Это не похищение. Детки присвоили то, что принадлежит мне. Я просто хочу вернуть утраченное. Она еще раз помахала конвертом. Рейк ощутил, как воронята жадно пожирают его глазами. Лишь сварта Даану внимательно следила за лидером.
Рейк, поколебавшись, наугад выхватил вырезку, с которой хмуро смотрела девчонка с фингалом под глазом. «Локи Ангейя-ас, занявшая второе место на городских соревнованиях по кэн-дзюцу», гласила подпись «Еженедельника Лофта». Что ему мешает сейчас пырнуть ее ножом и
Даже не думай. Женщина продолжала улыбаться, потому что огромная гориллоподобная тварь в дыхательной маске загородила выход. Дышала она с присвистом, с трудом и, кажется, разлагалась на ходу, но Рейку не хотелось проверять, насколько. Соглашайся, мой милый ворон. От нашей сделки ты только выиграешь. Подумаешь, дети.
Рейк нащупал правой рукой вакидзаси за поясом, как делал всегда в минуту раздумий.
С чего начать поиски? Есть зацепки? Я не работаю неизвестно с чем.
Старый пройдоха из «Цепных птичек» Мори Мунин нанят, чтобы передать посылку. Я хочу знать, что и кому он передает. Так сойдет?
Рейк задумался на долгую минуту, оглядел свою банду. И кивнул.
* * *
Я же просил не ввязываться в драки! Клауд раздраженно хлопнул ладонью по рулю.
Виноватый вздох.
Это тебе не Лофт, где можно делать все что вздумается.
Виноватый вздох.
Здесь полно преступников из Нифльхейма!
Виноватый вздох.
Клауд сам тяжело вздохнул, выбросил в окно недокуренную сигарету и уставился на выражающую полную покорность и раскаяние племянницу. «Вылитая Лара, вновь поразился он, серые глаза, светлые волосы, характер такой же своенравный». Немудрено, что дочь его сестры, сбежавшей с каким-то красавчиком-охотником в Срединные земли вопреки всем устоям, с первого своего появления здесь, в Хеймдалле, только и делает, что ввязывается в неприятности. Дерется, сбегает, не является вовремя. После года больниц и еще трех лет закрытого пансиона она словно пустилась во все тяжкие а чего еще ожидать от подростка? при этом оставаясь доброй и приветливой. Добро с кулаками. С другой стороны, Клауд радовался, что раны четырехлетней давности заживают и девочка приходит в себя.
Локи! Ты меня слушаешь?
Полностью погруженная в собственные мысли, она не повернула головы, равнодушно следя за стекающими по окну каплями дождя.
Локи!
А?! Она подскочила и попыталась вытянуться в струнку, насколько позволял ремень безопасности. Сонно моргая, с трудом сдержала зевок. Он видел: племянница всю ночь что-то читала, догоняла школьную программу. Старается как может.
Наказание я тебе придумаю позже. Мы уже опаздываем. К директору Биврёста запись идет на неделю вперед, а мне еще надо на службу успеть. Клауд уже без раздражения вылез из машины и хлопнул дверью. Локи отстегнула ремень и вылезла следом, путаясь в ногах и сумке, и снова залепетала, поправляя капюшон куртки:
А может, не надо, дядь? Как-то все это чересчур. Это место меня пугает. Может, я сдам экзамены экстерном, буду ходить в домашнее додзе, а? Ее руки скользнули к ножнам с духовниками.
Мы уже обсуждали это, Локи, как можно более ласково сказал Клауд. Твоя мама хотела бы, чтобы ты окончила Биврёст, школу, где училась она. Клауд потер костяшками пальцев ноющий висок.
Локи потопталась на месте, вздохнула и юркнула от вновь начинающегося дождя под раскрытый Клаудом зонт. Хотела было еще что-то пробурчать, но подавилась словами, вцепившись в ножны. Они стояли перед громадиной Биврёста академии варденов, самой престижной и дорогой школы в этой стране. Мрачный серый замок со рвом, остроголовыми башнями и уже более современными пристройками общежитий, с собственной ареной для тренировок, со штатом духоохотников и мастеров-кузнецов. Вся эта громадина так и кричала о своей избранности. В брошюре для абитуриентов было подчеркнуто, что Биврёст выпускает только самых лучших специалистов, а отдельный вкладыш перечислял знаменитых выпускников. Все сплошь Гиафы, Эйстлы и Грейпы.
Так, глазея по сторонам, Локи вслед за дядей просеменила от парковки до ворот в раннехеймском стиле. Широкая, мощенная камнем дорога вела мимо ухоженного газона и отцветающих вишневых деревьев. Розовые лепестки плавали в лужах, а при порывах ветра сыпались, как осенние листья.
Им попадались спешащие на занятия студенты и преподаватели, окруженные стайкой должников. Девчонка в серой курточке и высокий мужчина в черном пальто не привлекали их внимания. Хоть Локи и не хотелось этого признавать, но Биврёст производил впечатление.
Клауд резко остановился, и Локи от неожиданности в него врезалась.
Помнишь, о чем мы с тобой говорили? тихо спросил он.
Руками ничего не трогать, отвечать вежливо, но с достоинством, показать себя истинной дочерью семьи Ангейя, протараторила Локи и не удержалась. А личный пони у меня будет?
Клауд ответил мрачным взглядом, фыркнул и шагнул в тяжелые открытые двери. Чтобы попасть к главной лестнице, надо было пройти каменный мост, отполированный десятками тысяч ног. От основателя академии мосту досталась деревянная табличка, покрытая десятками слоев лака для сохранности: «Соединяя два берега соединим миры». Локи понравился девиз, но вряд ли это предполагало, что для начала ты должен заплатить очень много денег.
Внизу, в бывшем крепостном рву, плескалось людское море, заполняя собой почти все пространство. Локи все-таки не сдержала любопытства и перегнулась через перила, разглядывая кадки с деревьями, столики и стулья, испуганных первокурсников и развязных выпускников. Вдоволь насмотревшись, она обернулась и, конечно же, уже потеряла дядю из виду: его унес людской поток. Удивленно озираясь и привстав на цыпочки, Локи пыталась выяснить, куда же он направился. Ее суетливые действия привлекли нежелательное внимание. Кучка девчонок снисходительно хихикала, сразу распознав в ней очередную деревенщину из далекой глуши. Пытаясь ответить таким же презрительным взглядом, она нечаянно толкнула плечом высокого светловолосого парня, крепкого фермерского сына с юга Асгарда.
Эй, смотри куда идешь.
Извини. Локи попыталась обойти его, но он шагнул в сторону, перекрывая путь.
Тебе что-то не нравится, да?
Я уже извинилась.
Штейн, прекрати. Мрачная девушка устало похлопала его плечу, призывая остыть. В ее черных волосах запутались лепестки вишни.
Очередная шавка Гиафы, да? Штейн явно не собирался отступать, смахивая руку девушки. Как еще объяснить, что она попала сюда на предпоследнем году обучения? Из-за такой, как эта богачка, моя сестра не получила стипендию!
Я уже извинилась, что тебе еще надо? пробормотала Локи, нервно кусая губы. Белки глаз Штейна налились кровью. Я ничего не знаю о твоей сестре, но мне жаль, что она не сможет учиться.
Ах, значит, жаль! взвизгнул Штейн, сжимая кулаки и кусая губы от досады.
Если хочешь подраться, то я всегда готова. Здесь есть арены для дуэлей? Локи видела, что он вот-вот сорвется, и только обещание дяде держало ее духовник в ножнах.
Хватит! Толстый парень схватил Штейна за руку, растерянно озираясь. Неприятностей наживете!
Не успела Локи ответить, как что-то несильно ударило ее в живот. Не понимая, что происходит, девушка, ойкнув, потрясла головой. И замерла, разглядывая чьи-то замшевые ботинки и древко гуань дао. Ее взгляд проследовал выше по ногам к лицу, на котором за очками сверкали гневные глаза. Локи испуганно взвизгнула, когда древко гуань дао заботливо постучало ей по плечу.
Штейн наказание. Левски наказание. Герд наказание. Убрала гуань дао и взглянула поверх очков на Локи. В воздухе замелькали вырванные из блокнота листочки с гербом Биврёста.