Темные боги. Жатва - Щербаков Олег

Андрей Красников

Темные боги. Жатва

© ООО «МедиаКнига», 2023

Глава 1

Течение продолжало уносить нас от берега, волны то и дело захлестывали плот, холод упорно лез под кожу, так что спустя какое-то время я начал испытывать серьезное беспокойство каждая новая минута делала перспективы будущего спасения все более призрачными, любая попытка добраться до суши без помощи неповоротливых ящиков грозила скоропостижной смертью, а управлять их движением никак не получалось. Рассчитывать на сбежавших в открытое море союзников тоже было нельзя силуэты кораблей маячили слишком уж далеко. Некоторый оптимизм внушало разве что быстро светлевшее на востоке небо, но до полноценного рассвета еще требовалось дожить.

 Держись крепче,  произнес я, чтобы хоть как-то разбавить сгустившуюся вокруг тишину.  Нужно еще немного подождать.

 Держусь. Холодно.

 Сейчас лето, не замерзнем.

Над продолжавшей гореть крепостью взметнулся яркий клуб огня, но мы не обратили на это никакого внимания, продолжая цепляться за мокрые веревки и бороться с настойчивыми волнами.

 Если нас не подберут, дождемся солнца и будем двигаться к берегу. Ты хорошо плаваешь?

 Плохо.

В голосе девушки прозвучала такая безысходность, что я на время замолчал, оценивая реальность собственной задумки. С теоретической точки зрения все выглядело не так уж плохо поднявшееся из-за горизонта светило должно было вернуть нам часть утраченного тепла и обеспечить кое-какой энергией, а длительный заплыв по относительно спокойному морю не являлся чем-то из ряда вон выходящим. Соответственно, от нас требовалось всего лишь грамотно расходовать силы, время от времени отдыхать и никуда не торопиться. Впрочем, эти замечательные рассуждения были применимы только к опытным пловцам и мало соответствовали текущему положению дел, а на суше нас поджидала армия нежити чтобы избежать гарантированной встречи с зомбаками, требовалось сместиться очень далеко в сторону.

 Когда рассветет, постараемся привлечь внимание. Не бойся.

 Я не боюсь. Мне уже все равно.

 Держись крепче

После того как ночной сумрак окончательно уступил место разгорающейся заре, произошло то, чего я втайне опасался занимавшие до этого момента выжидательную позицию корабли начали поднимать паруса и разворачиваться, явно собираясь как можно скорее выйти из прибрежных вод. В принципе, их капитанов вполне можно было понять если ночью хоть какая-то надежда на победу или же отступление большей части армии еще сохранялась, то сейчас последние иллюзии развеялись и необходимость торчать в опасной близости от колдунов исчезла. К сожалению, нам от этих соображений легче не становилось.

 Лезь на ящик. Быстро.

 Что?

 Они уплывают,  сообщил я, мотнув головой в сторону кораблей.  Лезь на гребаный ящик, вставай во весь рост и маши руками. Давай, блин, быстрее!

 А

 Твою мать, выполняй приказ!

Грубый окрик подействовал заметно лучше объяснений аристократка встряхнулась, прошептала несколько черных ругательств, а затем решительно ухватилась за ближайшую веревку. Задача оказалась не из простых, гнусные деревяшки при каждом удобном случае пытались уйти под воду, набегавшие волны старались разрушить всю конструкцию, но я прилежно выполнял роль балансира и это позволило нам добиться частичного успеха. Алиша кое-как оседлала один из ящиков, встала на колени, неуверенно махнула рукой а еще через секунду плот все же перевернулся и девушка упала обратно в море.

 Давай еще раз, солнышко,  выдохнул я, стараясь не щелкать зубами от холода.  Они наверняка смотрят на крепость. Давай.

Второй заход оказался более удачным моя спутница смогла выпрямиться во весь рост и громко крикнуть перед тем, как свалиться в воду. А третья попытка наконец-то дала результат пока Алиша в очередной раз отфыркивалась и отплевывалась, я увидел, что последний из кораблей начал замедлять ход, а рядом с ним возникла едва заметная с такого расстояния шлюпка.

 Еще чуть-чуть!

Ожидание растянулось на добрых тридцать минут, но затем лодка наконец-то оказалась рядом с плотом и тревожно косившиеся в сторону окутанной дымом крепости матросы помогли нам забраться внутрь. Я вслед за девушкой грузно перевалился через борт, затем устроился в промежутке между двумя лавками, прислонил голову к воняющим смолой доскам и облегченно выругался.

 Больше никого не было?  спросил руководивший спасательной операцией моряк.  Вас двое?

 Так точно.

 Рядом никого не замечали?

 Нет.

 Разворачиваемся!

Гулявший над морем ветерок пуще прежнего вытягивал из меня остатки тепла, мокрая одежда ощущалась погребальным саваном, но сейчас мне было плевать на эти неудобства. В голове крутилась всего одна мысль несмотря ни на что, я в очередной раз умудрился выжить. После боя с костяным пауком, после ядовитого дождя, после самоубийственного заплыва на чертовых ящиках

 Что доложить капитану?  поинтересовался все тот же моряк, когда до корабля осталось не больше сотни метров.  У вас есть титулы?

 Это леди Алиша Скарца. Меня зовут лорд Максим, я маг в подчинении у великого магистра Абраци.

 Хорошо,  ничуть не удивился собеседник.  Магистр с Наместником у нас на борту. Они наверняка захотят с вами поговорить.

Я приподнял голову, окинул взглядом приближающееся судно и заметил то, что до этого момента абсолютно ускользало от моего внимания перед нами был тот самый корабль, который спешно бежал из гавани в самый разгар битвы за город.

 Ну да, кто бы сомневался.

В душе опять колыхнулась тревога я внезапно осознал, что все совершенные мною действия можно с легкостью приравнять к обычному дезертирству. Значит, во время разговора с командованием требовалось смещать акценты в сторону личных подвигов, вскользь упоминая о том, насколько безнадежное положение сложилось на стенах ближе к концу сражения. Вытащенная же из города аристократка при таком раскладе становилась еще одним козырем, который обязательно должен был сыграть в мою пользу. И про ее спасение тоже следовало рассказать.

Пока у меня в голове крутились эти соображения, лодка пришвартовалась к покатому борту корабля, сверху опустилась веревочная лестница и нам было предложено совершить небольшой подъем. Алиша в компании страховавшего ее матроса довольно уверенно забралась на палубу, я последовал за ней и оказался перед целой толпой ожидавших нашего визита людей. Наместник, магистр, какие-то аристократы, несколько одетых в мундиры королевского флота моряков

 Дайте им одеяла,  распорядился самый представительный из офицеров.  И поднимайте паруса. Мы уходим.

 Отведите леди Скарца в гостевую каюту,  добавил Наместник.  Отнесите туда горячую еду и позовите целителя.

Начавшаяся вокруг девушки возня позволила мне окончательно собраться с мыслями, так что когда внимание общественности переключилось на мою персону, я оказался более-менее готов к допросу.

 Лорд Максим.

 Так точно.

 Объясните, каким образом вы оказались здесь. Что произошло?

 Так точно, господин магистр. Я сражался на стенах вместе с остальными бойцами, уничтожил костяную химеру и нескольких бездушных, но затем был вынужден отступить ввиду подавляющего превосходства вражеской армии. Из-за отсутствия централизованного руководства принял решение спасти свою знакомую, леди Скарца. Вышел к госпиталю, предупредил главного целителя об опасности, а затем двинулся в сторону гавани. Сделал плот и вместе с леди покинул город. Все остальное вам известно.

К сожалению, четкость доклада и протокольные формулировки не произвели на собеседника должного впечатления тот скептически поджал губы, а затем уточнил: