При большом увеличении было видно вокруг цветов летали насекомые. Пчелы и крупные яркие жуки.
Наконец, страус выбрал жертву и метнулся головой вперед. Маленькая пасть ловко схватила зеленого жука, севшего на цветок. Равновесия охотник не удержал и, раскрыв крылья, спланировал на землю. Прожевал свою добычу. Затем потешный зверь опять резво полез по стволу вверх, продолжать охоту.
«Он насекомоядный. Было бы неплохо убить его».
Зачем?
«Попробовать, съедобно ли мясо. Ты же не будешь ради эксперимента убивать трехтонного ленивца? Из того, что мы видели до сих пор это самая удобная добыча».
Олег задумался. Поймать и убить такого ящера не так-то просто. Он, наверное, неплохо бегает. Ноги длинные, сильные. Это как курицу на открытом пространстве ловить.
* * *
Тут больше ничего интересного не видно. Пора спуститься и выйти наружу.
«Да, а то непорядок мы до сих пор не видели, что за краем обрыва. А он всего в двух десятках метро вот капсулы. Вдруг там что-то опасное?».
Олег спустился вниз, вышел из тамбура, надел рюкзак разведчика и ремень, подвесил к поясу топор, мачете, нож. Потом прихватил и ножовку. Вроде готов.
Осторожно вышел наружу.
Пилот капсулы наблюдает за окрестностями?
«Наблюдает».
Горелкин посмотрел по сторонам и направился к обрыву.
«Погоди!».
Что?
«Опасно подходить к обрыву. Он отвесный именно потому, что время от времени обрушивается вниз. Вдруг под твоим весом обрушится?».
И что делать? растерялся парень.
«Веревкой к капсуле привяжись».
В рюкзаке среди прочего нашелся моток толстого шнура. Еще там какой-то зажим был, и металлические карабины, но Олег не умел ими пользоваться. Потому он просто привязал конец шнура к толстой проушине, к которой при спуске капсулы крепился ленточный парашют, и пошел к краю обрыва, разматывая бухту. Чтобы успеть схватиться в случае падения, обмотал парой витков шнура руку и протянул его за спиной, взяв конец во вторую руку и чуть натягивая его.
Так, осторожными шагами, приблизился к краю обрыва и выглянул.
Берег выдержал, не обрушился. Уже смелее парень прошелся по краю обрыва. Песчано-глинистый грунт под ногами оказался достаточно надежным. Шнур с руки Олег скидывать не стал, но расслабился. Теперь можно было спокойно рассмотреть, что тут внизу.
Внизу был отвесный склон высотой метра три-четыре. А под ним узкая, всего несколько метров шириной, спокойная речка. Противоположный берег оказался пологим, он зарос деревьями, кустарником. Под ними землю покрывал папоротник, а ближе к воде сплошной толстый ковер из пушистого мха.
Под обрывом, с нашей стороны, растительность была беднее, но тоже присутствовала: мох, папоротник, густые заросли хвощей ростом по пояс, кое-где кусты. Раз кусты успели вырасти берег достаточно стабилен.
И на воде тоже присутствовала растительность. В первую очередь бросались в глаза несколько пятен из овальных листьев кувшинки, среди которых плавали крупные розовые цветы.
Олег сделал снимок цветка. Классификатор выдал результат: лотос, точный вид не определен.
Кроме лотосов из воды торчали покрытые игольчатыми листочками верхушки водорослей.
Привычной для земных водоемов ряски видно не было. Как и камыша.
Вода выглядела чистой. Не совсем прозрачной, но кое-где под солнцем просвечивало песчаное дно и длинные темные пряди водорослей над ним, они плавно колебались течением.
На листьях лотоса сидели зеленые лягушки. Охотились на комаров.
Над водой летали быстрые крупные стрекозы. Тоже охотились на насекомую мелочь.
Картина была очень мирной и спокойной.
Тут сзади послышался отдаленный рев.
* * *
«Идем смотреть, что это!».
Олег бегом вернулся к капсуле, обогнул ее, чтобы не перекрывала видимость, поднес к глазам бинокль. Кустарник мешал рассмотреть, что происходит.
«Надо наверх!».
Бросился в капсулу, потом сразу к верхнему люку.
Сверху картина открывалась, как на ладони.
Около рощицы паслось небольшое стадо ленивцев. Один из них отбился в сторону, он-то и ревел. Он сидел на мощной заднице, опираясь на толстый хвост, крутил головой и махал лапами. Довольно медленно махал, надо сказать. А на его спине устроился раптор.
Хищник цеплялся когтями ног за кожу жертвы, трепыхал короткими крыльями, чтобы удержать равновесие, и кусал ленивца за загривок. Видимого ущерба эти укусы травоядному не наносили, хотя кровь из ран лилась. Раптор был в несколько раз меньше своей жертвы, выглядело это примерно как нападение вороны на собаку.
Остальные ленивцы сгрудились в кучу, заняли оборонительную позу, лицом к месту схватки, с поднятыми передними лапами, но вмешаться и помочь своему сородичу не пытались.
«Увеличь до предела!».
Олег увеличил, сделал несколько фото.
«Интересно. При цифровом увеличении видно у раптора зубы небольшие, меньше сантиметра, редкие, по форме похожи на клыки, чуть наклоненные назад. Идеальная форма, чтобы рвать мясо. Прогрызть мышцы до крупных артерий ими нереально, но раны от укусов останутся очень неприятные».
В это время ревущий от боли ленивец грузно упал на бок и прокатился через спину, пытаясь задавить мелкого врага. Раптор успел соскочить со спины и на четырех конечностях отбежал в сторону, припал к земле.
Ленивец развернулся к хищнику, попытался ударить его передней лапой с мощными когтями. Раптор резво отскочил назад.
«Смотри-ка, раптор на четырех лапах довольно быстро двигается. Перья на крыльях его немного тормозят, но всё равно получается маневреннее, чем человек на двух ногах».
Жертва повернулась и на четырех лапах побежала в сторону сородичей. Довольно медленно побежала, видно, быстрее не умела. Хищник тут же повторил атаку быстрыми прыжками, цепляясь когтями за кожу, вскарабкался по бедру динозавра, ухватил зубами за ногу за коленом и потрепал немного.
Жертва приблизилась к сородичам. Те попытались согнать хищника ударами лап. Раптор, раскрыв крылья, спрыгнул на землю и отбежал в сторону. А там спокойно лег и стал ждать.
И что это было?
«Может, они приблизились к его гнезду, и он защищает кладку?».
Стадо ленивцев убедилось, что хищник больше не нападает, и неторопливой походкой пошло в другое место, более спокойное. Жертва нападения была покрыта кровью, но двигалась вполне бодро.
Раптор подождал, пока стадо чуть удалится, потом подхватился и легкой трусцой побежал за ленивцами.
А чего он тогда за ними поперся, если дело в защите гнезда?
«Сейчас сейчас вот! Нашла! Некоторые земные хищники так охотятся на более крупную добычу, вараны, например. Они кусают жертву и преследуют ее, а когда она слабеет от кровопотери или заражения, добивают и поедают. В принципе, и волки рвут добычу клыками, могут сутками преследовать подранка, пока тот не ослабеет или до его шеи не получится добраться. Так что тот ленивец, хоть и не выглядит сильно пострадавшим, уже обречен».
Если раптор не боится нападать на трехтонного динозавра, на человека бросится без раздумий, сделал вывод Олег. Убить сразу не сможет, но покусает.
«Если сзади, то да. Спереди он вряд ли атакует. И еще у них наверняка на зубах остаются остатки мяса, которые начинают разлагаться, поэтому их укус не только оставит неприятные рваные раны, но и приведет к сильному заражению».
Плохо. Очень плохо.
«Нужна какая-то защита».
От нападения сзади защитит рама и ткань рюкзака. Оружие нужно.
* * *
Горелкин задумался, что делать дальше. Неплохо бы было проверить воду из реки анализатором. А еще надо собрать парашюты, которые до сих пор треплет ветром на кустах. Парашюты это не только много прочной ткани, но и стропы из углеволоконного шнура. В хозяйстве вещь чрезвычайно полезная.