямо взял и вытолкнул? — с надеждой спросила Эмили.
Джинни засмеялась.
— Почти. Сомневаюсь, что Майлз придет к нам еще раз. Будем надеяться, что он не наведается и к тебе. Они с Нэтом знают друг друга?
— Нет и, надеюсь, никогда не познакомятся. Мысль о том, что Майлз может выследить ее, еще какое-то время беспокоила Эмили, но в конце концов она уснула и проснулась в предвкушении удовольствия, оттого что снова увидит Лукаса Теннента. Хватит! — приказала она себе и отправилась в душ.
В холле она застала Нэта, собравшегося уходить. Он выглядел уставшим и бледным, но не таким подавленным, каким обычно бывал после расставания с двойняшками.
— Как все прошло? — осторожно поинтересовалась Эмили. — Вчера я не решилась тебя спросить.
— Дети бросились к Tea и потребовали, чтобы я остался на чай. — Нэт криво улыбнулся. — К моему изумлению, их желание было выполнено. Все прошло на удивление хорошо. — Он пожал плечами. — Как знать, может быть, в следующий раз Tea пригласит меня на ужин.
— Ой, Нэт, я очень надеюсь на это. Да, между прочим, — добавила она, — мой бывший дружок оставил сообщение на автоответчике прошлым вечером.
Глаза Нэта сузились.
— Как он, черт возьми, раздобыл помер?
— Понятия не имею. Остается надеяться, что он не разнюхает к тому же и адрес.
— Не волнуйся, Эм, он будет иметь дело со мной. Дай мне какую-нибудь его фотографию.
— Не могу, я все сожгла.
— Тогда просто опиши его.
— Примерно твоего роста, но плотнее, темные глаза и волосы, улыбка как на рекламе зубной пасты, и так доволен собой, что ты узнаешь его с первого взгляда.
Нэт усмехнулся.
— Похоже, ты все еще злишься на него.
— Ужасно! — Эмили взглянула на часы. — Мне пора.
— Ты как-то необычно выглядишь сегодня. — Он окинул ее беглым, но внимательным взглядом.
— У меня есть дела после утренней уборки, — на ходу сочинила она. — Но днем я вернусь.
— Хорошо, мне тоже пора. — Нэт хитро улыбнулся. — И не беспокойся. Если мистер Денни появится здесь, я его вышвырну. Немедленно.
Эмили отправилась на работу с приятными мыслями, которые она, правда, тут же твердо отмела как полную чушь: Лукас Теннент плохо себя чувствует и нуждается в обществе, а она оказалась тем человеком, который не испугался его вируса.
Эмили нажала кнопку звонка, отперла дверь и громко назвала себя. На этот раз Лукас появился немедленно. Осунувшийся, с темными кругами под глазами, но с приветливой улыбкой вместо враждебной гримасы, которой встретил ее накануне.