— Эй, Джек, — сказал он.
— Привет, Старк!
— Не мог бы ты сделать мне одолжение?
— Богинечка! Конечно!
— Ну, я все еще не в форме, после всего произошедшего в Потустороннем Мире. Афродита и Дарий возвращаются завтра, но Зои собирается остаться здесь на Скай со мной, пока я поправляюсь. Так не мог бы ты сообщить всем, что мы не вернемся в Талсу еще пару недель или около того? Просто передай мои слова, ладно?
Я задержала дыхание, ожидая слез, но вместо этого, голос Джека звучал вполне взрослым и зрелым.
— Абсолютно. Не беспокойся ни о чем, Старк. Я передам Ленобии и Дэмьену и всем знакомым. И Зет, без проблем. Конечно, мы можем отложить. Это просто даст мне больше времени для практики моей песни, и чтобы выяснить, как сделать оригами мечи для украшения. Я думаю свесить их с прозрачной лески, так он будут хорошо выглядеть, ты понимаешь, Вызов Гравитации.
Я улыбнулась и поблагодарила Старка.
— Кажется замечательно, Джек. Я не буду волноваться, если буду знать, что ты отвечаешь за художественное оформление и музыку.
Послышался счастливый смех Джека.
— Это будет Грандиозный Ритуал! Подожди и увидишь. Старк, выздоравливай. Ох, и Афродита, ты не должна считать, что я зальюсь слезами с первым намеком на изменения в наши планы.
Афродита хмуро посмотрела на телефон. — Как, черт возьми, ты узнал, что я предположила?
— Я гей. Я знаю вещи.
— Какая разница. Скажи, прощай, Джек. Мой телефонный роуминг, — сказала Афродита.
— Прощай, Джек! — Джек сказал, хихикая, а Афродита вырвала телефон у Старка и закончился вызов.
— Все прошло лучше, чем мы думали, — сказала я Афродите.
— Да, 'она' хорошо справилась. Задаюсь вопросом, как кто-то другой справился бы лучше, так как она по экспоненте хуже, чем мисс Джек.
— Слушайте, Афродита, Дамьен не порхающий гей, это не совсем так. Но я правда хочу, чтобы ты была лучшего мнения о них обоих.
— О, пожалуйста. Я не говорю о твоих геях. Я говорю о Неферет.
— Неферет! — Мой голос был резок. Я ненавидела даже произносить ее имя. — Что вы слышали о ней?
— Ничего, и это именно то, что меня беспокоит. Но, эй, Зет, не потеряет сон из-за этого. В конце концов, ты будешь здесь, на Скай, с крепкими парни и Старком, которые защишают тебя, в то время как остальная часть нас простые смертные попадут на со всем добра против зла, тьмы против света, эпическая битва, бла, бла, и так далее, до бесконечности. — Афродита повернулся и пошла до парадной лестнице замка.
— Афродита простая смертная? Я думал, что ее боль на уровне задницы было далеко за рамками "просто", — сказал Старк.
— Я все слышу- Афродита сделала знак через плечо — Ох, и к вашему сведению, Зет, у меня ЧС с багажом, видишь ли, он маловат, так что я конфискую твой чемодан, который ты купила на днях. А сейчас я ухожу, у меня дела. Позже, крестьяне. — Она хлопнула толстой, деревянной дверью замка.
— Она великолепна, — Дарий сказал, улыбаясь, с гордостью, и огромными шагами последовал за Афродитой.
— Я могу думать о многих словах, которыми она могла бы быть. Великолепная не одно из них, — Старк ворчал.
— Сумасшествие и популярность в моей голове, — сказал я.
— "Навоз всплывает в моей, — сказал Старк.
— Навоз?
— Я думаю, она полна дерьма, но это — слишком много слов и не начинается с м., таким образом это — как близко, поскольку я мог добраться, — сказал он.
— Хихи- сказала я и переплела свои пальцы с его. — Ты пытаешься отвлечь меня от Неферет, да?-
— Это работает?
— Не совсем.
Руки Старка скользили вокруг меня. — Тогда я буду работать над моими навыками отвлечения.
Рука об руку, мы пошли ко входу в замок. Я позволила Старку развлечь меня своим списком слов, которые характеризуют Афродиту лучше, чем великолепная, и попыталась вернуть себе чувство счастья и довольства, что я чувствовала так недавно и так недолго. Я твердила себе, что Неферет была через весь мир отсюда — и что взрослые этого мира могли бы раскусить ее. Когда Старк открыл дверь замка для меня, мой взгляд скользнул вверх, и мои глаза поймали флаг, который гордо развевался над областью, принадлежащей Ских. Я остановилась, оценивая красоту мощного черного быка со светящимся силуэтом Богини на его теле.
Именно тогда, скользнувший от воды туман, которой был окружен замок, затуманил мой взгляд, и изображение на флаге изменилось. Вместо черного быка появился призрачный белый, закрывший своей белизной силуэт Богини. Страх пробежал по моему телу.