Это «Ай» прозвучало очень по-детски. Тоненько, испуганно, заранее опечаленно А вот действия с криком не вязались, хотя оставались столь же глупыми. Подпрыгнув, игрок крутнул достаточно красивое сальто, кувырком уходя на пару метров в сторону. Значит, ловкость качает Но недоумок плебейских кровей не учел местности и с размаху сам себя всадил в бочаг с густой грязью, подернутой зеленой ряской.
Ух! изрек Бум-Салаббум и вдруг завопил еще испуганнее, задергавшись всем телом.
Он бросил копье. Зашлепал ладонями по грязи, попытался откопать себя, но жидкая масса с готовностью стекала обратно, медленно затягивая в себя недотепу.
Вытащи меня! Ай! Ой! он испуганно вскрикивал, то глядя на продолжающего мерно шагать по кругу Люца, то снова таращась на холодную грязь. А-а-а-а-а!
Будущий король не сдержал ехидной усмешки, что так мало приличествует его гигантской доброй королевской душе. Дело в том, что первой до врага добралась юркая гадюка и сходу поступила, как каждая порядочная змея забралась негодяю в сапог и только затем укусила. Это породило сальто и прилет в бочаг. А гадюка из сапога никуда не делась, продолжая кусать раз за разом, щедро отдавая яд и героически утопая вместе с агром.
Вытащи меня!
Люц не снизошел до ответа. Он, подобно огромному медведю, ходил вокруг, хрустя ветвями, запоминая боевую арену и наслаждаясь видом погибающего врага. А ведь тот даже не разглядел его ника особенно сейчас, когда не мог даже повернуться. Туповатый агр наконец сообразил и во всю глотку заорал:
Пент! Пе-е-ент! На меня напали! Давай сюда! Вытащи меня! Спаси! Я завяз! Меня кто-то жалит!
Этот бессвязный бред никому, кроме него, не был понятен. Но страха и злости в его оре было столько, что вскоре послышался ответный ободряющий крик и донесся приближающийся хруст веток. Судя по громкости хруста, тяжелым бухающим шагам и общему движению напролом, сюда двигался еще один тяжеловес. Отпустив гадюку до того, как монстр погиб, Люц приказом чуть отвел рака от полной грязи и лопающихся пузырей ямы, после чего принялся ждать. Секунда другая и из мокрых кустов вывалился очередной громила, сшибая с себя недовольно жужжащих светляков и пискливых неоновых тумглов. Игрок со светящимся алым ником Пентуарий Скрижанутый удивленно поглядел по сторонам, но никого не увидел: его напарник уже погрузился с головой, хотя, судя по поведению полуорка-агра, еще был жив. Но это ненадолго яд и удушье внутри черной болотной ямы Вальдира бывает очень жестокой.
Бум! Отзовись!
Ответом были лопающиеся пузыри у ног игрока. Но на яму он едва взглянул, продолжая искать дружбана среди гнутых елок и осин. А стоящий в укрытии Люц с большой задумчивостью глядел на крохотный пенек у своего сапога древесный обрубок диаметром сантиметров в двадцать едва заметно подергивался. Сильно похоже на знаменитого пожирателя, но это не он эта тварь куда слабее, но в чем-то гораздо хуже. И ее часто используют для тех злых шуток, после которых вдруг резко хочется облегчиться
Бум! Эй! Ох умер! в голосе Пент зазвучало изумление. Ты сдох, что ли?! Обалдеть крокодилам достался?
Держи, предложил ему звучный голос сзади.
Подпрыгнув, агр ошалело обернулся и истошно заорал, когда ему в лицо полетело нечто почти бесформенное, но разлапистое и с круглой зубастой пастью, светящейся ярким пульсирующим фиолетовым огнем. Долго кричать он не смог: ему в рот влетела мощная струя болотной жижи, затем на лице сомкнулись жадные острые корни. Перепугано забулькав, агр попытался отодрать монстра от лица, и у него уже началось получаться, когда ему в живот ударила могучая нога будущего короля. Шагнув назад, игрок запнулся о с готовностью подползшего огромного рака и спиной вперед ухнул в ту же самую яму, ставшую для глумливых разбойников общей могилой. Хотя второй был пока жив и, завязнув вниз головой по пояс, яростно размахивал ногами. Шагнув вперед, Люцериус одновременно сделал два добрых дела: дал свободу болотному раку и надавил сапогом на ногу тонущего, помогая ему быстрее найти дорогу к добру.
Доброта погубит меня, вздохнул король, глядя на пузырящуюся яму. Я слишком добр
Ему что-то послышалось, и он круто обернулся, бросил взгляд на мокрые заросли. Там была темень. А факел с шипением догорал шагах в десяти не ходить же с ним по кругу, когда требуется скрытность. Там в темноте журчала вода, чавкала всегда разжижающаяся ночью грязь, что становилось гибельным для незнающих об этом игроков, решивших встать лагерем на островке. Поговаривают, что островки не растеклись лишь благодаря крепким корням растительности и злобному палящему солнцу, что превращало верхний слой в твердую корку. Как хорошо запеченный пирог с густой вишневой начинкой, что только и ждет шанса вырваться наружу
Спасибо, добрый воин, тихий, нежный и почему-то чуть пугающий голосок донесся от дугообразной осины, пытающейся врасти вершиной обратно в землю.
Я есть не воин, но король, ответил незнакомке Люц, отходя от ямы. Желаю я тебе удачи. И шагай на свет.
Ну нет, ответила ему темнота и вдруг тоненько и насмешливо рассмеялась.
Смешок был пугающим. Визгливым. И чуть булькающим. Этого смешка хватило, чтобы Люцериус понял, кому он помог этой темной ночкой.
Обычно короли ведьм не спасают, а казнят, заметил он, отправляя прямиком на пылающий хворост
Пламя нам с Перси не нравится очень не нравится, ответил ему ставший чуть ближе голосок. Мы любим воду
Покажись, ведьма! велел Люц, уставший глядеть в темноту. Яви свой лик моим светозарным очам! Желаю видеть я тебя!
Король и чей же ты король, оглобля?
Поперхнувшийся Люц едва не поскользнулся.
Как смеешь ты! Ведьма!
Казнишь меня теперь за это? За шутки, полные добра и ласки?
Новый смешок заставил Люца поежиться и вспомнить свое очень и очень давнее позорнейшее поражение от одной из ведьмы. Он, конечно, жестоко и благородно отомстил, но унижения забыть не мог по сию пору. Как и эти проклятые ведьминские смешки
Махнув рукой, он развернулся и двинулся обратным путем к плоту, на прощание буркнув:
Уходи в жилье. В мирных зонах вы скроете себя легко. Если не знаешь почитай про имбирный ведьминский пряник.
Он преодолел заросли, спустился на берег, где его и догнал вежливый девичий голосок:
А что за рецепт?
Прочти в сети.
Сеть на мне и в ней ничего, кроме нескольких монеток, запутавшихся рыбьих косточек и водорослевых красивых ниток
А? О чем ты, несчастная? И чего ты плетешься за мной?
От очередного хитрого смешка он зябко передернул плечами и ускорил шаг. Где там проклятый крокодил-мостик?
Ты меня спас
Ну, спас
Защитил от злобных негодяев. Я благодарна.
Оставь благодарность себе, ведьма. И ступай с миром, проворчал будущий король.
Рядом с ним плеснула вода, мелькнула чья-то тонкая высокая тень, послышалось недовольное сонное мяуканье.
А если я не хочу уходить с миром?
Хочешь битвы? Воистину правду молвят: от ведьм благодарности не жди. Таких, как ты, спасет костер
Пламя не по мне
Вы с Перси любите воду, закончил за нее Люц. Я уже слышал. Что еще за Перси?
Перси лапочка и джентльмен.
Сие несовместимые понятия.
Но ведь я уже помогла тебе
Это как? Писком в кустах?
И этим тоже. И да не получилось у меня самой. Но яму с жижей создала! Но заманить туда я не успела
Следующий смешок прозвучал даже грустно, и Люцу почудилось, что ведьма рассмеялась нарочно, явно заметив его отношение к этим звукам. Но тут до него дошли слова ведьмы, и он круто остановился, повернувшись к плещущейся вонючей воде.
Та яма, где утопли двое агров Ты создала ее?
Яма была но не такой глубокой и почти сухой.