Очередной раз восхитившись своему склерозу, Светка достала зеркальце. Пристроившись за печкой, чтобы успеть его спрятать, если вдруг появятся незваные гости, она попросила:
Зеркальце, зеркальце на стене, покажи Элизэль-красавицу мне.
Жаль мне сестру зачарованных лебедей, рубахи волшебные сшить надо ей, с сочувствием продекламировало зеркало, показывая сидящую в каком-то темном подвале совсем юную девушку.
Синие солнечные лучи едва пробивались через маленькое мутное окошко. Весь подвал был завален не ожидаемой по сказке крапивой и даже не другой какой-либо травой, а соломой.
Чудо просила у ведьмы она, но той власть снять заклятие не дана. Лишь фейри помочь согласились ей, но первенца ждут от нее поскорей.
Та-а-ак, до искр из глаз разозлилась Светка. Первенца им Сейчас разберемся! Прикройте меня, если Мариэль объявится. Подмигнув парням, девушка ухватила Ахтуна за руку: А ты со мной пойдешь. Будем Элизэль от фейри спасать.
Эльрасул на это заявление с размаху шлепнул ладонью по лбу и потом покрутил пальцем у виска. Зато Луи улыбнулся и пообещал:
Прикроем, только вы все равно не увлекайтесь сильно.
Ахтун, неодобрительно покачивая головой, полез вслед за Светкой в пустранство. Там он с мрачным видом выслушал просьбу прошмыгнуть в подвал к Элизэль и попытаться выяснить, что с ней случилось и как ей помочь.
Ну пожалуйста! Светка умоляюще посмотрела на домового. Если появлюсь я, это будет подозрительно. А домовой вполне же нормальное явление. Особенно если там фейри где-то поблизости крутятся. И еще, скорее всего, фейри, выпросившего первенца, зовут, девушка напрягла свою память и по слогам, запинаясь, произнесла: Румпельштильцхен.
Надо же! Если ты угадала, то мы над ним такую власть иметь будем! Закачаешься! Ахтун сразу же воодушевился, борода распушилась, глаза заблестели.
Даже не думай, теперь пришла пора Светке осуждающе хмуриться. Связываться с такими опасно, и уж тем более я против всех ваших местных эксплуатаций. Имя дал бытовое рабство, имя узнал в кабалу на всю жизнь! Нет уж. Наша задача Элизэль спасти, а не власть над Румпелем получить.
Ну и зря, фейри бы нам в должниках не помешал, проворчал разочарованный домовой.
Ага, джинн в друзьях, фейри в должниках и таблеток от жадности, хихикнула Светка. Все, приготовься, я сейчас открою портал.
Девушка сначала создала из воздуха дверь, затем представила подвал, в котором томилась Элизэль, причем постаралась сосредоточиться именно на входе в него, но перед глазами постоянно возникало маленькое окошечко. Смирившись с капризами подсознания, Светка приоткрыла дверь и поняла, что перед ней два пути в подвал, если ползком, или в дом, но тогда придется запрыгивать, подтягиваясь на руках.
Давай ты вниз, а я тут постою, послушаю. Может, выведаю что-нибудь. И девушка подтолкнула Ахтуна в сторону подвала.
Хоть веревкой обвяжи, изверг! Не успев заглянуть в портал, домовой тут же отпрянул. Хочешь, чтобы я разбился во цвете лет?! У меня еще ни жены, ни детей, а ты меня вот так, лицом в солому?!
Извини. Светка скосила взгляд и оценила расстояние от пола до окна. Присвистнула, отвязала от себя скрепляющую ее с избушкой веревку и обмотала ею домовенка. Теперь спускайся, подстрахую. А когда надо будет вынимать дернешь поэнергичнее, я вытяну.
Не нравится мне все это, по-стариковски закряхтел Ахтун. И начал спускаться, как альпинист, отталкиваясь ногами от стены и держась за страховку.
Элизэль, погруженная в работу, да еще при таком тусклом свете, естественно, его не видела. Хотя Светка заметила, что, кроме окошечка, у девушки имелась еще пара свечей в подсвечниках. Только стояли они очень далеко, чтобы не навредить ни соломе, ни уже готовой пряже золотой пряже!
Уф-ф-ф! сквозь зубы едва слышно выдохнула Светка. Как могла крапива преобразиться в солому, а волшебные рубахи для спасения принцев в золотую пряжу?!
Но кое-что осталось неизменным. Элизэль молчала будто немая, несмотря на попытки Ахтуна ее разговорить. Правда, домовой почти сразу сообразил, что надо задавать вопросы, на которые можно отвечать лишь «да» и «нет». И диалог постепенно наладился. Ахтун спрашивал, девушка кивала или мотала головой.
Выяснилось, что изначально Элизэль собиралась действовать по совету Лотируны, еще не зная, что она та самая ведьма, которая помогла их мачехе превратить братьев в лебедей. Но один старичок подсказал девушке, что ее просто отвлекли, заняли бесполезным делом. У заклятия есть определенный срок, после которого снять его станет невозможно.
Элизэль потратила почти полтора года на никому не нужные рубахи, правда не из крапивы, а из иван-чая. Собирала траву, обрабатывала, пряла пряжу, вязала. Потом, выяснив, что пряжи не хватило, дождалась новой весны и снова собирала, обрабатывала, пряла, вязала И когда узнала, что все это зря, чуть не наложила на себя руки от горя.
Но старичок сказал, что наделит ее рубахи волшебной силой, если Элизэль напрядет ему целый подвал золота из соломы. Вот девушка и выполняет свою часть уговора, прядет золото. А тайное умение превращать солому в золото старичок выдал ей за то, что она отдаст ему своего первенца.
Конечно, все это Элизэль удалось передать не только с помощью «да» и «нет», но и жестами или мимикой.
Вот только узнала все это Светка лишь после того, как вытащила обратно Ахтуна, успев буквально за пару минут до появления в подвале жадного колдуна, готового помогать только за чудеса, на которые сам не способен.
Втянув домового, девушка захлопнула портал, спрятала ключ и плюхнулась в возникшее из воздуха кресло. Выдохнула, прикрыла глаза и махнула рукой. Мол, рассказывай, а я отдышусь.
А после того, как Ахтун вкратце пересказал историю Элизэль, Светка порадовала его своими новостями.
Она уже давно начала подозревать, что местное волшебство благоволит к блаженной попаданке. Или же какой-то маг помогает ей, потому что не просто так портал открылся сразу и в дом, и в подвал!
Пока домовой общался с узницей, Светке удалось подслушать разговор старого колдуна со своей служанкой. И увидеть его до того, как он преобразился, скрыв свою истинную внешность под человеческой личиной.
Вот, ужин бедняжечке. Как она там? Совсем ведь дитя еще глупое!
Служанка была то ли из гномов, то ли из какой-то схожей расы, низенькая, пухленькая, вкусно пахнущая кухней.
Была бы умная, не попалась бы на мою удочку, хохотнул хозяин дома, и Светка тогда с трудом удержалась, чтобы не высунуться и не ухватить его за ногу, чтобы упал и сломал себе ну, хотя бы нос, а лучше шею.
Вот только выдавать свое присутствие было опасно. Им и Шамаханской царицы, подозревающей о наличии ключика, хватает!
И чего это она бедняжечка? Я же ее не за единорогом охотиться отправил! продолжил глумиться старый фейри. Ну или тоже гном, только тощий и очень страшненький. Он и после смены личины не стал милым и симпатичным, но в настоящем облике от его вида бросало в дрожь. Кое-где чешуя на коже, кое-где мох, крючковатый нос, горб, непропорционально огромная голова Жуть!
Мне эти чистые и невинные души нужны, чтобы у нас с тобой было золото, много золота! Не ты же его прясть будешь?!
Что вы, заохала служанка. Я девственницей почти сотню лет назад была. Но вы же бедной девочке потом поможете? Или обманете, как остальных?
Я никого не обманываю! похоже, искренне возмутился старик. Я выполняю все, что полагается по договору. Обещал сделать рубашки волшебными и сделаю. Но я же не обещал, что они снимут с ее братьев чары. Просто превратят их в воробьев. А то лебеди пф-ф-ф! Мерзкий старикашка презрительно скривился и насторожился. Вроде голос снизу? Давай сюда тарелку! Схожу посмотрю, с кем там эта бедняжечка щебечет. Велел же молчать, чтобы колдовскую силу рубашек не растерять И, мерзко похихикивая, колдун отправился в подвал, а Светка быстро вытащила оттуда Ахтуна.