Впереди замаячила какая-то стоянка для грузовиков. Осмотрев ее, я заметила маленькую кафешечку, которая в столь поздний час была открыта.
Я есть хочу.
Потерпишь, усмехнувшись, сказал Тэй.
До базы ехать не меньше суток, сообщила я ему. Я от голода помру.
Не помрешь.
Ну, да. Он же маг. Умереть не даст.
Неожиданно с нами заговорил водитель.
Нужно остановиться, Отэктей. С машиной какая-то неполадка. Надо посмотреть.
Сердце от радости готово было выполнить кульбит, но внешне я осталась такой же хмурой. Не стоит показывать им своей радости
Тэй недовольно выдохнул и, бросив на меня быстрый взгляд, дал добро на остановку.
Машина мягко съехала на стоянку и пристроилась в самом ее конце. Тэй дал приказ открыть дверь с его стороны и после того, как послышался тихий щелчок, он вышел. Несколько секунд мужчина стоял и раздумывал, опершись локтем о крышу машины.
Ладно, наконец, сказал он. Пошли.
Я вылезла из машины и безропотно двинулась к кафешке. Тэй шел рядом со мной и не предпринимал никаких попыток схватить за локоть или плечо. Знал, что без внимания это не останется.
На, надень, он протянул мне нежно-розовый шарф.
Я возмущенно выдохнула.
Ты рылся в моем рюкзаке?
Тэй усмехнулся.
Надо же было мне узнать, чем ты промышляешь.
Мы дошли до кафе, и он галантно открыл передо мной дверь.
Честно, впечатлен. Набор, как у начинающего наемника.
Я закрутила шарф вокруг шеи и гордо вошла внутрь помещения.
Кроме нас с Тэем здесь был только какой-то перепивший мужчина, что с диким храпом валялся на столе. Вокруг него неаккуратной кучей лежали стаканы и пакеты из-под соленого арахиса.
Мужчина увел меня в самый дальний конец кафе. Спустя минуту, к нам подошла девушка официантка.
Два кофе, сказал Тэй. А девушке принесите какой-нибудь тортик.
Я мяса хочу, недовольно сказала я.
Тэй одарил меня нехорошо горящим взглядом, но я стоически проигнорировала его.
Хорошо, принесите ей мяса и салат.
Официантка сонно пожала плечами и ушла.
Мужчина снова перевел свое внимание на меня. Тяжелый изучающий взгляд заставлял нервно ерзать на месте и прятать глаза везде, где только можно.
Вскоре нам принесли кофе и еду. И все внимание Тэя переключилось на напиток. Я же с аппетитом начала уплетать кусочки жареного мяса, потому что из-за нервов не ела почти сутки.
Тэй поставил чашку на стол и о чем-то задумался.
Через несколько минут, пьяный мужчина, которого я заметила при входе, встал со своего места и нечаянно смахнул на пол несколько стаканов. Тэй обернулся, чтобы посмотреть что случилось. Я же, не теряя времени, быстро кинула в его кружку с кофе маленькую таблетку.
Пьяный мужчина некоторое время побуянил, потом поругался с официанткой, потому что та требовала от него оплаты ущерба. И только после того, как они это вопрос разрешили, мужчина ушел, и в кафе стало тихо. Был слышен только звон собираемого официанткой стекла.
Тэй сделал несколько глотков и поставил почти пустую кружку на стол. Я же только начала пить. Причем делала это медленно, не торопясь.
А мысленно считала секунды.
Десять-девять-восемь
Тэй широко зевнул.
Пять-четыре
Он откинулся на диване и сонно похлопал глазами. Движения его стали вялыми и заторможенными.
«Сюрприз», торжественно сказала я, когда ошеломленный взгляд Тэя остановился на мне.
Я встала и, выхватив салфетку из держателя, протерла губы. Радости не было предела, хотя и понимала, что сейчас счет идет на секунды.
Спасибо за ужин, Тэй, сказала я, наблюдая, как тот всячески старается перебороть сон. Знаешь, почему никто из псов за это время не смог меня поймать?
Мужчина злобно оскалился, но ничего не сказал.
Вы все думаете, что я безвольная кукла для утех.
Я оперлась руками о стол и наклонилась к нему. Тэй дернулся в мою сторону и схватил за руку, но я без труда смогла освободиться.
Но я лишь изображаю покорность.
Отойдя от стола, я бросила на девушку официантку нехороший взгляд, отчего та вздрогнула и поддалась назад. После чего я направилась прямиком к черному входу.
Глава 3
три года назад
Я вошла в прихожую и бросила на пуфик пальто.
Рэн, громко позвала брата, снимая ботинки. Ты дома?
В квартире царила тишина. Я обрадованная тому, что могу побыть одна, уже составила план, как улягусь с бутербродами в кровать и буду смотреть телевизор. Брат вообще очень злится, когда застает меня с едой в постели.
В след за пальто на пуфик полетел шарф. Я подошла к зеркалу и принялась себя разглядывать. Пепельные волосы аккуратными локонами рассыпались по плечам и разве что чуть-чуть не доставали до пояса. Зеленые глаза счастливо блестели, и на губах играла улыбка. Я провела ладонью по бежевому кашемировому свитеру, который купила вчера. Он сидел по фигуре так, будто шили его лично на меня.
Все-таки хорошо, что Рэн устроился на новую высокооплачиваемую работу. После смерти родителей ему пришлось несладко, так как я, будучи двенадцатилетним подростком, села ему на шею молодому парню двадцати пяти лет. Ему в таком возрасте хочется жить, веселиться, любить и радоваться жизни, а пришлось вкалывать на двух работах, чтобы нас двоих прокормить.
Когда я окончила школу, то тоже хотела устроиться на работу, чтобы Рэну стало легче, но он всячески пресекал мое желание и требовал, чтобы я училась. Он хотел, чтобы у меня было образование, и в дальнейшем я могла хорошо устроить свою жизнь. Поэтому два года все оставалось на своих местах. Я продолжала учиться, а брат чахнуть на работе.
Но теперь все позади. Новая работа, которую он нашел полгода назад, вытащила нас из нищеты. Брат больше не пропадал сутками на работе, а мог спокойно спать до обеда, уходить днем и возвращаться к вечеру. Иногда Рэн уходил ночью, но к утру он возвращался и был вполне бодрым и веселым.
Новая квартира, дорогая техника, забитый под завязку холодильник.
Я грустно улыбнулась своему отражению.
Для счастья оказывается много и не надо. А мы с ним, наконец, были счастливы.
В одной из комнат послышался звук, словно кто-то сдвинул мебель.
«Воры!» пробежала в голове паническая мысль.
Я схватила телефон и набрала номер полиции, но не стала пока жать на вызов. Зачем тревожить людей, если вдруг мне просто показалось.
Медленно подойдя к двери, идущей в гостиную, я повернула ручку и открыла дверь. И так и замерла с телефонной трубкой в руках.
Посреди комнаты на стуле сидел связанный Рэн. На лице у него виднелись синяки и кровоподтеки, нижняя губа была разбита, а из носа сочилась кровь. Темные волосы слиплись от пота и грязными сосульками свисали с головы. Один глаз заплыл и опух.
В комнате стояло четверо мужчин в дорогих костюмах. И лишь только один сидел в кресле, по-свойски откинувшись в нем. Он был одет в черное длинное пальто и кожаные перчатки. На вид ему было около тридцати лет, может несколько больше. Немного грубоватые черты лица и нахмуренные брови придавали его внешности особую жесткость. Черные короткие волосы и темные глаза, от взгляда которых у меня затряслись коленки, делали его похожим на воплощение демона. В одной руке незнакомец держал странную вещь похожую на старинную шкатулку. А другая отбивала такт на подлокотнике кресла.
Меня, словно парализовало от страха, но я нашла в себе силы спрятать трубку за спиной и нажать на кнопку вызова.
Забрать, жестко приказал мужчина в кресле.
Один из мужчин подошел ко мне, вырвал из рук трубку и сбросил вызов. Схватив меня за локоть, он вывел в середину комнаты. Руку он не отпустил и встал за спиной, словно надзиратель.
Мужчина, что сидел в кресле не сводил с меня взгляда. Он задумчиво осматривал меня с ног до головы, словно бы приценивался.