Оставалось надеяться, что от нового союзника будет толк в деле.
Наши цели, начал по утру инструктаж для репликанта Лёха, два видных представителя клана Пурпурных Змей, получивших от своего графа наградных пустотников.
Арес при этих словах злобно оскалился, но промолчал.
Барон Эгиль прославленный боевой маг. Глава местного гарнизона, сделал Лёха пояснение для репликанта. В его задачи также входят нейтрализация вражеских или просто распоясавшихся магов, а заодно решение конфликтов, вспыхнувших между аристократами. Такие не послушают требования простых стражников, только другого знатного человека.
Репликант что-то спросил. Пришлось Стрижу подождать, пока Миа объяснит Аресу концепцию дворянства и титулов.
Дома его брать сложно, продолжил он, дождавшись, когда эльфийка завершит очередной курс образовательной программы для нового соратника. Помимо того, что особняк хорошо защищён охранными плетениями, в нём обитает большой штат прислуги и семья барона. Жена и дети. Плохое место для боя.
Репликант сказал нечто, от чего лицо Мии вытянулось.
Он говорит, что дети отличный рычаг воздействия. У она запнулась, помоек развит родительский инстинкт.
Помоек?! вскинулась Райна.
Репликант кивнул и добавил короткую фразу.
Так они нас, людей, называют, перевела Миа. Генетические помойки, результат неконтролируемого спаривания.
Пусть следит за языком, посоветовал Лёха, глядя на багровеющую Райну. Здесь «помойка» серьёзное оскорбление.
Пусть местным понятие генетики и не было знакомо, зато «помойку» магичка поняла прекрасно.
Арес безразлично пожал плечами и продолжил.
Создавая угрозу детям, можно принудить взрослых к необходимым действиям, вид у Мии был шокированный.
Вы чему их там обучали? откровенно охренел от таких новостей Лёха. Это ж не солдат, а натуральный террорист!
Теперь уже репликант выглядел озадаченным.
Их так учили люди, перевела Миа его полные недоумения слова.
И уже от себя добавила:
Доминион и корпораты всегда воевали грязно.
Никаких захватов детей, отрубила Райна. Мы воины, а не разбойники.
Арес вновь безразлично пожал плечами. Ему было глубоко наплевать, каким способом наносить врагу урон. В будущем, судя по всему, понятия гуманности и правил войны стали достоянием истории.
«М-да, Игорь Всеволодович[3], похоже, будущее без войн для Алисы Селезнёвой мы бездарно пролюбили», кисло подумал Стриж.
Солдаты должны защищать штатских, вслух огласил он аксиому своего времени. А не использовать их как инструмент воздействия.
Арес посмотрел на него, как на идиота, но промолчал. Лёха понадеялся, что репликант уяснит эту простую истину. Или хотя бы воспримет её как часть инструктажа.
К делу, Райна вновь неприязненно покосилась на репликанта. Потом о воинском благородстве с ним поговоришь.
От высокомерного взгляда Ареса магичка побагровела и заскрипела зубами. Она не привыкла, чтобы ничтожный пустотник смотрел на неё свысока, будто на какую-то крестьянку. Но репликант придерживался иного мнения, считая себя выше людей. Или, что вероятнее, ему просто нравилось дразнить аристократку. Запомнил, с каким апломбом она с ним говорила, и теперь платит той же монетой.
Просто команда мечты.
Барона мы будем брать вне дома, попытался вернуть разговор в конструктивное русло Лёха. Большую часть времени Эгиль проводит в своём кабинете посреди форта, занятого городской стражей. Соваться туда чистое самоубийство.
Теперь Арес слушал молча, не встревая с возражениями.
Лучшая возможность выманить его в город и взять с малой охраной. Для этого я под видом аристократа затею громкую ссору с Райной. Когда знатные гости города затевают свару, разбираться едет лично Эгиль. Клану Пурпурных Змей не нужны трупы аристократов на своих улицах.
Стриж ненадолго умолк, позволяя Мие в общих чертах обрисовать Аресу взаимоотношения кланов, включающие в себе публичное соблюдение приличий на фоне тайных убийств и подстав.
Репликант слушал с обалделым видом. Все эти хитросплетения казались ему бесполезной нелепицей, о чём он и оповестил собравшихся.
Не мы это придумали, но нам в этих условиях жить и работать, напомнила эльфийка.
Разъезжает Эгиль в просторном экипаже, взял слово Робин, успевший разнюхать очень многое в городе. В нём удобно возить и знатных гостей в разной степени подпития, и всех пустышек. Когда барон приедет к нашим скандалистам, то попытается их примирить. Так всегда происходит. Вокруг, конечно же, соберётся толпа зевак, и Райна заявит, что не собирается выяснять отношения на глазах у черни. Естественно, Эгиль воспользуется шансом и пригласит спорщиков проехать с ним в форт.
Зачем? перевела Миа вопрос Ареса.
На случай, если знатные господа изволят гневаться, пояснил Робин. Форт не так легко сжечь случайным заклинанием, как город. Да и бить морду зарвавшемуся отпрыску знатного рода на глазах у черни никто не станет. Чернь должна смотреть на аристократов снизу вверх и нельзя показывать, что дворянина можно лупить, словно какого-то лавочника. А в сторонке, за высокими стенами просто воспитание.
Репликант молча покачал головой, выражая свое изумление этим безумным миром. Если запрет на причинение вреда гражданским ещё имел под собой какое-то разумное основание, то запрет на битьё морд одним в присутствии других ускользал от его понимания.
Мы с Райной садимся к нему в экипаж и тихонько вырубаем. Главное не убить, иначе маги сопровождения почувствуют освободившегося пустотника и всё поймут. Я возьму его лицо, выгляну из экипажа и отошлю охрану с поручением.
При словах «возьму его лицо» репликант открыл было рот для вопроса, но Миа бросила короткое «маскировка, объясним чуть позже», и Арес кивнул.
Когда мы проедем вот тут, Стриж ткнул в отмеченное место на карте города, путь перегородит телега со сломанным колесом. Там будут наши люди. Я к этому моменту переоденусь в шмотки Эгиля, мы с Райной выйдем посмотреть, что случилось и отвлечём кучера. В это время наши люди перекинут барона и его пустышку в уже стоящую рядом карету. Арес перебирается в экипаж и надевает одежду пустотника Эгиля.
Репликант молча кивнул. Лёха от души понадеялся, что искусственный солдат обойдётся без самодеятельности. Всё же нет ничего хуже, чем выполнять задачу не слаженной группой, в которой к тому же завелась тёмная лошадка. Но иного выбора у них уже не было.
Вздохнув, пустотник продолжил излагать план.
Как только телегу отволокут, мы продолжим путь. По пути я сообщу кучеру, что господа примирились и теперь хотят отметить это дело в таверне «Весёлый змей», куда мы и направимся. А как доберёмся туда велю возвращается в форт. За господами, мол, я сам присмотрю. Пару часов Эгиля искать не будут. Этого должно хватить для поимки второй цели.
Арес оглянулся на ларь с остатками завтрака. Схватив ломоть хлеба, он с аппетитом впился в него зубами.
Самый рисковый момент с перегрузкой тел, покосившись на чавкающего репликанта, заметила Райна. Хватит случайного забулдыги, увидевшего это, и поднимется шум.
Значит, больше внимания периметру, отозвался Стриж. Свидетели нам не нужны. И лишние трупы тоже.
Последнее адресовалось главным образом репликанту, но тот даже не подал вида, что что-то услышал, целиком поглощённый расправой над хлебом.
Вторая цель сложнее. Маркграф Ульф, двоюродный брат Гарма.
Райна при этих словах кровожадно ухмыльнулась. Её грела сама мысль о возможности не просто укусить врага, а вырвать из тела изрядный кусок.
Ульф отвечает за серебряные копи, пояснил Стриж. Знаешь, что это такое?