— Дядя Джефф? — вырвалось у Вив, и истолковав этот возглас как проявление заинтересованности, Крис решил развить начатую тему.
По мере того, как он рассказывал о своем кумире, его безжизненные черты постепенно оживали.
Но Вивьен и так уже знала о дяде Джеффе все. С тех пор, как этот человек поселился здесь, опекая племянника, он стал для Криса главной и единственной темой разговоров.
Однако Вив не разделяла чувств Криса по отношению к дяде и считала, что это вовсе не лучший пример для подражания. Жаль, если и так избалованный ребенок, подражая своему кумиру, превратится в молодого инфантильного мужчину, который не вызывает ничего, кроме отвращения.
Джефф был самодовольным молодым человеком с накачанными бицепсами, и Вивьен подозревала, что бесконечные подвиги, о которых он рассказывал племяннику, были слегка преувеличены. Однако такой впечатлительный юноша, как Кристиан, к тому же страдающий комплексом неполноценности, не мог не восторгаться спортивным мужественным дядей.
— Дядя Джефф говорит… — Крис внезапно замолчал. — Они идут, — выдохнул он и в ужасе уставился в окно, выходившее на подъездную аллею. — Я вижу их. Что нам делать, Вив?
— Во-первых, перестань паниковать, — быстро проговорила девушка, хотя и у нее вдруг противно засосало под ложечкой. — Пожалуй, тебе стоит немного растрепать волосы, — добавила она, критически оглядывая Криса, и тут же, игнорируя указания брата, автоматически потянула вниз шелковый подол короткого платья.
— Что?
— Вот так. — Вивьен нетерпеливо тряхнула головой, и ее черные как смоль локоны взметнулись. — Дай-ка я сама, — бросила она, пряча раздражение, и, потянувшись вперед, взъерошила непослушные светлые пряди юноши. — А теперь обними меня! Нужно сделать так, чтобы со стороны казалось, будто мы целуемся.
Крис неловко заерзал на месте.
— Не могу. Я никогда…
— Не дрейфь, я покажу тебе, как это делается. — Да мы с тобой просто товарищи по несчастью, мысленно усмехнулась Вивьен.
— Ах, вот как, крошка! — раздался вдруг низкий голос, который заставил ее замереть. — Я не думаю, что Крис нуждается в такой наставнице.
Джеффу достаточно было одного беглого взгляда, чтобы понять, что это не школьная подружка племянника, а взрослая женщина, которая хорошо знает, что делает.
Вив неприязненно уставилась на мужчину, вошедшего в комнату. Не нужно было обладать тонкой интуицией, чтобы понять, за кого ее принимают.
Итак, я удостоилась чести познакомиться с легендарным дядей Джеффом, с иронией сказала себе девушка.
— Я думал, тебя нет дома, — робко пролепетал Крис.
А он не так уж сильно преувеличивал, описывая своего дядюшку, невольно отметила Вивьен.
Сильные руки грубо схватили ее, стаскивая с дивана, и она невольно уткнулась лицом в мощную грудную клетку.
Джефф, должно быть, только что вышел из душа — вокруг его бедер было обмотано полотенце, а на обнаженных груди и плечах поблескивали капли воды. Вив даже уловила легкий, холодновато-прозрачный аромат дорогого мужского одеколона.
— Когда-нибудь ты скажешь мне за это спасибо. — Дядя наградил племянника насмешливым взглядом и снова повернулся к девушке. Она сконфуженно подняла глаза, но на его лице тут же возникло откровенное презрение. — Можешь не притворяться! В отличие от Криса, меня не интересуют девицы, подобные тебе. Судя по тому, что я увидел, ты не слишком преуспела, — добавил он с напряженной полуулыбкой и беззастенчиво окинул критическим взглядом ее стройные ноги в тонких черных чулках.
Похоже, он считает меня шлюхой, подумала Вивьен. Насмешливое высокомерие этого мужчины побуждало ее устроить скандал, но она взяла себя в руки, рассудив, что любой на его месте мог прийти к такому же выводу. Ничего, успокаивала себя девушка, со временем он узнает правду.
— Это не то, что вы подумали, мистер Хартли, — спокойно заметила она.
— Ты знаешь, кто я? — Голубые глаза Джеффа подозрительно сузились.
— Крис много рассказывал о вас, — пояснила Вивьен.
Это похоже на правду, подумал Джефф, и его глаза невольно снова скользнули по соблазнительной фигурке девушки. Что ж, ничего удивительного, что подросток не устоял от искушения поболтать с такой сексуальной красоткой. Я хорошо помню себя и свои ощущения в этом возрасте, и легко могу понять, что он чувствует.
Эта девица была не из тех, что нравились самому Джеффу — он предпочитал маленьких блондинок с большой грудью и тонкой талией, — но он догадывался, что привлекло в ней Кристиана.