Тяжело вздыхаю.
— Сломался. А до моего дома — целая улица.
— Груза много? — деловито интересуется Суитмен.
— Прилично, — безотрадно говорю я, вытирая лицо. — Целый детский гарнитур. Диван, шкаф, секция для книг, для игрушек, письменный стол и стулья…
Суитмен без слов кивает, достает из кармана телефон и набирает номер.
— Джош, ты сильно занят? Смог бы вырваться на полчасика? Понимаешь, тут такое дело…
Он объясняет, какая требуется помощь, а я смотрю на него широко раскрытыми от изумления глазами. Верно говорят: мир не без добрых людей.
— Порядок, — говорит он, убирая телефон. — Мой приятель как раз тут поблизости, подъедет минут через пятнадцать. У него фургон.
— Думаете, туда все поместится? — с сомнением произношу я.
— Шкафы разобраны? — спрашивает Суитмен.
Водитель, который все это время наблюдает за нами, кивает и раскрывает задние дверцы грузовика.
— Разобраны. Доски в непромокаемых упаковках.
Суитмен заглядывает внутрь.
— Справимся. Пока Джош не подъехал, кое-что можно отвезти и на легковушке.
— Гм… Моя машина, как назло, в ремонте, — извинительно улыбаясь, говорю я. — А соседа сегодня нет, он уехал навестить мать.
— Обойдемся без соседа, — невозмутимо отвечает Суитмен. — Мой «порше» в двух шагах. — Он указывает рукой на автомобиль, припаркованный чуть поодаль у обочины, на противоположной стороне дороги. — Сейчас подгоню его прямо сюда. — Он делает шаг в сторону.
— Зонтик! — кричу я, протягивая ему зонт.
Суитмен поворачивается, окидывает меня странно внимательным, я бы даже сказала, задумчиво-ласковым взглядом и с улыбкой качает головой.
— Ну что вы, какие глупости. Вам он нужнее: вы совсем не по погоде одеты.
Наклоняю голову и смотрю на свои коротенькие шорты и ноги в резиновых шлепках. Пальцы от холодного дождя уже красные и в комочках мокрой уличной пыли. Да уж!
— А я не растаю. — Суитмен улыбается и продолжает путь.
Провожаю его долгим взглядом и пытаюсь понять, действительно ли в его глазах, несмотря на внешнее спокойствие, отражается давняя затаенная грусть или мне это лишь показалось.
Несем в дом подушки от диванчика и стулья, и я еще на крыльце чую запах гари.
— Мой пирог! — Влетаю в парадную, бросаю подушки прямо на пол в прихожей — благо они в полиэтилене, — проношусь на кухню и выключаю духовку. Открывать дверцу и заглядывать внутрь даже страшно. Ну и денек выдался! Все наперекосяк.
— Еще одна неприятность? — интересуется Суитмен, улыбаясь сдержанной сочувствующей улыбкой.
— Вам смешно, а мне… — С тяжелым вздохом вытаскиваю из духовки противень с пирогом.
Суитмен подходит и окидывает мое подпорченное творение оценивающим взглядом.
— Всего лишь немного подгорел. А сверху смотрится так, что хоть продавай. — Он наклоняется ниже и вдыхает запах неудавшейся стряпни. — И пахнет отлично. Так и тянет попробовать.
Смеюсь.
— Что вы! Его теперь только выбросить на помойку.
— Не вздумайте! — почти приказывает Суитмен, впрочем таким тоном, что мои губы, несмотря на тридцать три несчастья, растягиваются в широченной улыбке. — Лучше пригласите меня на чай, — говорит он настойчиво и при этом совсем не нагло. — Когда разберемся с мебелью, естественно.
Кривлюсь.
— Собираетесь есть эту черноту?
— Черноту я срежу, — с убеждением говорит Суитмен. — А остальным с удовольствием полакомлюсь. Если, конечно, пригласите.
Опять смеюсь. Чудной он, этот Дэниел Суитмен. Но весьма симпатичный. И почему-то жаждет мне помочь.
— Я вас приглашаю, мистер Суитмен.
Он приподнимает руку.
— Давайте без официальностей? «Мистер Суитмен» слишком долго выговаривать. Называйте меня просто Дэниелом. А я вас буду звать Трейси, не возражаете?
Пожимаю плечами.
— Нет.
Дэниел смотрит на часы.
— Поехали назад. Джош всегда весь в делах, не привык терять время даром.
— Конечно. — Окидываю кухню беглым внимательным взглядом: на сей раз выключено все — свет, газ и вода.
Выходим на улицу и бежим до машины бегом. Зонтик я, по-видимому, бросила на пол вместе с подушкой. Только бы не забыть отдать его Дэниелу. Садимся на передние сиденья, и я краем глаза рассматриваю своего нового знакомого. Кто он такой? На психопата, искателя приключений или афериста вроде бы не похож. Хотя кто его знает? И кто может дать точный портрет чокнутого или, скажем, бессовестного жулика?