Это их с Черным битва. До сих пор.
То, как Черный сейчас поглядывает на меня, как жадно тискает грудь бедной девочки, которую он усадил к себе на колени. Как ухмыляется: «Ты следующая, Синяя королева». Мне страшно, да. Потому что как только Черный получит такую возможность, он отыграется. Сегодня лишь отсрочка.
Медный сидит рядом со мной, во главе стола. Я по левую руку от него, Черный по правую, совсем близко.
Расслабленная поза, размеренные движения, но я все равно видела, как напряжены у Медного руки, напряжены плечи, какой у него взгляд. Он получил, что хотел, но даже он сам не знает, сможет ли удержать.
Красные глаза, круги под глазами. Вряд ли Медный хорошо спал сегодня. Как и я. Как и прошлой ночью.
За королеву Эирин! громко говорит он, поднимает бокал. За наш новый союз!
Его слова подхватывают, гремит музыка, вино льется рекой.
Медный чуть наклоняется ко мне.
Вы еще не вышли замуж? тихо спрашивает он. Может быть тайно?
Я вздрагиваю. К чему этот вопрос?
Нет.
Быстрый взгляд на Майрона, но он, на удивление, слишком занят Зеленой, чтобы смотреть на меня.
Я бы хотел так же предложить вам союз другого рода. Взаимовыгодный. Его взгляд сухой, сосредоточенный, в нем лишь напряженная работа мысли. Хотел бы предложить стать моей женой. Я понимаю, у вас были другие планы, но сейчас выбор стоит иначе. Он быстро кивнул на Черного. Если завтра утром я объявлю вас своей невестой, это защитит вас. Подумайте. Не сейчас, но до утра у вас время есть.
Я невольно вздрогнула, замерла.
Так значит
Защитит меня?
А что получите вы?
Глупый вопрос. И я вижу, как губы Медного чуть кривятся в улыбке, но смотрит он очень серьезно. Снисходительная ирония, едва мелькнув, исчезает.
Корону Синих, говорит он. Армию Синих под личное командование. Земли Синих. Разве этого мало?
Джахвагат совсем мал, это даже не королевство изначально, так, дикие земли кочевников. Получив Олкион Медный получит реальное королевство, армию и власть. Свою армию, а не союзников. И получить легко всего лишь жениться на побежденной королеве.
Я бы никогда не пошла на это. Не отдала бы Олкион чужаку. Я и сейчас не слишком уверена.
Но я вижу Черного через его плечо.
Черный не станет предлагать, он просто возьмет свое силой.
Благодарю вас за предложение, король Танкар. Я подумаю.
Глава 3. Ночной полет
Медному приготовили покои отца. Это немного коробило, но Медный имел на это право. Сюда уже перенесли его личные вещи. Его бумаги на отцовском рабочем столе.
Не бойтесь, я не трону вас, тихо сказал Медный еще по дороге. Мне нельзя. Но вы, должно быть, и так знаете.
Вы принесли обет? спросила я.
Да, сказал он. Мне нужно было чем-то заплатить богам за удачу. И я не придумал ничего лучше.
Он невесело усмехнулся. Словно чуть оправдываясь.
Что еще у него было? Что у него есть сейчас?
И как долго действует этот обет? спросила я.
Пока я не достигну цели, сказал он.
Мы зашли, перед нами открыли двери. Небольшая приемная, кабинет с массивным столом. Дальше спальня.
Пока не соберете армию? сказала я.
Он вздохнул, запрокинул голову, провел ладонью по лицу. И именно сейчас вдруг отчего-то выглядел куда взрослее. Старше. Но это не возраст, только усталость.
Пока не разделаюсь с демонами, сказал глухо. Подозреваю, что до конца жизни какой бы она ни была.
Короткой?
Но как же тогда
Да, сказал Медный, подтверждая мои мысли. Со свадьбой все не так просто, брак должен быть консумирован. Но даже объявление о помолвке поможет выиграть время. А там будет видно. Он огляделся, потянулся немного. Но давайте спать, ваше величество. А то я совсем не спал прошлой ночью. Думаю вы можете спать на кровати, а я в кабинете, тут есть диван.
Он щедро уступает мне свое место.
В спальне есть второй диван, пошире и поудобнее, чем в кабинете сказала я чуть растеряно. В кабинете совсем маленький и неудобный.
Но Медный лишь сморщился, усмехнулся.
Королева вы, наверно, не до конца понимаете. Обет обетом, но он слегка вздохнул. Вы невероятно привлекательны, а у меня так давно не было женщины. Лучше я лягу подальше. Зачем лишний раз искушать судьбу?
Глядя мне в глаза.
Ох.
Я невольно смутилась.
Не то, чтобы раньше не понимала этого, но, наверно, не слишком задумывалась.
Потому что слишком мало он проявлял человеческих эмоций Вернее, проявлял, но не так. Я видела его насмешку, его упрямство, его желание отстоять свое. Но как мужчину
Его хладнокровие, его деловой подход заслоняло все.
Сколько ему лет, интересно?
Ведь совсем же молодой парень, я не удивлюсь, если даже моложе меня. Вряд ли больше, чем мне. И вот так взять и отказаться
Доброй ночи, королева Эирин.
Доброй ночи, король Танкар.
Он ушел, я осталась одна.
Немного странно все это, хотя причины более чем понятны.
И так отчетливо сейчас моя жизнь перевернулась и прежней уже не будет.
И не спалось.
Я очень старалась, но не спалось.
Где-то в тишине мне все мерещились женские крики, такие отчаянные Не знаю, может быть мне мерещилось? Или скорее Черного поселили в противоположном крыле, подальше. Здесь рядом Серебряный. Или, кто знает, может быть, это вообще развлекается кто-то из слуг
Но у меня перед глазами вставала испуганная до смерти Айола, здоровенные лапы Черного, мнущие ее грудь. И ныло сердце.
Я следующая. Я трофей, и мне не избежать.
Но, может быть, еще не поздно придумать что-то Выйти замуж? Это поможет?
Долго лежала в кровати, пытаясь заснуть, пытаясь обдумать все, что происходило за последние дни. Все, что произойдет. Это не давало покоя.
Как бы ни устала, но спать не могла.
И еще то, что Медный рядом. Вон там, за чуть приоткрытой дверью. Он лежит тихо, я не слышу его. И дело не в том, что я боюсь, что он ворвется ко мне. Совсем не боюсь.
Вдруг так очевидно становится даже если ворвется, не испугаюсь. «Ты просто стала взрослой, Ири», внутренний голос говорил с интонациями отца. Как я скучаю по нему! «Ты стала взрослой, тебе уже пора замуж. Твоя драконья сущность просыпается, только и всего». И еще где-то на краю сознания едкая усмешка: «Завтра придет Черный, и ты разом забудешь эту дурь».
От мыслей о Черном снова бросало в дрожь.
Черный ведь просил моей руки у отца. Отец отказал. А теперь
Дело не в чувствах, конечно. Дело во власти.
И не уснуть никак.
Если бы хоть я была в своих покоях, я могла бы заняться делами. И пусть большая часть забот лежала на плечах Майрона, мне приносили отчеты тоже. Я должна быть в курсе всех дел. Майрон говорил, что мне не стоит утруждать себя, что он и сам справится, но я не могла отпустить это окончательно. Не теперь.
Устав ворочаться я встала, тихо подошла к двери, заглянув в узкий просвет. Медный лежал на диване, перекинув через спинку одну ногу он все равно не умещался. Смотрел в потолок. Он даже не раздевался толком, только сапоги снял.
Когда я подошла к двери, Медный поднял голову. Услышал шаги? Видеть меня он не мог.
Королева Эирин? позвал тихо. Вам тоже не спится?
Я поколебалась совсем чуть-чуть.
Да, приоткрыла дверь. Простите. Не хотела мешать.
Вы не помешали, сказал он. Я тоже не сплю. Заходите.
Я чуть замялась. Только надену что-нибудь.
Да не бойтесь, я не стану на вас набрасываться, он фыркнул, усмехнулся.
Я не боюсь.
И как-то чуть двусмысленно вышло. Так и осталась стоять в дверях.
Там широкий балкон в спальне, да? вдруг спросил он, сел на диване. Вы не будете против, если обернусь, немного полетаю, поохочусь в море? Прыгать в окно неудобно. А так иногда помогает привести мысли в порядок.
Конечно, сказала я. Немного смешной вопрос, зачем ему мое разрешение?
Не хотите полетать со мной?
Я? Что? Вдруг растерялась, смутилась, не зная, как сказать.
Что-то не так? спросил он.
Я никогда не оборачивалась, сказала как можно спокойнее. У нас не принято, чтобы женщина оборачивалась до свадьбы.