— Мистер Уитмор, я не собираюсь выходить замуж за вашего сына, — тихо произнесла Мария.
Тетчер закатил глаза.
— Два упрямых молодых осла. Только этого мне и не хватало!
— Я понимаю, что для вас обоих это неприятная неожиданность…
— Дитя мое, это не неприятная неожиданность, это — Божий дар. И называй меня Тетчер. В общем, решайте быстрее. А наговориться у вас еще будет время. Главное — результат должен быть один. — Он подмигнул ей: — Ни о чем не беспокойся, мой сын одумается.
Джуд неожиданно для себя оказался между двух огней. Он готов был рвать и метать от бешенства.
— Трудно тебе с ним? — мягко спросила Мария.
Она умела пробуждать в нем силу и успокаивать его. Это то, что очаровывало его в ней и волновало.
— Как тебе сказать, — Джуд пожал плечами, не желая развивать эту тему. — В каждом дому по кому, как говорится. Ты вот что мне скажи, когда ты уехала из дома?
— Вчера, — пробормотала она.
— А когда ела последний раз?
— Утром.
Он сдвинул брови.
— Так-то ты заботишься о себе и младенце!
Она виновато посмотрела на него:
— Я не ожидала, что так плохо перенесу дорогу. Мне сейчас кусок в горло не лезет.
Видя ее растерянность, Джуд не удержался от шутливого замечания:
— Боишься поправиться?
— Ты так ничего и не понял, — она устало откинулась назад.
Джуд вдруг обнаружил себя на диване возле нее, их тела соприкасались. Он до сих пор не мог поверить, что она приехала к нему! Ее беременность явилась для него полной неожиданностью. Его взгляд изучающе скользил по ее фигуре. Да, Мария не лгала: ее тело округлилось, грудь налилась, тонкая ткань блузки это не скрывает… в движениях сквозила какая-то отрешенность, свойственная беременным. Его рука невольно потянулась к пуговкам, но он тут же отдернул ее, словно чего-то испугавшись…
— Я скажу Фло, чтобы приготовила что-нибудь перекусить, а потом ты полежишь. Тебе надо отдохнуть.
— Д.Т., — она запнулась, словно пытаясь вспомнить его настоящее имя, — Джуд, нам надо поговорить…
— А что тут говорить? Ты будешь жить здесь до рождения ребенка. А сейчас, извини, мне пора. Фло позаботится о тебе. И не только она. Так что не удивляйся ничему.
Он жестом пресек ее попытку возразить. Сейчас не время. Ему надо успеть переделать еще кучу дел. А кроме того, хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. Похоже, ему действительно предстоит в самое ближайшее время стать отцом, а эта роль посложнее, чем роль управляющего отцовской фермой.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— Тебе надо хорошо питаться, тогда и ты и ребенок будете в порядке, — заметила Фло, выжимая лимонный сок для очередной порции лимонада.
— Надеюсь. — Мария слабо улыбнулась, вспомнив, что аппетит у нее появился не больше недели назад. До этого она буквально заставляла себя есть — потому лишь, что это полезно для младенца.
— Только не пытайся сохранить фигуру. Ты можешь навредить этим маленькому.
Маленький. Мария любила думать о своем будущем ребенке в таких выражениях. Она нежно погладила живот.
— Я уже люблю его. Я не могу дождаться, когда он начнет шевелиться.
Фло положила половину лимона на соковыжималку:
— У тебя есть мать?
Мария кивнула.
— Что она думает обо всем этом?
Мария всегда доверяла своей интуиции в общении с людьми. Рядом с Фло она чувствовала себя комфортно и поэтому не стала ничего скрывать.
— Мама очень переживает.
— И правильно делает. Эти двое словно пара бешеных жеребцов, того и гляди бросятся друг на друга!
— Вы говорите о Джуде и его отце?
— Да. И в драчке, затеянной ими, может пострадать совершенно посторонний человек. Так что ты с ними поосторожней!
— Я собираюсь делать то, что нужно ребенку, а их отношения мне безразличны! Может, мне вообще придется уехать. Я не останусь, если Джуд не хочет этого ребенка. И не желаю, чтобы Уитмор как-то меня использовал, надеясь заставить Джуда делать то, что тому не по нраву.
Если прежде выражение лица Фло было бесстрастным, то теперь она улыбнулась.
— Еще одна строптивая лошадка! Куда же ты пойдешь?
— Уеду домой. Я подумывала об открытии швейной мастерской. У меня неплохо получается, смогла бы этим зарабатывать на жизнь.
— У меня есть швейная машинка. Бери когда вздумается!
— Спасибо, Фло. Если останусь, — то непременно так и сделаю.