Сестры? убавила я пыл, вспомнив свою младшенькую, которая вечно доставляла мне одни неприятности.
С тех пор, как родители погибли в автокатастрофе, Василина стала сначала неуправляемым подростком, а потом гордой и независимой взрослой девушкой. Мы жили вместе в Питере, но год назад разъехались по разным съёмным квартирам. Сестра посвятила себя Мельпомене, поступив в прошлом году в театральный институт, а я со школы любила химию.
Да, Летиция очень больна. Никто не может ей помочь, с грустью произнёс маг. Это родовое проклятие, которое выбирает себе жертву через три поколения.
А что с ней? нахмурилась я.
Оно пробудилось полгода назад. Летиция постепенно превращается в камень, вздохнул мужчина. Ещё пара лет, и она не сможет двигаться совсем. Из-за неё Росита заключила сделку с Бласом, который обещал помочь несчастной. И, кажется, его заклинание помогло, процесс окаменения остановился.
Кто такой Блас? напряглась я.
Блас Азерто некромант, преподаёт здесь же в академии. Ты его ещё встретишь. Мерзкий тип, сжал губы маг. И будь с ним осторожна, он не должен узнать, что Росита сбежала в другой мир. Иначе он аннулирует договор, и проклятие Летиции снова активируется.
Бедная девочка. Я слышала о редкой болезни фибродисплазии, при которой мягкие ткани вокруг суставов становятся костью и человек вообще не может двигаться. Здесь, наверное, то же самое, а никакое не проклятие.
Хорошо, буду осторожна, пообещала я а что ещё оставалось делать? Лучше расскажи, как я буду преподавать, если ни черта не смыслю в зельях?
Не волнуйся, Феликс поможет тебе. Где он, кстати? оглянулся маг, но в мастерской никого, кроме нас, не было. Спрятался, плут! Наверное, на чердаке сидит. Там у Роситы оборудована ритуальная комната.
От этого словосочетания по телу пробежали мурашки, и мрачные мысли о черепах и пентаграмме вихрем промчались в голове.
Ритуальная комната? осторожно подняла я голову к потолку. Прямо там?
Да, там я нашёл Роситу, то есть уже тебя, когда обряд был закончен, кивнул Дженаро. Ты долго не приходила в себя, и я забеспокоился. Решил отнести тебя в лазарет к магистру Голдеру, нашему целителю. Пойдём проверим, там ли фамильяр.
Выйдя из мастерской, я заметила узкую крутую лестницу наверх. Поднявшись, мы оказались в помещении, где большое окно достаточно сносно освещало пространство. Первое, что я увидела, огромное зеркало в золочёной раме. Взгляд сразу приковался к отражению. Это я? Росита Пилар? Заворожённо подошла, разглядывая себя с головы до ног. А мы, оказывается, очень похожи: длинные каштановые волосы заплетены в простую косу, голубые глаза, средний рост. Свободная белая блузка, длинная серая юбка свободного кроя, пояс и короткая серая жилетка простая форменная одежда, но она очень шла мне. Росита показалась мне более красивой и милой, и явно моложе, лет на пять точно.
Сколько лет Росите? не отрывала я взгляд от зеркала.
Двадцать один год, подошёл Дженаро и встал за спиной. А тебе сколько?
Через два месяца исполнится двадцать шесть, выдохнула я не ошиблась. Мы очень похожи.
Немудрено: чтобы душе быстрее привыкнуть, заклинание ищет похожее тело, рост, возраст, цвет волос и глаз, пояснил мужчина. У Роситы много поклонников, но она всех игнорировала.
Да?! удивлённо оглядела я ещё раз свою новую внешность, которая определённо нравилась мне. Почему?
Слишком увлеклась учёбой, а потом работой: она как одержимая создавала новые зелья, экспериментировала, изучала ингредиенты. Ей просто некогда было думать о романах, грустно улыбнулся маг, смотря на моё отражение. Неужели он влюблён в подругу детства, а она даже не замечала этого? Хотя о чём это я? Сама такая, выбирая между свиданием и химией, я предпочитала всегда последнее. Это моя жизнь, любовь и одержимость, без которой я не мыслила себя.
Вдруг ужасный грохот раздался позади нас. Я вскрикнула, обернувшись, и резко взмахнула руками в защитном жесте. Неожиданно с моих пальцев слетели два огненных шара, которые врезались в каменную стену, рассыпавшись на сотни искр. Я закричала ещё громче, переходя на визг.
Дженаро тут же подскочил к огню, сделал несколько странных пассов руками, искры тут же погасли, оставив белый дым.
Что это? удивлённо разглядывала я нечто похожее на кота именно он был причиной неожиданного грохота.
Глава 3. Феликс и гримуар
Не что, а кто! обиженно проворчал огромный рыжий котяра.
Назвать его животным язык не поворачивался. Зверь стоял на задних лапах, ростом он был почти с меня, одет в странный балахон и красный плащ, а на голове у него красовалась кривая остроконечная шляпа.
Я так понимаю, ты теперь будешь за мою хозяйку? ухмыльнулся кот.
Ага, я, ошеломлённо произнесла я, рассматривая то свои руки, то фамильяра. Это я тут чуть пожар не устроила?
Феликс, зачем пугаешь нашу гостью? укорил маг кота, сложив руки на груди. Хватит строить из себя магистра, выходи из боевой формы!
Ты же говорил, он не умеет разговаривать, сердечко постепенно успокаивалось. Как же ты с ним общаешься?
Я говорил, что его понимаешь только ты, как хозяйка, усмехнулся маг, но не говорил, что кот не понимает нашу речь.
А-а-а, дошло до меня. Я улыбнулась животному. Феликс, значит. Будем знакомы. Я Серафима.
Привет, иномирянка. Дай пять! поднял лапу кот. Изогнув брови, я подняла ладонь и мягко ударила его по раскрытой лапке.
Минутку! сделал он важное лицо, припал к полу и пополз на брюхе. Остановился перед зеркалом, поскрёб когтями по небольшому толстому ковру.
Серафима, ну-ка отодвинь! приказал кот.
Я очнулась от шока и кинулась к нему, подняв старый выцветший коврик. Под ним оказалась квадратная деревянная панель, плотно встроенная в пол.
Тайник? удивилась я, глядя на фамильяра.
Он самый! довольный промурчал зверь. Давай! Поднимай, только ты можешь это сделать.
А как? Ручки-то нет, растерялась я.
Как в дом дверь открыла, так и тут, несдержанно проворчал кот.
Я вздохнула и приложила ладонь к дереву. Тут же доска заскрипела, открывая нишу в полу, где виднелась толстая книга в чёрном кожаном переплёте. Уголки книги были запаяны металлическими плашками, потемневшими от времени. Посередине обложки красовался серебряный вензель с причудливыми завитками.
Что это? посмотрела я на зверя.
Гримуар Роситы, который достался ей от прабабушки, важно пояснил он. Здесь древние заклинания. Именно из него Роси узнала способ поменять вас телами.
Я замерла. Значит, тоже смогу им воспользоваться и вернуться домой?
Не мечтай! понял мой взгляд кот. Росита вырвала этот листок и спрятала его, даже мне не сказала, где именно.
Чертовка! выпалила я. Феликс! Зачем она вообще это сделала?
Глянь в книгу, Роси оставила тебе письмо, спокойно ответил фамильяр.
Кот вскинул лапы, быстро крутанулся несколько раз, уменьшаясь в размерах, и вот уже передо мной обычный кот на четырёх лапках, пушистый и несколько упитанный, без одежды и нелепой шляпы.
Ну так-то лучше, Феликс, одобрительно кивнул Дженаро. Вижу, вы нашли гримуар?
Да, вытащила я фолиант из тайника. Я уже знала способ, как открывать всё, что настроено на хозяйку этого тела. Приложила ладонь, и книга со щелчком распахнулась.
На первой же странице я обнаружила листок, исписанный мелким аккуратным почерком. Сначала я всматривалась в причудливые завитки букв, не понимая их, но через несколько секунд созерцания смысл дошёл до меня, и я смогла прочитать послание.
«Моя спасительница пока не знаю твоего имени, прости меня, пожалуйста, что вырвала тебя из твоего мира и поменяла нас телами.
Для меня это был единственный шанс выжить и спасти сестру. Надеюсь, ты поймёшь меня. Дело в том, что я влипла в очень неприятную и опасную историю, о которой не могу поведать, ибо на мне клятва о неразглашении.