До глубокой ночи просматривала книги нет, не Мори. Марьянова! Те, что выкладывались в сети без псевдонима. Надо сказать хорошие. Качественная проза с закрученными расследованиями, интеллектуальная. Но совсем без романтической составляющей. А это минус. И жирный. Что ж, будем учиться писать детективы. Пролистав кое-что по диагонали, создала на рабочем столе папочку «Наглая воровка», куда скинула все нетленки этого типа. Благо, их было немного. Отложила на завтра «Смайл в костюме Тюдора» для более детального изучения и пошла спать.
А утром долго крутилась перед зеркалом, создавая дерзкий соблазнительный образ. Чёрные джинсы в обтяжку, бежевый тренч и новая чёрная маечка с провокационной белой надписью. Собрала длинные волосы в конский хвост, нарисовала аккуратные стрелочки, сунула ноги в умопомрачительные шпильки всё, я готова.
На этот раз в аудиторию пришла вовремя. Огляделась. Знакомых лиц не заметила, поэтому заняла свободное место в первом ряду и стала дожидаться начала семинара. Краем глаза отметила, что Марьянов устроился там же, где и вчера, и не поверила своему везению.
На сцену вышел лектор, и я с энтузиазмом принялась делать пометки. Внимательно слушала его выступление и получала удовольствие. Столько нового узнала! Руки так и чесались применить полученные знания на практике. В новой книге. Даже название в голове созрело: «Шут в обличье дракона».
Гениально!
Осталось только придуматъ сюжет.
С этими радостными мыслями я вырулила в коридор во время кофе-паузы и тут же напоролась на Марьянова. Несколько бесконечно долгих мгновений он молча разглядывал меня сверху вниз. Не удержалась и, демонстративно разведя руки в стороны, покружилась. Завершила оборот и многозначительно вскинула бровь. Тонкие губы расплылись в довольной улыбке.
Отлично выглядите, Карина, наконец заговорил он.
Как и всегда, пожала плечами, оскалившись.
Давим позитивом, давим позитивом
Марьянов прищурился, с ещё большим интересом сканируя моё лицо. Похоже, ожидал, что после вчерашней психологической войны я буду в раздрае, а тут такой облом.
Кофе? вкрадчиво произнёс он.
Кофе, уверенно отозвалась я.
Пару минут спустя, когда мы уже стояли у окна с горячими стаканчиками, Денис наконец спросил:
А что означает «V»?
Выкуси! Выкуси! Выкуси! Но вслух сказала другое:
Это же вы у нас знаток женских душ. Вот и догадайтесь, проворковала игриво.
Водянова? с озорным блеском в глазах озвучил он первое предположение.
Слишком просто, поморщилась я.
Виктория? Победа? он улыбнулся шире.
У меня не настолько высокая самооценка.
Гм сдаюсь. Скажете?
Марьянов заговорщически наклонился немного вперёд, а я подалась ему навстречу.
Нет, выдохнула прямо в ненавистное лицо и тут же отстранилась. Пусть тайна останется тайной, смягчила отказ улыбкой.
Люблю разгадывать загадки, тихо произнёс мой собеседник, а в бархатистом голосе проступила волнующая хрипотца.
Он что, решил, будто я с ним флиртую? Вот евражка! Хотя это его проблемы.
Вы какая-то другая сегодня переключился Марьянов на новую тему.
Какая? ответила вопросом на вопрос.
Не знаю. Просто другая
Выспалась, наверное, нарочито безразлично пожала плечами.
А ещё разработала план мести. Но тебе, дружок, знать об этом не обязательно.
Наверное протянул он с такими интонациями, что стало ясно, что думает совершенно иначе. Не видел, как вы пошли в аудиторию, снова сменил тему Марьянов. Где вы сидите?
В первом ряду, оскалилась я ещё сильнее, хотя щёки и так болели. А чтобы пресечь дальнейшие поползновения этого нахала в мою сторону добавила: Рядом мест нет, радости в голосе скрыть не удалось.
Марьянов снова прищурился. Склонил голову набок, будто пытался взглядом проделать дыру в моём черепе и посмотреть, что там творится. А потом выдал неожиданное:
Я вам не нравлюсь, верно?
О, да! Наконец-то дошло!
Какое тонкое наблюдение
Не расскажете почему?
А вы не догадываетесь?
Нет. Прошу, просветите меня. Только честно.
Ладно. Я читала ваши книги, с каким-то мстительным удовольствием выдала это признание. Но, оценив изумление, мелькнувшее в серебристых глазах, добавила: Да-да, представьте себе. Авторы фэнтези тоже иногда подчитывают другие жанры. И делают для себя выводы.
И какие выводы сделали вы?
Что ваши работы до боли вторичны.
Странно, в статьях писалось, что в них чувствуется новизна, свежесть. А сюжеты идут в ногу со временем
Вам польстили.
Допустим. Но всё равно не понимаю. Разве можно судить о человеке исключительно по его работам?
Шутите? Это же открытая дверь в подсознание!
Но при нашей первой встрече у меня сложилось впечатление, что я вам симпатичен.
Показалось. Бывает.
Что ж, тогда не буду вас больше задерживать, сухо отозвался Марьянов и ушёл, а я осталась стоять на месте с пустым стаканчиком от кофе в руках.
Не знаю, как так получилось, но после этого разговора меня почему-то стали мучить угрызения совести. Вроде бы и дала мерзавцу заслуженный отпор, а чувствовала себя виноватой. Наверное, потому, что не привыкла разговаривать с другими людьми в таком тоне. А может, потому, что было грустно видеть, как мягкое податливое серебро глаз Марьянова сменяется холодной сталью.
В любом случае настроение испортилось. И уже дома, в который раз обдумав ситуацию, я решила, что месть отменяется.
***
Пять? вывел меня из задумчивого состояния бархатистый обволакивающий голос.
Я сидела в первом ряду, там же, где и вчера, и дожидалась начала новой утренней лекции. Повернула голову вправо и увидела, что Марьянов занял свободное место рядом со мной.
«V» это значит пять? уточнил он, оценив мой ошалевший вид.
Вы?! выдохнула шокированная до глубины души я. Что вы здесь делаете?
Пытаюсь скоротать время, оставшееся до начала лекции, за непринуждённой беседой, как ни в чём не бывало пояснил этот нахал.
Вы прекрасно поняли мой вопрос, хмуро процедила я.
Хорошо, Карина, Марьянов улыбнулся уголком губ, а в серых глазах появился озорной блеск, который обычно бывает у безумцев.
Не к месту в голове пронеслись мысли о всяких психопатах и необходимости обзавестись перцовым баллончиком но тут же были отброшены в сторону как идиотские. А Марьянов тем временем продолжал:
Я решил, что между нами возникло какое-то недопонимание и если мы познакомимся поближе, то всё обязательно наладится.
Поразительная наглость!
Пока я открывала и закрывала рот, не зная, что на это ответить, незваный сосед снова поинтересовался:
Так пять или нет?
Нет! раздражённо бросила я и отвернулась. Стала озираться в поисках других свободных мест, куда можно было бы сбежать от моего мучителя.
Жаль, а я уж предположил, что вы в семье пятая не унимался Марьянов. Если хотите пересесть, можно перебраться вон туда, добавил он с преувеличенной вежливостью. Хотя, как по мне, отсюда ракурс получше.
Я сжала кулаки и резко развернула корпус в его сторону. Тонкие губы расплылись в невинной улыбке, светлые брови поползли вверх. А мне захотелось вцепиться в волосы этого мерзавца и не отцепляться, пока не выдеру хотя бы клок.
Вы ужасный человек, наконец простонала, обуздав себя и сообразив, что куда бы я ни ушла, он пойдет следом. Зачем вы это делаете?
Я же сказал, просто хочу получше познакомиться, беззаботно пожал плечами этот Денис. Между прочим, мои друзья считают меня хорошим парнем. Уверен, мы поладим. Только нужно растопить лёд в отношениях. Так что означает «V»? Может быть, компьютерную игру? «V-Rally»? невозмутимо продолжил допрос Марьянов, а я подумала, что у меня вчера, видимо, было помешательство, если решила забыть про свой план мести.
Чувство вины? Какое чувство вины, если этот лицемерный назойливый беспринципный человек удумал свести меня с ума!