Дурщина! Ларри обрушился на маленькую табуретку в углу палатки. Ты что, не читаешь актуальных исследований? Уже провели полное восстановление плоти по ДНК у итальянской мумии, которую нашли в прошлом году. Это уже половина пути!
Ты не сможешь восстановить мозг в том же состоянии, с теми же мыслями, которые были в момент смерти. Слишком давно.
Я геолог, не смогу объяснить тебе матчать, ревел Ларри, сверкая ледяными глазами. Это к жене.
Вот и замолкни тогда, наморщила нос Алина.
Даже если это возможно, то просто неэтично, буркнула Вика.
Шибздец, то есть делать из планеты музей для тебя норм, а воскрешать трупы уже перебор?
У меня нет проблем с восстановлением наследия Земли. Все, кому не хочется жить в музее, могут выбрать колонию по вкусу.
Тогда подпиши отказ от воскрешения, и живи себе спокойно, зная, что рано или поздно тебя, как ты сказала, оставят в покое!
Вот и подпишу! Мне достаточно того, что мы не стареем. Жить вечно было бы безумием.
Брюздишь, как карга!
Брюзжишь, поправил его Искандер.
Нет, я сказал именно то, что хотел сказать!
Кто ещё старая карга! у Виктории открылся новый источник сил. Тебе через месяц стукнет пятьдесят, неужели к этому времени у тебя не появилось здравых мыслей?
Поживёшь ещё лет десять, и, может, тоже обретёшь прогрессивное мышление.
Ой, хватит!
Думаю, нам всем пора по домам. Мы перегрелись, развёл руками Искандер. Где Ван?
Торчит на мумию.
Ваня внизу, кажется, он запал на Сафию, улыбнулась Алина, принимая стакан воды у архитектора.
Она была его профом в универе, пояснил Ларри. Не завидую ему.
Хочешь сказать, этому крашу уже двадцать лет?
Типа того, геолог потёр нос и встал с крошечной табуретки. Я готов. Позвать страдающего?
Через десять минут кар мчал компанию коллег к раскинувшемуся на берегу Нила зелёному Асуану. Они ехали вдоль воды, наслаждаясь прохладным бризом, поднимавшимся с реки. Полчаса молчания, утомлённого спорами о находке мумии, нарушил печальный Ван:
О Кеплере-47 слышали вы?
Вчера читал, бросил хмурый Ларри. Очередная тупая колония.
Неверно это совсем, покачал головой анатом. Назад полгода оттуда начали приходить радиосигналы. Похоже, там когда-то была цивилизация.
Сколько там пилить до этой системы? спросила Алина. Миллиарды световых лет?
Всего лишь три с половиной тысячи, улыбнулся архитектор.
Сигнал как раз для наших египтосов, мрачно добавил Ларри.
Тоннель открыли туда, мечтательно сказал Ван. Сохранилась ли цивилизация, проверяют.
Разверзли жерло ада, ждут, когда полезут твари? проворчал Ларри.
Три тысячи лет? с сомнением протянула Алина. Что с нами будет в пятом тысячелетии?
Свалим отсюда, оставим красивый музей, предположил Ларри. Иначе на фига мы работаем?
Слышала, на конфе на следующей неделе будут об этом говорить. Сейчас всё как-то уж слишком секретно.
Если бы была цивилизация, уже растрезвонили бы, махнул рукой Ларри. Нет там никого. Наверное, очередной квазар, или что там нам всегда сигнализирует?
На сигнал обычный не похоже было это, покачал головой Ван.
Значит, сдохли все уже.
Мы ведь все едем на Универсариум? спросила Вика. Представлять наш отчёт о последних находках.
Да, приглашены все, ответил Искандер.
Я не поеду, геолог скрестил руки на груди. Там будут эти недоумки из колоний.
Тфу, Ларри! возмутилась Алина, ткнув его в бок. Нельзя так говорить! В колониях делают много открытий.
Да, а ещё они стареют и умирают в семьдесят лет. По их меркам я бы уже был седым бородовиком.
Тебе только пятьдесят, возразила Виктория. Даже по критериям колоний ты ещё в полном расцвете сил. Особенно с этим цветом кожи.
Да заткнись. Они там все расисты и фашисты. Слышали про их междоусобные войны?
Это был невооружённый конфликт, уточнил Искандер. Не смогли найти компромисса по поводу размещения солнечных станций.
Спор это просто, кивнул Ван. Не умер никто из-за этого.
Из-за этого, может, и никто! Зато у них гетто, убийства, насилие и экстремисты, не соглашался Ларри.
То есть правительства Земли тебя вполне устраивают? спросила Вика.
Мы хотя бы не живём на пороховой бочке!
Зато едем на шее у колоний, как средневековые князья. Если бы ещё все соглашались между собой! Нонсенс, что в колониях больше единства, чем на Земле. Нас только одно и объединяет страсть к древностям. И то, не можем поделить накопанные кости. Будто без них мы перестанем считаться людьми.
Уж лучше тусоваться в музее, чем трястись за свою жизнь каждую секунду. А как вам их Иишки? Они же узаконили браки с нейронками! А роботы? Они что, не читали фантастику? Пусть только попробуют приволочь на Универсариум одного из этих уродов!
Эти уроды, вообще-то, убираются в твоей квартире и делают всю грязную работу даже на Земле.
Они хотя бы не выглядят людьми. Моя кухня не может надеть бикини и крутить задом, а мой пылесос не рассуждает на философские темы, пока сосёт мой пол! Дебилизм полнейший, дать машинам такое направление развития!
Это их дело, на Земле это по-прежнему запрещено, пожал плечами Искандер. Тебе нечего бояться.
Ага, послушаю тебя, когда роботы захватят мир! Им будет по фигу, запрещены они в нашем музее или нет. Возьмут и натравят моего Мойдодыра на меня! Колонисты тупоносые фрики.
Хорошо, мы тебя не возьмём, сдерживая улыбку, подбодрила его Виктория.
Ну уж нет! Теперь придётся ехать! Вас же там задавят! Вы их видели? Австралопитеки!
Способность сверх у тебя, разговор любой превращать в войну, качал головой Ван.
Кар остановился на цветущей улице возле музея Нубии, припарковавшись в ряду остальных машин археологической инициативы. Опускались сумерки, жара спадала. Улицы пустели, местные спешили ужинать, беря перерыв перед вечерними прогулками.
Ну всё, до понедельника, отсалютовал компании Ларри.
Ты разве не идёшь завтра на выставку? Алина схватила его за руку.
Нет, буду напиваться все выходные. Устал от вашей компании.
Вот так повезло нам! бросила Вика.
Воздержусь я тоже, Ван выбрался из кара и отряхивался от пыли тяжёлого дня. Печалит искусство современное меня.
Ладно, тогда до понедельника! помахала коллегам Алина. Но вы же идёте? обратилась она к супругам.
Как мы можем это пропустить! округлил глаза Искандер. Слышал, будет трансляция запуска очередной скульптуры.
Да, мы изголодались по живому искусству, Виктория взяла мужа за руку. От древностей иногда тоже стоит отдыхать.
Супер-пупер! Значит, встретимся там! Начало в шесть?
Да, будем строго ко времени, Искандер с улыбкой показал на запястье, будто когда-то носил там часы.
Они распрощались и пошли по остывающим улицам домой. Вика, наконец, выдохнула весь зной этого дня. Муж взял её под руку и предложил пройтись через Фарьяльский сад, откуда открывался прекрасный вид на Нил и остров Элефантина. За последние сто лет парк так разросся, что занял большую часть побережья. Супруги вышли к воде и пошли вдоль набережной. По реке курсировали разноцветные фелуки, возвращали пассажиров домой и ютились у островов, опуская паруса до солнечного утра завтрашнего дня.
Поужинаем дома? спросил Искандер.
Да, у меня нет сил никуда идти.
Утром видел пару созревших помидоров! Как я буду скучать по этой нашей обители. Хоть все и поют дифирамбы современной домашней гидропонике, ничто не сравнится с огородом под открытым небом!
Да уж
Хочешь, сделаю салат из этих красавцев с бураттой, которую вчера привезли?
Как скажешь, я согласна на всё, лишь бы перевести дух.
Закат растаял в тёмной звёздной ночи, зажглись фонари, и трудный день подошёл к концу.
2
Виктория проснулась разбитой, хотелось проваляться в постели весь день. Искандер уже возился в огороде, не тревожа её мирный сон. Она посмотрела на время, был двенадцатый час. Виктория потянулась, глотнула воды из стакана на прикроватной тумбочке и пошла на кухню. Кофейник среагировал на её подъём и тут же пустился готовить бодрящий напиток. Когда она села за кухонный бар, из него уже поднималась чашка горячего ароматного кофе. Не успела она сделать и глотка, появился Искандер с корзиной свежих овощей и трав: