От налетевшего порыва ветра листок с набросками затрепетал и улетел под стол. Ругаясь, Настя полезла под стол. Увлеченная поисками бумажки среди путаницы проводов, она не услышала, как дверь в кабинет отворилась.
Ааа! раздался громкий вопль и, подскочив от неожиданности, Настя больно ударилась головой.
Мякина! Ты покойница! эта реплика убедила ее замереть под столом и сидеть, не высовываясь. Сдерживая смех, она закрыла рот руками, жалея, что не увидела все своими глазами.
Алекс вдруг замолк, и в кабинете воцарилась абсолютная тишина. Недоумевая, Натся выглянула из укрытия, и наткнулась взглядом на пару черных ботинок, стоящих в нескольких сантиметрах от нее.
« Ох, что сейчас будет» успела подумать она, почувствовав, как ее за шкирку вытаскивают из-под стола.
Подняв девушку на ноги, Алекс схватил ее за плечи, чтобы не сбежала.
Что за детский сад, Мякина?! негодованию парня не было предела. Я ведь не посмотрю, что ты девушка. Ты настолько бесстрашна, или и правда, так глупа, что не боишься последствий?
И что же ты мне сделаешь, Лимин? бесстрастно поинтересовалась Настя, хотя внутри все сжималось от страха. Неужели ударишь меня? Хотя, что ожидать от беспринципного выскочки вроде тебя.
Толкнув девушку назад, Алекс прижал ее к стене и дьявольски улыбнулся.
Нет, у меня для тебя есть наказание поинтересней, таинственно произнес он, и у Насти по спине пробежал холодок.
Пусти! она сделала попытку вырваться, но парень лишь сильней придавил ее.
Алекс прожег девушку взглядом серых глаз насквозь, и не выдержав этого, она крепко зажмурилась в ожидании худшего. Почувствовав прикосновение теплых губ к своим, Настя опешила. Резко распахнув глаза, она увидела растерянное лицо Лимина. Как будто он сам от себя такого не ожидал.
Лимин, ты что творишь? тихо произнесла она дрожащим голосом.
Я и не замечал раньше, какие красивые у тебя глаза, прошептал парень, и вновь поцеловал ее.
Коленки девушки задрожали, кровь прилила к голове, и ей стало трудно дышать. С трудом понимая, что делает, она ответила на поцелуй, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Когда им обоим уже не стало хватать воздуха, они, наконец, оторвались друг от друга. Не выпуская из объятий, Алекс внимательно посмотрел на Настю, отчего она тут же смущенно опустила глаза.
А ты неплохо целуешься, усмехнулся Алекс, я ожидал худшего от такой скромницы. Что ж, теперь будет, что рассказать друзьям. Они придут в восторг от новости, что я все же взял столь неприступную крепость.
Звук пощечины эхом разнесся по кабинету, голова парня дернулась от удара, а на щеке проступила краснота. Настя сбросила руки Алекса со своих плеч и резко оттолкнула его от себя.
Подонок, прошептал она с ненавистью и, схватив сумочку, выбежала в коридор.
Парень проводил ее взглядом, и когда за ней захлопнулась дверь, со всей силы сжал кулаки, сдерживая нахлынувшие эмоции.
До самого лифта девушка бежала так, словно за ней черти гнались, и только нажав кнопку, остановилась и отдышалась. Обернувшись, Настя увидела полутемный пустой коридор, никто ее не преследовал. И тут же ее глаза наполнились слезами. Непонятно почему, но слова Алекса больно ранили ее. Девушке всегда было плевать на Лимина, но поцелуй выбил ее из колеи, и она совершенно запуталась в своих чувствах.
Вытерев слезы, Настя вышла на улицу и направилась в сторону трамвайной остановки, не надеясь на автобусы, которые могли уже и не ходить в столь поздний час.
«Стало так рано темнеть. И фонари почему-то не горят, подумалось ей. Черт, ну вот чего ради я так задержалась? Теперь из-за этого идиота придется идти по темноте, шарахаясь от каждой тени».
Крепко прижав к себе сумочку, она с показной храбростью зашагала дальше. Черный силуэт мелькнул между машин, и Настя застыла на месте, успокаивая бешено стучащее сердце.
Кто там? несмело спросила она, но ответа, разумеется, не последовало.
Ускорив шаг, девушка прошла мимо громады джипа и уже повернула в нужную сторону, как вдруг увиденный силуэт вырос прямо перед ней. Невысокий коренастый мужчина лет тридцати, с внешностью, говорящей о богатом криминальном прошлом, перегородил ей дорогу, и явно не собирался уходить.
Так, так. Кто это тут у нас? лениво растягивая слова, поинтересовался он. Красавица, ты разве не знаешь, что по ночам одной ходить опасно?
Что тебе надо? резко спросила Мякина, беспокойно глядя за спину мужчине, где появились еще двое.
Не груби старшим, деточка, раздраженно бросил бандит и повернулся к своим сотоварищам. Ну что, поучим милашку уму разуму?
Рев согласия, сопровождаемый мерзким смехом и пошлыми комментариями в ее адрес, оглушил девушку. Она попятилась назад, но уткнулась спиной в кузов машины. Ей овладела паника, размахнувшись сумкой, она запустила ею в главаря, но тот ловко увернулся. Подскочив к девушке, он схватил ее за руку и, дернув на себя, повалил на асфальт. Настя в ужасе закричала. Брыкаясь изо всех сил, она пыталась скинуть с себя навалившегося сверху бандита, но безрезультатно.
Рука мужчины скользила по телу девушки, расстегивая на блузке одну пуговицу за другой. Бандит ядовито осклабился и наклонился, собираясь ее поцеловать. Изо рта у него несло перегаром и куревом, и Настю чуть было не стошнило. Слезы текли по щекам, сил сопротивляться не осталось, и девушка безучастно смотрела, как приближается желтый оскал и как довольно кривится щербатый рот.
Глухой удар отбросил насильника в сторону. С трудом повернув голову, Мякина отрешенно наблюдала, как чья-то стремительная тень, вихрем летающая среди ошарашенных бандитов, раскидала противников как котят.
Кто-то подхватил девушку на руки и понес ее. Отойдя от шока, Настя поняла, что лежит на заднем сидении машины, и она на полной скорости мчится вперед.
Глава 3
Алекс вытащил из платяного шкафа запасное одеяло, и кинул на диван, на котором ему предстояло провести эту ночь.
От этой девчонки одни проблемы, с досадой в голосе пробурчал он и зашел в спальню, где на кровати, свернувшись в клубок, спала его нечаянная гостья. Подойдя ближе, парень потянулся через всю постель за второй подушкой, но его взгляд вдруг задержался на лице девушки, и он невольно залюбовался ею. Не отрывая от Насти глаз, Алекс опустился на пол рядом с кроватью и, протянув руку, дотронулся до ее лица, нежно провел ладонью по щеке, и убрал упавшую ей на глаза прядь. Почувствовав под рукой тепло ее тела, парень судорожно сглотнул.
Близкое присутствие девушки вызывало в нем множество противоречивых чувств. Злость, ярость, гнев, и в то же время сводящее с ума желание. А еще стремление защитить эту вредную, заставляющую сердце биться чаще, девчонку от всего на свете. Нервно вздохнув, Алекс отошел от кровати, и устало опустился на стул, стоящий рядом с журнальным столиком. Тревожащие его мысли постепенно складывались в единую картину, и он коротко выругался.
«Лимин, идиот, как ты мог влюбиться?!» подумал он с досадой, отрешенно разрывая в клочья один листок газеты за другим. «Как это все некстати. Нельзя сейчас отвлекаться на эмоции, слишком многое стоит на кону».
Очнувшись и посмотрев на кучу обрывков на полу, Алекс горько усмехнулся.
«Если она узнает, кто я такой на самом деле, то будет сторониться меня еще больше».
***
Настя открыла глаза и уставилась в потолок, соображая, какой сегодня день недели, и стоит ли вообще вставать с постели, тем более что будильник так и не прозвенел.
«Посплю пять минут, и встану», зевнув, решила она и закрыла тяжелеющие веки. Мгновение спустя девушка резко села в постели и со страхом посмотрела по сторонам. Оказывается, ей это не привиделось сквозь сон она была не дома. Прямо в уличной (слава богу, не раздетая!) одежде, Настя лежала в чужой кровати. В просторной комнате царил полумрак из-за плотно задернутых штор, и освещалась она лишь тонкой полоской света, проникающей между тяжелыми портьерами. Рядом стоял столик с небольшим букетиком цветов в покрытой глазурью фарфоровой вазочке, и аккуратными стопками газет. Комната была обставлена просто, но со вкусом, вокруг царил идеальный порядок, присущий скорей мужской руке.