Ито-сан? стоило вынырнуть, как со стороны дома послышался женский голос. Можно с вами поговорить?
Я посмотрел на грозную Иоко и рассмеялся. Видимо, она настроена серьёзно, жаль будет её расстраивать. Хотя нет, не жаль. Наоборот, будет забавно наблюдать, как она попытается меня отчитать. Но я так и не понял, за что именно. Где я провинился?
Выбравшись из бочки, вытер лицо своей же одеждой и насмешливо посмотрел на женщину.
Если называешь меня господином, то будь добра ухаживать.
Та отмахнулась и пошла в дом.
Своенравная штучка. И это без какого-либо подтекста. Иоко просто мне нравилась как человек. Точнее, как ван. С ней можно было поговорить о чём-либо простом и о чём-то более серьёзном, можно было посмеяться или излить душу. Правда, последнее я себе не позволял.
Прошлёпав по двору, оставляя за собой мокрый след, вошёл за женщиной. Та недовольно покосилась на мои голые ноги, но ничего не сказала, лишь указала на подушки у чайного столика. Я подчинился и опустился. Иоко разлила по чашечкам ароматный напиток (после смерти Эми я к алкоголю не прикладывался, боялся, что сорвусь) и присела напротив.
Мы сидели в тишине. Пара глотков горячего чая придала мне сил и даровала успокоение. Тепло разлилось по телу, а в душе воцарился порядок. А судя по лицу Иоко, она испытывала то же самое.
Так и о чём же ты хотела поговорить? я первым не выдержал молчания, а женщина довольно улыбнулась, будто только что победила меня в битве тишины.
О вас, Ито-сан, сказала она и поставила чашку на стол. Хотела узнать, как вы себя чувствуете.
И всё? хмыкнул я. Я думал, у нас будет серьёзный разговор насчёт Мивы.
Да, разговор будет серьёзным, Ито-сан. Думаю, по моему тону вы и так всё поняли, Иоко нахмурила бровки. Но с Мивой он не связан. Когда моя дочь рядом с вами, я за неё не опасаюсь. Единственное, о чём переживаю, так это то, что она может увлечься и поранить вас.
Меня? я чуть было не подавился чаем.
А вы считаете мою дочь слабой? женщина скрестила руки на груди и пронзила меня холодным взглядом.
Мы вновь сошлись в тихой битве, но на этот раз не сводили друг с друга глаз. Я смотрел на женщину и видел смятение. Она сама не знала, как реагировать, и ждала ответа от меня.
Но после нескольких секунд я только рассмеялся, глядя на такую «суровую» Иоко. Она ответила тем же и, прикрыв рот рукой, хохотала за столом. А когда упокоились, вновь обратилась ко мне:
Тсукико, я понимаю, что ты хочешь помочь Миве, но после тех травм, которые получил в бою, так просто не восстанавливаются. Для тебя даже обычный удар может показаться чересчур сильным. А дочка, на мгновение задумалась, она иногда не следит за своими эмоциями и может сорваться. Я не раз вытаскивала её из драк, потому и беспокоюсь.
Стоило ей заговорить про эмоции, как мне вспомнился наш поцелуй с Мивой. Да, его сложно назвать серьёзным, но факт остаётся фактом. Она сорвалась, а это что-то да значит.
Успокойся, маленькие кулачки Мивы вряд ли причинят мне серьёзные увечья. А вот позаботиться о ней мне следовало давно. Всё-таки девочка воспитывалась не в самых лучших условиях.
После этих слов Иоко опустила взор.
Прости, не хотел напоминать, извинился я.
Всё нормально, натянуто улыбнулась та. Всё проходит. Любую потерю лечит время. Однако невозможно забыть то, что когда-то было. В моём случае это ругань и побои, потёрла плечо, будто кто-то недавно ударил по нему. Но я не об этом хотела поговорить, Тсукико, вновь пронзительный женский взгляд, с которым было не так-то просто бороться. Ты замкнулся в себе. И хоть стараешься не показывать этого, но я всё вижу. Расскажи мне, поделись тем, что накипело, может
Нет, я грубо перебил женщину. Прости, но мне нечего рассказывать. Из-за меня погибла тётушка. И моя семья это прекрасно понимает.
Вот именно, кивнула та. Они понимают, на что пошла Эми ради тебя. Но если ты думаешь, что кто-то из них тебя за это презирает, то глубоко ошибаешься. Да, они потеряли очень близкого человека. Может, в душе осталась обида на виновника, но ни Джиро, ни Акайо, ни тем более Шинджу с девочками, не ненавидят тебя. Они готовы принять своего сына обратно в любую минуту.
Откуда тебе знать? Общаешься с ними? теперь уже нахмурился я.
Прости, вновь опустила глаза. Иногда Кабэ рассказывает о том, что происходит в поместье. К тому же я помню, что происходило, когда тебя вернули домой. Ты всегда был и остаёшься для них родным. Пусть даже человеком.
Я ненадолго замолчал, обдумывая её слова. Это было очевидно, но на самом деле не хотел верить. Уж лучше пусть ругают и проклинают, чем вот так вот примут жертву Эми. Я не желал с этим мириться.
Может ты и права, пожал плечами. Но при чём здесь это?
Не отнекивайся, Тсукико. Тебе надо с кем-нибудь поделиться своим горем.
И почему ты решила, что именно с тобой я сдамся и буду плакаться?
Возможно, я был чуточку груб, но подобные разговоры меня раздражали.
Хотя бы потому, что я всегда готова тебя выслушать и поддержать, произнесла Иоко.
Я только улыбнулся и залпом допил остывший чай.
Прости, но мне пора идти. В приюте уже ждут.
С этими словами встал из-за стола и направился к себе на чердак, чтобы переодеться.
Наверное, она права. Мне и правда следует с кем-нибудь поделиться наболевшим, иначе так и сгореть недолго. Вот только с кем? Я ведь даже не знал, что сказать, так как запутался в собственных мыслях и чувствах. Может, просто говорить всё, что взбредёт в голову? Как вариант. Стоит об этом подумать. Но не сейчас. Первоначально надо решить несколько насущных проблем.
* * *
Когда я вошёл в здание бывшего госпиталя (а до этого бывшей харчевни), то застал там лишь нескольких крестьянок, что подрабатывали здесь. При виде меня они почтительно поклонились. Я кивнул в ответ и вышел. Мне следовало найти Рангику, и кицуне не заставила себя долго ждать.
Тсукико? её голос послышался неподалёку.
Я прошёл на задний двор, который теперь представлял собой детскую площадку, и увидел рыжую красотку. И вновь воспоминания оцарапали душу. Чуть поморщившись от этого, двинулся к кицуне.
Рада тебя видеть, улыбалась та. Что привело к нам?
Малыши, приметив меня, побежал обниматься с весёлыми криками:
Ито-сан!
Я опустился на одно колено и обнял сразу всё детскую ораву.
Рад вас видеть, произнёс я, и те, поняв, что выполнили свой «вежливый» долг, вновь разбежались по разным сторонам. Я же поднялся и обратился к женщине: Привет, Рангику. Решил вот проведать вас.
Снова? улыбалась она, подойдя ближе. Ты зачастил к нам.
Я обратил внимание, что она постоянно ходит в пышных платьях. Не то, чтобы меня это раздражало, просто не понимал, сделано из личного вкуса или она что-то скрывает? Ох, и не хочется даже представлять, что я могу там встретить. Хотя в тот момент я осознал, что никогда не спал с кицуне. Да и обнажённой видел лишь Асэми, но тогда мне было абсолютно не до интимных мыслишек я спасал её.
Ты же знаешь, я теперь несу за них ответственность, ответил я, глядя на играющих малышей. К тому же пора искать их родителей.
И как ты намерен это делать? поинтересовалась Рангику.
Есть одна мыслишка, правда, потребуются немалые деньги.
Благо в подвалах Сидзаки была настоящая сокровищница, хмыкнула женщина. Да и ты у нас внук самого Ито Джиро. Можешь
Не могу, резко перебил её, но сразу извинился: Прости, но давай не будем о них говорить.
Как скажешь, понимающе кивнула та, но всё же добавила: Однако рано или поздно тебе придётся с ними вновь столкнуться и поговорить.
Знаю, недовольно пробормотал я. Надеюсь, что к этому времени я буду готов, а потом повернулся к ней с лёгкой ухмылкой. Кстати, а ты откуда знаешь, что было в подвалах у Сидзаки?
О, мальчик мой, ответила она в той же манере. Я ведь говорила, что ты многого обо мне не знаешь, с этими словами нежно провела ладонью у меня по лицу и направилась к детям, крикнув напоследок: Постарайся разобраться с этим. Детям нужны родители!