Я молча киваю головой в знак того, что готова услышать то, что он хочет мне сказать.
Три месяца назад я возвращался из Храма Шамиль и увидел, как твое тело лежит посреди пустыни. Ты была совершенно обезвожена, а твои клинки лежали неподалеку. Я не мог оставить тебя на съедение пустым чудовищам или на потеху разбойникам, поэтому, подобрав тебя, я привез сюда.
Я помню, перебиваю его, потупив взгляд в тарелку, что кто-то меня поднял на руки. Было очень жарко, и хотелось пить
Это был я, сухо замечает он.
М-м
Я привез тебя в храм и организовал уход за тобой, поручив Монаху Киро разузнать все то, что было бы необходимо для твоего лечения.
Ты поручил Монаху Киро уход за мной?
Да, улыбается Юхан мне в ответ. Прости, я не сразу же хотел говорить, кто я есть. Потому что Юхан перегибается через стол, становясь ближе ко мне. Потому что когда узнают, кто я, то перестают со мной общаться. А мне от этого становится грустно. Да и неловко, потому что те, кто носит мой титул, редко так поступают.
Я внимательно слушаю тебя, говорю ему, пытаясь не отвечать на его заигрывания.
Меня зовут Юхан Шааль-Нуир. Я принц Королевства Восточных Звезд. Сын Муари Шааль-Нуир, короля нашего государства.
«Принц, повторяю про себя его слова. И почему я не поняла этого раньше?» задаюсь абсурдным вопросом.
Я думала тут главный Монах Киро.
Нет. Юхан качает головой из стороны в сторону. Монах Киро приближенный слуга моего отца, Муари Нуир, который в его отсутствие помогает мне с правлением государством.
Пытаюсь соотнести все те слова, что говорил мне Юхан, и меня осеняет.
И что же принцу Юхану Шааль-Нуир понадобилось от такой, как я?
Ничего, в замешательстве отвечает он, выгибая бровь. Я не мог оставить умирать тебя там В знойной пустыне.
Спасибо, говорю ему сразу же, чтобы закрыть эту тему. Но почему ты меня не оставил?
Юхан хочет что-то ответить, но я не даю ему сказать, перебив:
Ведь раз ты являешься принцем, то мог бы оставить меня в местном храме или госпитале, чтобы не нянчиться, в изумлении выгибаю я бровь. Ведь это совершенно тебе ни к чему нянчиться с незнакомкой, которая может оказаться подосланным убийцей.
Юхан откидывается на спинку стула, делая глоток из бокала.
Скажем так, он делает небольшую паузу, будто бы подыскивает слова, но я где-то глубоко внутри чувствую, что это не так, что я просто почувствовал, что тебя нельзя оставлять без присмотра
Сглатываю тягучий ком сомнения. «Юхан явно что-то недоговаривает», размышляю про себя, смотря на принца. Он же словно понимает, что я не верю ему, и продолжает свой рассказ:
Три месяца назад развернулся страшный бой в Королевстве Остывших Морей, в ближнем крупном городе Миороне. Знаешь, слухи разносятся быстрее, чем дует северный ветер.
Юхан вновь делает глоток вина и, поставив бокал на стол, улыбается мне:
Говорят, что объявилась дочь короля Бруно, которая попыталась свергнуть его с престола.
Меня прошибает током от воспоминаний. Словно я где-то это уже слышала. Словно я знаю, о ком он говорит, но не могу вспомнить. Лишь острые обрывки воспоминаний вонзаются в голову, и я морщусь от этого.
Эта девушка законная наследница престола. Говорят, ее тайно укрывали от Бруно под древней магической меткой, которая не позволяла его ищейкам ее найти.
В смысле под меткой?
Ей еще в младенчестве поставили метку на запястье. Юхан показывает через ткань своего мундира, где именно, на его взгляд, была поставленная метка. И до тех пор, пока она не лопнула, девушка скрывалась в самом королевстве.
И ты полагаешь
Все очень просто, перебивает меня тот и легонько ударяет ладонями по столу. Естественно, уже весь Мир Йертсен облетела эта новость о попытке нового дворцового переворота. Образ огненной девушки в темном костюме с клинками уже пролетел во всех тавернах, наверное, в каждом разговоре.
Неужели
Да, подтверждает принц. А ты как раз подходила под это описание.
Юхан замолкает, и мы сталкиваемся с ним взглядами. Его глаза цвета шоколада смотрят на меня с теплотой.
Огненные волосы лежали россыпью на жгучем песке. Твой черный костюм, Юхан замирает на мгновение, переводя взгляд куда-то ниже, чем мой подбородок, был весь в пыли. На подбородок спала черная маска, и ты практически не дышала.
Под описание может подойти любая рыжеволосая девица, фыркаю я в ответ.
Нет, он отрицательно качает головой. Твои клинки они именно то, что отличает тебя от других. Ты с ними связана.
Я пытаюсь молча переварить все то, что сказал Юхан, однако ничего из сказанного им не вяжется у меня в голове по одной лишь причине: я ничего не помню. Опускаю взгляд на бокал и, взяв его, делаю один большой глоток. И осознаю, что пока я не готова принять то, что говорит Юхан, по крайней мере в этот вечер. Секунду спустя я задаю вопрос:
Если я и есть та самая девица с клинками, то получается, что я не гость у тебя, а пленница?
Если только пленница моих разговоров, улыбается Юхан, передразнивая меня. Я уверен, что ты Аврора Хольт Уне Де Бергер дочь свергнутой с престола королевы Маргарет Хольт Уне Де Бергер, а не короля Бруно Утен ДèАрхе Нувок.
Если честно, то я не запомню никогда эти длинные титульные фамилии
Тебе и не нужно, Юхан склоняется ко мне ближе, пока что!
Я морщусь от того, что все сказанное Юханом может быть как правдой, так и ложью. Однако словно какой-то маленький комок сомнения пытается еще бороться во мне где-то глубоко внутри.
Допустим, начинаю я, чтобы окончательно не уйти в свои мысли, я являюсь той самой законной наследница престола, и теперь, когда я решила устроить дворцовый переворот, это значит, что
Твой поступок по закону Королевства Остывших Морей является государственной изменой, договаривает за меня Юхан. И сейчас ты в розыске.
Я очень смутно вспоминаю обрывками свое прошлое настолько быстро, что все в голове смешивается в один неразборчивый ком, что предстоит еще распускать по ниточке.
И сколько за меня просят?
Юхан поджимает губы, и мне становится не по себе. Он протягивает к моей руке свою руку и накрывает ее ей.
Это совершенно не имеет значения.
Врешь, резко отвечаю ему.
Если бы я врал тебе, то сказал бы по-другому. За тебя живую дают очень много флюр, за голову чуть меньше. Юхан говорит это настолько отчужденно, что какой-то частью себя я верю в его благие намерения. Все наемники Мира Йертсен устремились за твоей персоной, лишь бы получить награду от короля. Вот только они ее не получат.
Что ты хочешь этим сказать?
Юхан встает со своего места, громко отодвигая стул. Слышу один шаг, за ним второй. Принц оказывается позади меня и, склонившись к моей шее, опаляет ее своим теплым дыханием.
А вот что, ваше величество, практически шепотом говорит он, и у меня замирает сердце от страха, который по ниточке стягивает его внутри. Я навел справки, пока вы приходили в себя, и, как оказалось, я был прав.
Я едва заметно сглатываю тягучую слюну, ощущая, как потеют ладони. «Что делать дальше?» размышляю про себя, но стараюсь не показывать это. Юхан кладет свои теплые большие ладони на мои плечи, слегка их сжимая, отчего моментально вздрагиваю. Волна тревожности проносится по телу, и кажется, что я вот-вот и задохнусь.
Никто не знает, где вы сейчас находитесь, мурлыкает принц. Более того, некоторые говорят, что, вполне возможно, вас затянуло в Пепельный разлом, который образовался после большого всплеска энергии магии на месте сражения.
Я резко поворачиваю голову к Юхану, и мы встречаемся взглядами. «Не блефуешь ли ты?» задаю вопрос сама себе, но ничего не говорю, плотно поджав губы. Замечаю нежную улыбку на лице принца и не могу понять, к чему он клонит. Зачем этот странный ужин и вообще что он хочет этим сказать?