Ольга Коротаева
Невеста дракона, или Семь свиданий в другом мире
© Коротаева Ольга
© ИДДК
* * *
Глава 1
Может, мне ещё за тебя замуж выйти?
Я возмущённо посмотрела на подругу.
За меня не получится, рассмеялась она и подмигнула. Хотя За деньги какую только бумажку не выпишут!
Вот выпиши себе справку и поставь в рамочку, буркнула я. Ты совершенно сумасшедшая!
Как и ты, парировала она и откусила эскимо.
Я страдальчески заломила руки:
Ну Золотко! Не могу я за тебя сходить на свидание. Неправильно это!
Мы сидели на лавочке под наряженной ёлкой, ели мороженое и наблюдали за катающимися на коньках людьми. Злата болтала ногами и, уничтожая эскимо, не обращала никакого внимания на восторженные взгляды окружающих. Флирт был ей неинтересен. Нет, хуже. Она ненавидела, когда к ней клеились.
А делали это постоянно и везде.
Подруга, с которой мы не разлей вода ещё с начальной школы, была чудо как хороша собой. Высокая, фигуристая, с кукольным личиком и светлыми локонами, она с лёгкостью разбивала парням сердца.
А всё потому, что думала только о звёздах
К несчастью для отца Златы, не о певцах или актёрах. Владелец крупного производства спал и видел, как единственное дитятко выходит замуж и рожает счастливому деду маленьких карапузиков. Потому и попал в больницу с сердечным приступом, когда узнал, что дочь решила работать в обсерватории.
Там одни старики! горевал он.
Зато есть с кем поговорить, отвечала Злата.
Астрономия подругу привлекала больше, чем свидания.
Но её отец настоял на том, чтобы она сходила хотя бы на одно, иначе грозился купить здание обсерватории и разместить там обувной цех. Это подействовало, и Злата согласилась.
А потом пожалела и позвонила мне.
Помнишь, во втором классе ты до обморока боялась идти на прививку? Скомкав упаковку, Злата бросила её в мусорку и поправила белоснежную норковую шубку, проверяя, нет ли крошек. Я ведь сходила вместо тебя, хотя уже сделала прививку в поликлинике!
Забудешь такое, скривилась я. Когда твой отец узнал, что ты получила две прививки, он чуть школу с землёй не сровнял! Сменили директора, врача и классного руководителя Елену Павловну, её больше всего было жалко. Добрейшей души женщина!
Но дело не в том, она упрямо топнула сапожком с белой опушкой. Я же пошла! И вообще, я не раз тебя выручала. Почему не можешь разок мне помочь?
Потому что ты предлагаешь обман. Я терпеть не могу ложь, и ты это знаешь.
Прививка тоже не была мне в удовольствие, проворчала она.
Я не выдержала и рассмеялась. Подруга тоже заулыбалась.
Росинка, всего разок. Ты же знаешь, что я не в силах провалить свидание, а для тебя это запросто!
Удар ниже пояса, вздохнула я.
Уродиной меня не назовёшь, но моя привычка говорить правду, прежде чем успеваю себя остановить, отношения не укрепляла. Я действительно не умела кокетничать и скрывать то, что думаю, за красивой ложью. В этом мы со Златой были похожи, но у меня не было весомого аргумента, чтобы на это закрывали глаза, сногсшибательной красоты.
Невысокая и худенькая, я не могла конкурировать с подругой. Да и не собиралась этого делать. Как и выдавать себя за неё. Поэтому сказала твёрдо:
Нет!
Игра! мгновенно сменила тактику Злата. Росинка, ты не имеешь права отказать. Мы клялись на крови!
Я зажмурилась, искренне желая стереть тот день из памяти. Противостолбнячные уколы, которые мы с подругой получили, были меньшим из последовавших за «клятвой на крови» неприятностей. Злата была под домашним арестом неделю, а я в это время драила полы в подъезде семнадцатиэтажного дома! Тётка, у которой я жила, когда родители погибли, была скорой на наказание.
Но в одном Злата права: мы никогда не нарушали обещания, данного друг другу в семь лет.
Игра, сдалась я.
Она вскочила и подошла к ёлке, на которой искрилась пушистая мишура, серебрились пластиковые шары и алели фетровые носки для подарков. Разумеется, пустые.
Смотри, их семь, посчитала Злата. Я положу в один вот эту
Она раскрыла сумочку и, порывшись в ней, вынула крохотную статуэтку, изображающую мужчину в короне.
Вот его! Символично, не так ли?
Откуда у тебя игрушка? прыснула я в кулак.
В магазине подарили, отмахнулась она. Купила чего-то Не помню. Не отвлекайся! Вот тебе семь носков. Трогать нельзя, заглядывать нельзя, нужно выбрать один. Если внутри окажется принц топаешь на свидание!
Хм Я приподняла бровь. Один из семи? Ты уверена, что хочешь играть?
Я верю в свою удачу, белозубо улыбнулась Злата, и парни неподалёку от нас оживились.
Да уж, поёжилась я. Ты всегда была везунчиком.
С другой стороны, я тоже не тридцать три несчастья. И не раз выигрывала у подруги. А учитывая то, что Злата не отстанет, выбора нет. Поэтому решилась:
Хорошо. И отвернулась. Прячь!
Некоторое время смотрела, как катается, взявшись за руки, семья. Такие счастливые! Прямо как мы с папой и мамой когда-то. На глаза навернулись слёзы. Именно в том году я пошла в первый класс, и не знаю, что бы со мной было, не повстречай я Злату. Эта неугомонная девчонка постоянно тормошила меня и не давала горевать. Я была очень благодарна подруге!
Готово, заявила та, и я обернулась.
Отряхивая руки, она хитро улыбнулась и отошла в сторону.
Выбирай.
Я придирчиво рассмотрела каждый из носков, но не заметила ни выпуклостей, ни следов снега (что доказывало бы, что украшение не трогали). Злата постаралась, чтобы все выглядели одинаково.
Тогда я решила обратиться к интуиции и прислушалась к внутреннему чутью. Вскинула руку:
Этот.
Точно? прищурилась подруга.
Да, не поддалась я и, приблизившись к ёлке, вывернула носок. Блин
Не блин, а принц, рассмеялась Злата и хлопнула в ладоши. Я победила!
Поверить не могу, сжимая фигурку, огорчённо вздохнула я. Один из семи!
Не везёт в игре повезёт в любви, привычно отшутилась подруга и сунула мне в варежку записку: Вот адрес. Такси я оплачу. Спасибо, Росинка!
Она обняла меня, а я медленно свыкалась с мыслью, что в канун Нового года меня отвергнет некий незнакомец.
Глава 2
Когда машина остановилась у сверкающего новогодними огнями бутика, я удивлённо посмотрела на водителя:
Вряд ли это здесь.
Маршрут проложен, лениво отозвался бородатый мужчина. Первая остановка здесь.
В окошко постучали, и при виде администратора магазина, которая любезно улыбалась мне, я догадалась, в чём дело. Подтверждая мою мысль, пиликнул телефон.
«Знаю, что изображать меня непросто, но, пожалуйста, потерпи немного».
Я закрыла сообщение и обречённо усмехнулась:
Золотко, вредина! Могла бы и предупредить, что сегодня вознамерилась стать доброй феей.
Вылезла из такси-тыквы и поздоровалась с женщиной в униформе. Кутаясь в шубку, наброшенную на плечи, та уточнила:
Иванова Ефросинья Ильинична?
Да.
У вас необычное имя.
Можете называть меня Росой, привычно заметила я.
Я старалась представиться сразу, чтобы люди не звали меня Фросей. Терпеть не могла! В детстве даже дралась, но с лёгкой руки Златы стала Росой. Или Росинкой, как ласково говорила подруга.
Прошу сюда!
Меня пригласили внутрь, напоили ароматным чаем с ромашкой. Пока я наслаждалась вкусным напитком, администратор Галина листала на планшете праздничные образы до тех пор, пока я не ткнула в один из них. Самый простой и удобный. И я надеялась, что недорогой. Конечно, папа Златы богат, но мне всегда было неловко получать от неё подарки, ведь я ничем не могла ответить.
Одевайтесь скорее, глянув на часы, попросила Галя и поманила девушку, что всё это время пританцовывала у дверей. Та покатила к нам большой чемодан. А после вам сделают макияж и причёску.
Это лишнее, попыталась отказаться я.
Зачем столько усилий, чтобы тебя отвергли? Не понимаю! Я не привыкла тратить два часа своего времени ради двух минут унижения. Хотелось как можно быстрее пройти через это и вернуться в свою скромную съёмную комнатушку, чтобы не только нарядить полуметровую ёлочку, но и приготовить любимый салат «Мимоза» до боя курантов.