Нюр, а Нюр? С кем ты там переписываешься? Со своим парнем? спросил он, допив то, что оставалось в бокале.
Да нет, так, по работе.
А ну не ври нам! восклицает он, в шутку ударяя кулаком по столу.
Нюра не врала. Нюра много работала и, пока мы сидели во «Вьетнаме», успевала улаживать какие-то свои дела в телефоне. Или всё-таки врала? В один вечер, когда уже совсем рано темнело, за окном валил снег, привела во «Вьетнам» смущённого парня выше её почти на две головы.
Молодой человек заплатит, кивнул на него Профессор, когда официантка принесла общий счёт длиной чуть ли не в полметра.
Глава 2. Рыбки
Лицедейство родом из Древней Греции гармонично феминной природе и может, при условии доведения до совершенства, развиться в серьёзную профессию. Так и вне профессии, следуя актёрскому амплуа, фемина может всю жизнь, что хиханьки-хаханьки, проскакать, талантливо изображая маленькую девочку. Мужчине же кривляться до крайности непозволительно.
Профессор Родион Родионович Принцып, из конспекта Со
Я скакала то здесь, то там по зелёным полям и лугам, изображая Кандида в исполнении дивной мадемуазель Марс, давно выросшей из своего амплуа, но оставшейся прелестным ребёнком.
Маленькая безмозглая ingénue, она сама его соблазнила.
Знаешь, ты не одна такая, кто претендует на моё внимание. Есть ещё много желающих, он загибал пальцы, считая в уме поклонниц.
Зарема с коричневыми без чёрточек глазами волчицы и ястребиным профилем; невероятно высокая немка Грета, она говорила на четырёх языках и, как я слышала, бежала в Россию от мужа то ли барона, то ли графа с чемоданом, набитым фамильными драгоценностями, чтобы сделать головокружительную карьеру в балете; Роза, на памяти которой не умер ни один садовник это только первый круг приближённых, от которого расходится кишащая селёдкой и сельдью сеть любовных токов, включая конфетное ассорти студенток в шуршащих, будто рождественский подарок, обёртках.
Диву даюсь, как у неё получилось поймать такую редкую глубоководную рыбу?
Какие причины заставили знаменитую личность снизойти до настолько неизвестной, ничем не примечательной поклонницы? Всё началось с рыбок.
* * *
Какая ты хорошенькая! Подстриглась? он ловко с наскока ловит меня в сгибе локтя, как сачком бабочку, и лицо такое чистенькое, без прыщей!
Щека со скрипом отлепляется от лацкана кожаной куртки, а я безбожно вру, отвечая: «Да, подстриглась. Спасибо!» на сомнительный, если подумать, комплимент отсутствие какого-либо изъяна во внешности не такая уж и заслуга прыщей у меня никогда не было, да я и не стриглась, но одно полезное умение отточила не думать. «Что тут полезного?» спросите вы. Я расскажу, но потом, а пока:
Ну, пойдём, купим чего-нибудь холодненького, говорит Профессор.
Слышу, как плавится день и шипит асфальт под ним пляж. А он пришёл весь в чёрном, как дирижёр или жаждущий отмщения Профессор французской литературы, заявившийся на роковую встречу пристрелить сонного сценариста. Мы встречаемся посреди круглой площади одним прекрасным полднем в начале июля. Завидев нужное здание в лиловых тенях на бульваре, веду нас с каникулярной беспечностью к могучим фигурам великанам, охраняющим вход в прямоугольный портал с аркой. Дом давно стал кинозвездой, а только что, будто по заклинанию, специально для нас на фасаде нарисовалась вывеска «На прилавке» и незаметно исчезнет, словно вход в таинственную пещеру, как только мы отвернёмся.
Какие сокровища таятся в твоих недрах, Сим-сим? Что можешь ты предложить нам из ассортимента сладких и газированных вод? Под золотой звон парящего над дверью колокольчика мы входим в секретный Сим-сим: он, конечно, Али-Баба, а я, разумеется, Шахерезада, рассказываю сказки:
А помните в фильме Алексея Германа-старшего эпизод самый страшный карета «Скорой помощи», двери закрываются, и на них складывается крест. Фильм чёрно-белый, но мы видим крест точно красный. Снимали тут на углу
Он не слушает, изучает содержимое холодильника с напитками: пиво «Алтайское», пиво «Сибирское», пиво сякое-растакое, газировка цветная-расцветная, крашеная водичка, соки-нектары в пластиковой таре.
Хочешь что-нибудь? спрашивает он, в глазах нетерпение.
О, вы так щедры, мудрый Али-Баба! отвечаю я с ласковой осторожностью.
Он хмыкает и достаёт из холодильника охлаждённый чай. Мы двигаемся дальше по сияющей пещере.
А мороженое?
Я отказываюсь, продолжая гримасничать: складываю руки, закрываю глаза и кланяюсь, перекатываясь с пятки на носок, с носка на пятку.
Нет-нет, мой господин!
Скромничаешь? А я хочу, он откапывает в ледяных залежах другого холодильника вафельный рожок в голубоватом пергаменте.
Днём на кассе, как на ларце с золотом и медяками, сидит грозная пожилая армянка: квадратный подбородок, брови-гусеницы, орлиный нос, из бородавки растёт блестящий чёрный волос, а вечером в лавочку приходят её братья-разбойники, не меньше дюжины. Восток дело тонкое, а у неё не наблюдалось ни капли чувства юмора, когда Профессор на вопрос «Что-то ещё желаете?» ответил, заигрывая:
Ну не знаю, девушка, разве что ваш телефончик?
В ответ она почесала бородавку на подбородке, зло зыркнув на нас чёрным глазом, а у меня от счастья защекотало в носу.
Ведьма! воскликнул Профессор, когда за нами затворился и исчез под хищными ползущими тенями вход в тайную пещеру.
Он захватил-таки мне большую бутылку оранжевой газировки пусть, как ребёночка, нарочито дурачась, нянчу её в сгибе локтя, плещется в лучах солнца оранжевая жидкость; а себе бутылку холодного чая и пару банок «Ред Булла», от запаха которого меня слегка подташнивало.
Как вы это пьёте? спрашиваю, когда мы направляемся обратно, огибая круг площади, к моему дому.
Бросишь пить поймёшь. Я два месяца не пью.
Ого! не на шутку удивившись, отвечаю я.
Только что прошёл медицинский осмотр. Здоров, как бык, подтверждая свои слова, он делает большой глоток энергетика из банки.
Асфальт источал волны жара, а он смотрел на меня выпученными, с красными прожилками глазами. Его подвижное тело было жилистым, как красное мясо, которое с трудом прожёвываешь, а потом весь день мучаешься, пытаясь высосать из зуба застрявшие насмерть волокна. Крепкое и сухое, совсем не такое крупное и мощное, как у быка, тело, но каменное и румяное, как запечённые в русской печи сушки. Мне представлялось, что оно так же хрустит и царапает мягкое нёбо, если укусить.
Хруст служил аккомпанементом на наших семинарах хрустело всё, не только сушки, но кости и черепа, ломаные надежды и хрупкие, будто свежий неокрепший лёд под ногами, амбиции. В перерыве я ставила шуршащий пакет с сушками на стол в центре аудитории, и все угощались. Он радовался и проказничал, как шаловливый ребёнок после представления в цирке подражает фокуснику зажмёт сушку глазом на манер круглого пенсне, наденет по одной на каждый палец растопыренной пятерни и удалится со сцены в коридор веселить детишек.
В сушках мне больше всего нравилась их неисчисляемость. В перерывах я представляла, как однажды принесу столько, чтобы он смог соорудить на столе гору, подобно «Апофеозу войны» Верещагина, которую мы видели на выставке в Третьяковской галерее. Но предательские сушки со стуком каменной крошки разбегались, когда он одним быстрым движением рассыпал их прямо по голой столешнице, так что несколько спрыгивали на пол и укатывались под парты по кривой траектории, как колёса поломанной брички на изрытой выбоинами деревенской дороге.
А почему вы не пьёте?
Мне нельзя.
Почему?
Так надо. А ты слишком любопытная. Невежливо задавать столько вопросов!