Ты ко мне?
Не совсем, я почувствовал себя идиотом. Я хотел поговорить с Мариной.
Она здесь уже не живёт, взгляд мага сделался до противности понимающим. Догадываюсь, зачем тебе понадобилась Марина. Это не лучшее решение твоей проблемы.
Вы можете предложить другое? хмуро спросил я.
Она категорически не хочет замуж за оборотня, спокойно продолжал он. И вообще не собирается замуж в ближайшие лет семь, а то и десять.
Я все-таки хотел бы с ней поговорить. Вы могли бы дать её телефон?
Незапоминающееся лицо мага поскучнело. В каком инкубаторе их выращивают для Службы контроля? Все как один незаметные, с невыразительной мимикой и совершенно бесстрастные. Хотя, может, бесстрастные они только на работе?
Отец Марины долго просить себя не заставил и телефон продиктовал.
Только учти, можешь услышать от неё очень неприятные вещи, добавил он. Пойми правильно, я против волколаков, вашей стаи и тебя лично ничего не имею. Просто предупреждаю: Марина тебе откажет.
Спасибо, я кисло улыбнулся. Я все же попробую.
Герман, окликнул он меня, когда я уже вышел в подъезд. Надеюсь, ты пил ваш успокоительный отвар?
Прозвучало это совсем пессимистично. Отвар я перед выездом выпил, но что такого может сказать Марина, чтобы я дошёл до бешенства? Ну, откажет так откажет. Пробовать всё равно нужно. Просто сесть и поговорить в открытую, без обмана, рассказать, что я могу предложить ведьме в браке. Возможно, у нас и получится договориться.
Я немного посидел в машине, глядя, как на солнце наползают серые облака. Если Марина не согласится, тогда и подумаю, что делать дальше. Времени на размышления у меня освободится целый вагон: с работы-то я уволюсь.
Я встряхнулся. Хватит хандрить, пора действовать, пока никто не мешает.
Ведьма взяла трубку после первого гудка.
Слушаю.
Голос вполне приятный.
Марина, мне очень нужно поговорить, с трудом выдавил я. В горле пересохло. Это не займёт много времени. Я подъеду, куда будет удобнее.
А по какому поводу вы хотите поговорить? после недолгого молчания спросила девушка.
Я глубоко вздохнул, словно собирался нырять, и на выдохе выпалил:
По поводу сообщества.
Сообщество это все, кто не совсем люди. Пусть она ошибется, подумает, что разговор официальный. Не могу же я по телефону делать предложение девушке, которую и видел-то несколько раз в жизни, причём мельком. Мы даже не общались никогда. До меня дошло, что от волнения я забыл представиться. Ничего, это к лучшему.
Как ни странно, Марину в разговоре ничего не смутило.
Хорошо, я сейчас захожу в кафе «По кофейку». Можете подъехать туда, она спокойно объяснила, как найти кафе.
Мне повезло: заведение оказалось в нескольких минутах езды. Место тихое, рядом магазин с большой парковкой.
Тренькнул телефон, принимая сообщение от Сашки:
«С ведьмочкой у меня ничего не получилось. Мы с Пафнутием желаем тебе удачи. Он очень жалеет, что не смог с тобой поехать»
Я улыбнулся, представив, как Саня набирает сообщение, а назойливый призрак заглядывает в телефон через его плечо.
Ну вот, а теперь с этой же улыбкой пора войти в кафе. Я переступил порог и огляделся. Помещение небольшое, с кожаными диванчиками. За одним столиком расположилась шумная семья с тремя детьми. За другим тихо общаются две женщины средних лет. А подальше от стеклянной витрины Марина что-то рассказывает девчонке с розовыми прядками в чёрных волосах. Не думал, что у неё школьницы в подружках.
Да уж неудобно получилось. Хорошо хоть, она здесь не с мужчиной.
Раз приехал, надо довести дело до конца. В следующий раз за мной может увязаться Пафнутий. Или Марина снова окажется не одна. Да и вообще, не ломать же планы из-за не вовремя оказавшейся рядом с Мариной девочки.
Уговаривая себя, я двинулся к дальнему столику.
Глава 4. Рита
Город мне понравился небольшой, тихий. Провинция, одним словом. Людей на улицах немного, машин на дорогах тоже, и ездят автомобили неспешно. Город, в котором никто не торопится. Особенно моё внимание привлекали клумбы с яркими цветами и на улицах, и во дворах.
Хотела бы я в каком-нибудь таком городе заниматься растениями, я поднесла руку к сломанному цветку на розовом кусте.
Марина с интересом смотрела, как он срастается в моей ладони.
Поучаствовать в турнире не хочешь? небрежно спросила она.
Кто меня туда пустит? я улыбнулась. Опытные ведьмы с молодыми не соревнуются.
Из правил бывают исключения, протянула Марина. Любопытно было бы посмотреть
Она вертела в руке телефон. Я уже заметила, что моя сопровождающая не расстаётся с телефоном и не кладёт его в сумку. И вот сейчас мобильник зазвонил, заиграл страстной мелодией латиноамериканского танца.
Слушаю, Марина понесла трубку к уху. А по какому поводу вы хотите поговорить? она понимающе усмехнулась. Хорошо, я сейчас захожу в кафе «По кофейку», можете подъехать туда
Я с удивлением взглянула на Марину. Она потянула меня за руку за собой. Я отпустила сросшуюся красную розу. Вот так гораздо лучше. Как всегда после общения с цветком я чувствовала прилив силы. Как в шутку говорит бабушка: «В семье ведьм родилась цветочная фея».
Кафе «По кофейку» обнаружилось в соседнем доме, дальше виднелась парковка перед супермаркетом. Марина заказала нам по два куска фирменной пиццы с мясом, грибами и несколькими видами сыра и по чашечке кофе. Я достала кошелёк, но она только отмахнулась.
Я тебя сюда привела, я и угощаю.
К нам кто-то присоединится? я кивнула на её телефон.
Да, Марина ехидно улыбнулась. Он, правда, не представился, но я догадываюсь, по какому поводу будет разговор. Это совсем ненадолго. Слушай, давай сядем подальше от витрины, не люблю жевать у всех на виду, как рыбка в аквариуме.
Я кивнула. Тоже терпеть не могу сидеть в кафе прямо за стеклом.
Даже не знаю, что тебе ещё показывать, Марина развела руками. Город у нас скучноватый. Центр мы с тобой уже обошли, а больше смотреть особо не на что. Можем до турнира у меня посидеть. Ты ведьмин напиток пила когда-нибудь, чтобы спать не хотелось? Я сделала немного. Турнир-то всю ночь будет идти.
Интересно попробовать, ответила я. Вот что у меня реально плохо получается это всякие зелья.
Терпеть не могу высчитывать количество и вес трав, выверять все действия по дням, часам и минутам, чтобы получить какую-нибудь микстуру от кашля или омолаживающую маску. Хотя, может, лет через пятнадцать омолаживающие маски меня и заинтересуют.
Явился все-таки, пробормотала Марина.
Я проследила за её взглядом. К нам приближался высокий широкоплечий мужчина с рыжеватыми волосами. Вид у него был такой, словно он собирается с разбегу прыгнуть в ледяную прорубь.
Кто он? я уставилась на подходившего.
На мага не похож, слишком яркий, слишком заметный.
Оборотень, Марина бросила это слово как ругательство.
Оборотень? Этот добродушный на вид симпатяга? Я почему-то представляла волколаков совсем другими с хищными лицами, с опасными глазами.
Добрый день, мужчина уселся за столик рядом с Мариной.
Она отодвинулась с откровенно брезгливым выражением лица. Я заметила, что Марина крепко стиснула в руке нож для разрезания пиццы.
Здравствуйте, я улыбнулась оборотню, который совершенно не казался страшным.
Ну, Марина выжидающе посмотрела на него. Что от меня понадобилось сообществу? в её голосе прозвучала откровенная насмешка. Можешь говорить смело, Рита своя.
Сообществу ничего, решительно сказал он. Марина, мне нужен брак-договор, и нужен сильно. Я не собираюсь красть тебя или подкарауливать с брачной клятвой. Предлагаю попробовать договориться по-хорошему, без обмана.
Я мысленно посочувствовала симпатяге. Слушала его Марина с откровенно издевательским видом. Что ж оборотню так приспичило жениться, если он пришёл перед ней унижаться, да ещё и при свидетеле? В том, что мужчина услышит категорический отказ, я не сомневалась.