Планируют на следующий месяц, выпустив очередной клуб дыма, ответила та.
Видишь, я вполне могу успеть везде.
Ты смеёшься, улыбнулся Искандер. К миссии на Нерли нужна внушительная подготовка! Да мы ещё и здесь не закончили!
Не плеши, Саня, рыкнул Ларри. Нам остался девятый квадрат. Радиолоки там вообще ничего не видят. Это просто горы и пустыня. Управимся за неделю.
Искандер сжал руку супруги и всмотрелся в её отстранённые черты:
Викуля, нам не нужно в колонии, это слишком опасно.
Тебе лететь не обязательно, даже не взглянув на мужа, ответила Вика.
Эй, птенчики, не ссорьтесь, хихикнула Алина. Всё равно ещё не решено, кого возьмут!
В любом случае мы все летим на Универсариум, заглянем на конференцию! осторожно вмешался Дан.
Ты тоже хочешь лететь на Кеплер? удивилась Алина.
Я воздержусь. Слишком много неизвестных.
Да, летят только сорвиголовы! Ларри с размахом опустил стакан на стол, отчего пиво едва не расплескалось.
Помню, ты был против колоний и колонистов, прищурился Искандер.
Да, ненавижу колонюк! утвердительно кивнул тот. Но жену-то я люблю! геолог крепче сжал Сафию в объятиях.
Думаете, там тоже будут воскрешать мёртвых? в глазах Алины вспыхнули озорные огоньки.
Вряд ли, ответил ей Дан. Сначала же нужно изучить их физиологию.
Ну изучат, а потом?
Едва ли это так просто.
Ну, прикинь, не унималась девушка. Вот изучили их строение, нашли что-то типа нашего ДНК и? Воскресят?
Ты что думаешь? Ларри уставился на жену.
Та молча пожала плечами.
Вот было бы здорово поговорить с живым инопланетянином! мечтательно протянула Алина.
Я полагаю, такие исследования займут уйму времени, покачал головой Искандер.
Ну и что? Время-то у нас есть! Мы же, считай, бессмертны! ликующе пропела Алина.
Мозг смертен, вставила Сафия.
В смысле? нахмурилась девушка.
Мы пока не можем продлить человеку жизнь дольше ста пятидесяти лет. Мозг по-прежнему стареет.
Ну это же в теории! На деле-то никто не проверял!
Все за столом переглянулись. Виктория залпом осушила бокал и кивнула официанту обновить.
А что, между прочим, послезавтра в Каире пройдёт встреча с главным долгожителем Земли, нарушил молчание Дан.
Со стариком Мартеном?
Да, из первых колонистов на Росса.
Это же наша первая колония?
Да, только я читал, что первой должна была быть какая-то другая система, но в итоге открыть к ней тоннель не вышло. Это как-то связано с гравитационными силами, не помню, пояснил Дан. Мартен и другие были отобраны для посещения той, первой планеты. Им пришлось ждать что-то вроде десяти лет, прежде чем в шестидесятые открыли канал к системе Росса.
Слушайте, вмешался Ларри. Ведь все наши колонии удалены от нас не больше, чем на десять-двадцать световых лет. Какого чёрта мы попёрлись на Кеплер? Это же риск.
Из-за сигнала, напомнил Искандер.
Ну и что?
Ты что, правда не понимаешь? Это другая жизнь! Цивилизация! всполошилась Алина. До этого все наши колонии были просто в меру приспособлены к жизни и населены всякими лесами и зверями.
Ладно, пофиг. Вроде как из-за этого тоннель не такой стабильный.
Домыслы, вставила Сафия.
Да с чего бы? Я же не пионер какой-то! прогремел Ларри, убирая руку, обнимающую жену.
Она покачала головой.
Так что там с этим самым старым? спросила Алина, чтобы остановить начинающийся спор.
А, он приезжает в Каир, рассказать о своей жизни.
Как-то тупо, проворчал Ларри.
Если вы послушаете его речь, негромко произнесла Сафия, то поймёте, о чём я говорю. Ему сложно формулировать слова. Его спасает от Альцгеймера только нейромод.
Но ведь мод спасает! обрадовалась Алина. Значит, всё ок, и мы, считай, бессмертны!
Нейромод помогает, пока связи не истончились полностью, объяснила анатом. Он не протянет и до двухсот лет.
А сколько ему сейчас?
Что-то около ста пятидесяти, ответил Дан.
Как же тогда работает воскрешение? удивилась Алина. Там-то связи вообще отсутствуют.
Это другое. Они восстановлены искусственно. Это новая технология, пока неизвестно, как она влияет на личность. Исследования ещё ведутся.
Но ведь на Земле уже есть десятки, если не сотни воскрешённых!
Да. И к ним есть вопросы.
Как же тогда технологию одобрили? ужаснулся Искандер.
Страх перед смертью сильнее здравого смысла, ответила Сафия и продолжила курить.
Коллеги замолчали, размышляя над сказанным. Дан уставился в пустую чашку, взгляд Алины помутнел она принялась листать новостную ленту на линзах, перебирая пальцами по ладони, Ларри мрачно крутил остатки пива в стакане, Искандер продолжал сжимать руку жены, а та повернулась к окну, наблюдая за мерно текущей уличной жизнью. Тишину нарушил официант, поинтересовавшийся, не хотят ли они ознакомиться с обеденным меню, и компания занялась обсуждением предлагаемых блюд. Только когда на столах появились горячие тарелки с заказами, разговор вернулся в прежнее русло.
Может, съездим на встречу? подала голос Алина, отделяя фасоль от других овощей.
С Мартеном? спросил Дан.
Та утвердительно кивнула.
Но она в понедельник. Нам нужно последний раз посетить участок, сдать материалы и готовиться к отчёту, покачал головой Искандер.
Ну и что? Подвинем на денёк и поработаем в пятницу. Кто нам запретит? насупилась девушка.
Кто за? поднял брови Дан. Мы сдали наш участок, осталась бумажная волокита.
Все переглянулись.
А что, если мы возьмём лодку и пойдём в Каир на ней? Будет классное приключение! обрадовалась Алина.
А как же поезд? У нас билеты! противился Искандер.
Это вообще неважно, посмотрела на него Вика. Я за. Раз уж мы поехали на интервью с мёртвой мумией, почему бы не посмотреть на живую?
Ладно, он недовольно уставился в тарелку.
Мы не поедем, высказался за двоих Ларри. У нас на завтра планы.
Сафия кивнула.
Окей! Значит, решено! Берём лодку на четверых и утром отправляемся в Каир!
А где мы будем ночевать? не отрываясь от своей пасты, пробормотал Искандер.
Остановимся в том отельчике, где были во время конфы по Птолемеям, предложила Алина.
Романтические выходные, Вика погладила мужа по плечу, пытаясь приободрить его.
Хорошо, стараясь не улыбаться, согласился Искандер.
Они закончили обед, прогулялись по восстановленному Амфитеатру, где шла древнеримская постановка, и проводили Ларри с Сафией на поезд. После пешеходными улицами вышли к набережной и нашли в переулке здание старого небольшого отеля, действующего с середины двадцатого века, и провели вечер там, слушая импровизированный концерт местных джазовых музыкантов. Казалось, смута прошедшего дня сошла на нет, уступив место размеренному и привычному ритму жизни.
5
К завтраку супруги спустились готовыми к отъезду. Дан уже ждал их за столиком, изучая меню. Яркое утро заливало узкие улицы города, по которым в суете шныряли беспилотные тук-туки в поисках праздных гуляк. Терраса, где располагался ресторан отеля, выходила на море, так что лёгкий бриз приятно освежал тёплое утро.
Привет, а где Алина? спросила Виктория, усаживаясь за столик к коллеге.
Вероятно, спит, пожал плечами Дан, отодвигая стул для Искандера.
Это на неё похоже!
Возьми шакшуку.
Ты пробовал?
Да, мы всегда берём её здесь к завтраку. Весьма пристойное исполнение.
Согласна, кивнула Вика.
Тогда три шакшуки, набрал в меню Дан, отправив заказ на кухню.
И кофе, нам фильтр.
В Рио мне нравится больше, картинно вздохнул Искандер. Там остался флёр классового неравенства.
Ты про официантов? криво улыбнулась Виктория.
Да. Человеку нужен человек. Эта истина сегодня звучит как нельзя уместно.
Тут к столику подошла заспанная Алина, протирая глаза.
Вы шакшуку брали?
Все трое кивнули.
Возьмите мне тоже, она обрушилась на ближайший стул, не дожидаясь, пока Дан за ней поухаживает.