— Настоящая мать Златы осветлила ее волосы в кислотном ручье в запретной зоне, — пояснила я. — А потом, когда Злата выросла, она всем сказала, что красит волосы в черный цвет, чтобы выглядеть более эффектной и добиться успехов в модельном бизнесе. Но на самом деле это был ее природный цвет волос.
— Понятно, — после паузы сказал Венцеслав и снова потер лоб.
Я видела, что он нервничает все сильнее, но не могла понять причины, ведь я уничтожила душу Златы и опасность миновала. Так что же его мучило?
— Отец, лучше все рассказать Лиле! Сами мы с этим не справимся! Она должна знать! Ведь мать Златы жива!
Я вздрогнула, вспомнив, что ночью, когда наслаждалась новым состоянием звериной силы в облике рыси, бегала по тайге, а потом взобралась на сосну, увидела на ней клочок черной шерсти. Мало того, я учуяла запах рыси. Но после обряда я находилась в таком беззаботно‑счастливом состоянии, что не хотела думать об этом и решила заняться проблемой на следующий день. И вот он наступил! Хранители вызвали меня, и речь идет именно о черной! А что я хотела? Я знала, что у Златы имеется настоящая мать, и глупо было думать, что она оставит все так, как есть. Я убила ее дочь… Неужели она выслеживала меня? Я содрогнулась, но только такое предположение было верным, и я это отлично понимала.
— Я слушаю! — решительно произнесла я.
Я была уверена, что Жемчужина показала хранителям черную рысь на территории славов. Они хотели предупредить меня. Но Венцеслав задал мне вопрос, показавшийся крайне странным:
— У тебя ничего не оставалось… от Златы?
— В смысле? — не поняла я.
— Мы знаем, что твоя бабушка живет в деревне, которая находится не так уж и далеко от нашей территории, — продолжил он. — Ты не оставляла у нее никаких вещей…
— Но как вещи Златы могут помочь?.. — перебил его Духослав. — Тут что-
то не то! Ведь нужен ее генетический материал!
Меня уже трясло от непонятного страха.
— Может, вы мне скажете прямо, что происходит?! — нервно произнесла я.
— В селение мать Златы проникнуть не может, — не слушая меня, заявил Венцеслав. — Конечно, в доме Златы могут оставаться ее волосы, к примеру на расческе…
— Стойте! — вскрикнула я и замерла.
— Что?! — одновременно спросили они и повернулись ко мне.
— Как-то Грег открыл мне одно малоизвестное средство, с помощью которого можно убить любого оборотня, — начала я. — Нужно взять его волосы и вбить через них осиновый кол в корень валерианы. И однажды я попала в дом Златы, когда ее там не было, и взяла ее волосы с расчески, целый клок.
— Куда ты их дела? — взволнованно спросил Венцеслав.
— Засунула в джинсы и забыла, — ответила я.
Меня вновь затрясло от непонятного страха.
— Где эти джинсы? — уточнил Духослав.
— Остались в доме у бабушки! — растерянно ответила я. — Что случилось?!
— Да, там мать Златы легко могла их взять! — тихо проговорил Венцеслав.
Он повернулся к погасшей Жемчужине и поклонился ей, что-то пробормотав. Затем отошел к стене. Духослав присоединился к нему.
— Смотри! — сказал Венцеслав.
Жемчужина начала сиять, постепенно набирая силу света. И вот уже все хранилище залито голубоватыми лучами. Я вижу туманную стену какого-то грота. Огромные сталактиты свисают с потолка неровными узловатыми сосульками. Посередине возвышается каменный постамент, похожий на открытый гроб. Он завален охапками высохших трав и цветов. На нем на спине неподвижно лежит тело девушки, ее длинные черные волосы свисают с постамента, лицо выглядит застывшей маской. Это Злата.
— Не может быть! — в ужасе прошептала я и попятилась от изображения.
— Смотри дальше! — тихо проговорил Венцеслав.
В грот входит какая-то девушка. Мне кажется, я вижу двойника Златы, настолько она похожа на нее. Только чуть постарше, и ее волосы коротко острижены, но такие же черные, как у Златы. Девушка приближается к постаменту, я вижу, что она вливает какой-то настой в ее приоткрытый рот. Неподвижное лицо Златы оживает. Ее длинные ресницы дрожат, ноздри раздуваются, словно она с силой начинает втягивать воздух, губы приоткрываются…
Свечение внезапно гаснет, Жемчужина снова в покое. Картинки исчезли. А я не могу прийти в себя. Ужас буквально парализовал меня. Получается, что Злата жива! Но ведь я сама растворила ее душу-жемчужину в кислоте и знаю точно, что как только этот обряд проводится, тело исчезает.