И враги, напомнил Лёха. Ты не особо много рассказывала про репликантов, но упомянула, что это «редкостно хитрые сукины дети». Не случится ли так, что он сейчас сделает вид, что целиком и полностью на нашей стороне, а потом просто грохнет нас при первом удобном случае?
Идущий впереди искусственный солдат огляделся, удостоверился в отсутствии лишних глаз, а затем подпрыгнул, ухватился за брус с вывеской и легко подтянулся несколько раз.
Новое тело он осваивал быстро и Стрижа это напрягало. Эльфы и так превосходили людей по физическим параметрам, а в сочетании с разумом и навыками профессионального убийцы могла получиться гремучая смесь.
В ближайшее время он точно не поступит так, казалось, улыбка Мии уже не может быть шире. Репликанты повёрнуты на преданности своему модельному ряду.
Откуда знаешь? уточнил Лёха, которого не очень-то успокоила фраза «в ближайшее время».
Успела познакомиться с одним из них в Зеларе.
Познакомиться? округлил глаза Стриж. Вы там воевали или чаепития устраивали?
Вообще-то мы гуляли на одной свадьбе перед штурмом города, хмыкнула эльфийка. Репликант спас невесту моего друга, а потом попал в плен. Комендант позволил пригласить его на свадьбу, там и пообщались.
Сложные у вас там отношения, оценил Лёха. Но какое значение всё это имеет для нас?
Репликанты фанатично преданы своим братьям, всё ещё улыбаясь, пояснила Миа. Я просто дала ему расклад по местному положению пустотников и сообщила, что в нашей партии могут быть как тиаматцы, так и репликанты, погибшие в том бою. Он теперь наизнанку вывернется, но выпотрошит каждого мага, к которому может быть привязан кто-то из его братьев. А с нами шансы в разы выше. Понял?
Стриж посмотрел на объект обсуждения. Репликант ответил бесстрастным взглядом, словно настоящий робот, и продолжил методично проверять функциональность нового тела.
Надеюсь, ты права, вздохнул Лёха.
Говорить о том, что, собравшись в компанию, репликанты могут устроить союзникам «ночь длинных ножей» и смыться, он не стал. Пока хватало иных забот.
К оперативной базе, коей стал арендованный склад, подошли уже под утро. Тащить ничего не понимающих, а может и вовсе впавших в истерику, как, впрочем, и усыплённых пустотников на постоялый двор никто не собирался, как, впрочем, и усыплённых. Да и был немалый шанс захватить живыми Змеев для допроса, что тоже вряд ли оценят соседи по этажу.
Аренда отдельно стоящих добротных складов, защищённых магией, в торговом городе была нормой. Единственным существенным минусом оказались патрули, бдительно следившие за этим кварталом, но в случае их повышенного интереса спрятать пленника или пустотника всегда можно было в телеге. Досматривать товар купца, снявшего один из складов, никто не станет.
Глядя на бревенчатый пакгауз с узкими, забранными решёткой окошками, Лёха понадеялся, что это сможет удержать репликанта, реши тот сбежать. А что творится в голове самого репликанта никто не знал: непроницаемое выражение лица приросло к нему не хуже маски, что хозяева надевали на пустотников.
На складе уже ждала Райна. При виде группы, вернувшейся не просто в полном составе, а ещё и с пополнением, она заметно расслабилась.
Всё прошло удачно? уточнила магичка, разглядывая новую пустышку. Это ваш друг?
Репликант осмотрел её с головы до ног, окинул внимательным взглядом помещение и снова уставился перед собой с видом вселенского равнодушия к происходящему.
Не совсем, сверкая счастливой улыбкой сообщила Миа. Но он погиб практически одновременно со мной.
Во взгляде Райны появилась заинтересованность. Секрет создания пустотников хранили надёжно, и магичке, похоже, было интересно по какому принципу выбирают души для вселения в тела.
Как тебя зовут, пустотник? в привычной, чуть надменной манере спросила она.
Эр-эс-три-квин-квин-квар-уну-уну, безэмоционально, словно робот, ответил репликант.
Это имя? изумлённо спросила Райна у Мии.
Серийный номер, машинально ответила та.
Судя по лицам, Кречеты не имели представления что это. Да и сам Лёха, надо сказать, пребывал в некоторой растерянности. В его представлении «биоробот» был чем-то в духе терминатора или робокопа из культовых фильмов: роботизированное нутро в мясной начинке да микросхемы в голове. Для такого в самый раз серийный номер вместо имени. Но этот самый биоробот переселился в тело без всякого намёка на электронику и чувствует себя нормально. Да и вообще, может ли условный тостер на ножках переселиться в живое тело?
Логика подсказывала, что нет. Значит, чего-то Стриж не понял.
Миа, решил уточнить он, а как биоробот может функционировать без микрочипов, схем и прочих проводов?
В них нет проводов и чипов, покачала головой эльфийка. Их тела полностью органические. А импланты себе вживляла даже я. Они не в счёт.
Так, кивнул Лёха. А почему тогда они роботы?
Миа пожала плечами.
Без понятия. Доминионцы выращивают генетически усовершенствованных людей, меняют им что-то в мозгах, гормонах, а потом как-то обучают и программируют на определённые действия. Только, между нами говоря, не очень-то у них это получилось. Нет, сражаются репликанты как исчадия ада, но в остальном, скорее, похожи на людей. На странных людей с полезными натурализациями.
Репликант, до этого никак не реагирующий на разговор, бросил короткий взгляд на Мию и вновь безучастно уставился в пространство.
Кречеты тоже молчали, слушая пустотников.
Значит, это всё-таки люди, а не биороботы, заключил Лёха.
Ну, раз он оказался тут, значит человек с Богом данной душой, согласилась с его выводом Миа. И имя ему нужно человеческое.
Она вновь обратилась к репликанту:
Твой друг говорил, что его зовут Чимбик. У тебя ведь тоже должно быть какое-то имя.
Услышав о собрате, репликант на мгновение задумался, но всё равно упрямо повторил:
Эр-эс-три-квин-квин-квар-уну-уну.
Тогда я буду звать тебя Арес, заключила эльфийка. Как весь ваш модельный ряд.
Репликант равнодушно пожал плечами.
Так звали Древнего из легенд, заметил Робин. Известный военачальник, победитель демонов.
В нашей мифологии так звали бога войны у одного из народов, ответил Стриж.
Сказал и в очередной раз задумался: а были ли эти совпадения случайными?
Да демоны с ними всеми богами и Древними, нетерпеливо перебила их Райна. Скажите коротко, без этих ваших пустотных слов, кто он такой. Он пахарь? Пекарь? Воин? Слуга? Псарь? Гонец?
Воин, ответила Миа. Очень хороший воин. Мы воевали друг с другом там, в нашем мире.
Воевали друг с другом? переспросила Райна, кладя ладонь на эфес шпаги.
Глаза репликанта на миг сузились, а мышцы напряглись. Реагируя на потенциальную угрозу, он прокручивал варианты развития ситуации и способы их разрешения. Учитывая для чего создавался искусственный солдат, можно было не сомневаться, что все просчитанные им варианты исключают слово «гуманизм».
Спокойно! Миа встала между ними и выставила ладони. Здесь больше нет ни Доминиона, ни корпораций, ни Союза Первых. Только мы, наши друзья и братья, лишённые воли. Если уж мы смогли найти общий язык посреди войны почему не можем найти сейчас?
Она прямо и открыто посмотрела в глаза репликанту. Тот перевёл взгляд на Райну, так и не отпустившую шпагу. Прямо сейчас она занимала его куда больше, чем возможность освободить друзей. Прямая угроза, которую невозможно игнорировать.
Помощь пришла, откуда не ждали.
Драться звездуйте в дальний угол! безапелляционно заявил Робин, водружая на ларь котомку с едой. Жратву мне ещё кровью зальёте
Расстелив чистую тряпицу, рыжий разложил на ней нехитрую снедь. Полюбовался получившимся натюрмортом, а затем оторвал от краюхи хлеба солидный ломоть, схватил кольцо колбасы и с аппетитом зачавкал.