Можно, Ваше Величество, конечно. Джек не удивился. Что бы вы хотели?
Пошли за моим учителем фехтования. Попроси прийти. Я заплачу ему вдвое за ранний подъём
Мастер Венет встаёт с рассветом, мой король, улыбнулся советник.
Ни он, ни Ромион не обратили внимания, как к ним точнее, на десять положенных шагов позади присоединились гвардейцы.
Да, конечно. Тогда пошли за ним немедленно. И слуг к гроту там
Госпожа Элизабет Савская, кивнул советник. Да, Ваше Величество.
Отправьте её домой. Или куда она скажет в школу, или Куда угодно, только подальше от Сиерны. И сегодня же. Со всеми удобствами.
Будет сделано, мой король.
Прекрасно.
Аллея неожиданно повернула к лужайке белых, пахнущих ванилью цветов, над которыми парили огромные синие бабочки. Картина была настолько мирная Ромион поймал себя на том, что улыбается.
Между прочим, Джек, кто тот идиот, что оформлял тронный зал к смотринам? И сколько мы за его неуёмную фантазию заплатили? Серьёзно можно было просто устроить церемонию в саду, а не делать сад из тронного зала. Надеюсь, там всё уже убрали?
Ваше Величество, тот, по вашим словам, идиот известнейший декоратор Ваноцци, нанять которого было весьма Ваше Величество?
Ромион, которому вдруг сделалось нечем дышать, остановился и опёрся о ствол ясеня. Шершавая кора, казалось, пульсировала под рукой.
Всё хорошо, Джек, продолжай.
Как скажете, мой, король, но не послать ли мне за целителем?
Не послать. Ромион моргнул: мир вдруг завертелся перед глазами. Продолжай, у меня просто голова закружилась.
Хорошо, Ваше Величество. Но Х-хорошо. Итак, декоратор Голос советника странно исказился, как будто Ромион слышал его сквозь толщу воды. А потом вся эта вода залилась ему в рот и Ромион отчаянно закашлялся, упав на колени.
Ваше Величество?!
Пытаясь вдохнуть, Ромион бросил взгляд на свои руки и они три раза поменяли цвет, пока не остановились на зелёном. «Хороший цвет», подумал Ромион. Пальцы не слушались, но он сосредоточился и попытался поймать ими под воротом простой деревянный медальон на коротком шнурке. Этот шнурок его буквально душил сейчас, хотя ещё пару минут назад был удобно-свободным.
Потом чьи-то пальцы помогли, и Ромион, открыв глаза, увидел над собой расплывающееся лицо советника, почему-то под странным углом. Этому лицу он протянул (или подумал, что протянул) медальон и пробормотал:
П-пошлите з-за н-ним.
Получилось что-то вроде: «Шлизанм», но чётче у Ромиона никак не выходило, хотя он попробовал раза три.
В медальоне было имя и адрес мага жизни, единственного, кому Ромион доверял потому что обязан этот маг был Ромиону по гроб жизни. «Туан» и дальше улица, дом Всё как нужно, с пометкой «Послать, если меня отравят».
Потом солнце схлопнулось с жутким чвакающим звуком, который больно ударил Ромиона по ушам. И свет окончательно померк.
***
Далеко-далеко от Сиерны, на берегу моря купался в лучах полуденного солнца аккуратный двухэтажный особняк, увитый плющом так, что не видно было стен. Его окружал сад, при одном только взгляде на который можно было с уверенностью сказать: здесь живёт фея. Хотя бы потому, что пчёлы тут не летали, а вальсировали.
Молодой человек во всём чёрном, несмотря на жаркое солнце, возился на грядке у самого дома. Под его руками оживали птицы из цветов в основном, из фиалок. Они даже пытались взлететь, но с непривычки у них ещё плохо получалось.
Дамиан! раздалось из открытого окна. Дамиа-а-ан!
Брат-бастард короля Сиерны, демонолог и бывший Тёмный Властелин, не отвлекаясь от цветов, спокойно поинтересовался:
Да, радость моя?
Радость?! из окна высунулась фея, от красоты которой у любого бы захватило дух. На ней даже выцветший домашний халатик с огромными ромашками смотрелся изысканным одеянием. Что ты намалевал на моих выводах к диплому?! Фея потрясла листами. С одной стороны на них действительно был печатный текст, с другой рукописный, чернилами, плюс картинки.
Дамиан бросил на них беглый взгляд.
А, ну это пометки к новому заклинанию. Помнишь, оно мне ночью приснилось. Я проснулся и решил записать а это первое, что попалось мне под руку
Мой диплом?! Мне сдавать его уже практически сейчас! Как я его теперь сшивать буду?!
Дамиан покосился на птицу в своих руках. Крыло у неё ещё не было готово, и птица печально таращилась на него синими фиалками глаз.
Не сейчас, а через месяц. Виола, успокойся, я закончу и всё перепишу.
А с дипломом мне что делать?
В твоём принтере бумага с краской кончились?
Нет, это у тебя совесть кончилась!
Дамиан улыбнулся: подобные перепалки у них случались по несколько раз за день и означали, что всё как раз в порядке. Всё очень даже хорошо.
Виола, родная, успокойся: сдашь ты свой диплом. Ты всё знаешь, ты молодец, просто расслабься. И ты сама говорила, что это лишь пустая формальность
Я угрохала полгода жизни на эту формальность! простонала фея.
Вот видишь, значит, ты точно готова Дамиан бросил случайный взгляд на небо и резко замолчал.
Дами? Фея перелезла через подоконник и спрыгнула на землю рядом с клумбой. Что Она тоже посмотрела на небо. По небу летел дракон. Ха.
Я, кажется, говорил ему, чтобы он добирался сюда пешком, совсем другим, злым голосом произнёс Дамиан. Сейчас Тёмный Властелин в нём даже узнавался.
Может, что-нибудь случилось? предположила фея. Раньше-то он всегда так и делал.
Случилось. Дамиан встал и принялся, запрокинув голову, следить за драконом. То, что уже давно должно было. Ромион продал нас твоей матери.
Дами, не говори глупостей. Во-первых, Ромион понятия не имеет, где мы живём, и что Туану это известно
Ты плохо знаешь моего брата.
Иногда мне кажется, что это ты плохо его знаешь, фыркнула фея.
На пару мгновений в саду наступила тишина. Дракон снижался.
Виола, иди в дом и захвати всё необходимое мы переезжаем.
Ага, дорогой, уже лечу.
Дамиан резко обернулся.
Виола. Иди. В дом!
Говорю же, лечу, усмехнулась фея и не сдвинулась с места. Брось, Дами, если это моя мама, то я сама с ней разберусь. Но если глаза мне не изменяют Туан один.
Дракон действительно был один. Он легко сел на поляну, окружённую вишнёвыми деревьями и превратился в высокого темноволосого юношу, смертельно бледного. И тут же со всех ног бросился к дому.
Фея и демонолог наблюдали. Дамиан сжал в руке невесть откуда возникший кинжал клинок ярко сверкал на солнце. Фея машинально накручивала на палец длинный локон. Вокруг: на траву, цветы, землю, падала золотая пыльца.
Юноша-дракон чуть не протаранил калитку та успела волшебным образом сама открыться и, тяжело дыша, остановился перед клумбой.
Дамиан отвёл руку с кинжалом и открыл было рот, но фея его опередила:
Привет, Туан! Мой муж интересуется: чего припёрся? Только менее цензурно. Что-то случилось? Эм-м, может тебе водички?
Юноша рухнул на колени прямо в траву. И с трудом, всё ещё задыхаясь, выдавил:
Король умирает.
Фея с демонологом переглянулись.
Который? поинтересовалась Виола.
Туан перевёл взгляд на неё глаза у него были ярко-зелёные и словно светились.
Король Сиерны Ромион при смерти Пожалуйста, поспешите!
Фея подпрыгнула и вскрикнула, когда Дамиан крепко сжал её запястье.
Дами, ты чего, твой брат при смерти
Сначала пусть докажет, невозмутимо отозвался бывший Тёмный Властелин. Так от чего умирает мой брат?
Туан побледнел ещё сильнее и попытался схватить Дамиана за руку.
Его прокляли, господин пожалуйста, посмотрите сами, вы увидите, я говорю правду
Дамиан взял его руку и действительно «посмотрел» закрыл глаза с таким видом, как будто к чему-то усиленно прислушивался. Потом, буквально через мгновение, открыл снова и бросился в дом.
Дами? ошеломлённо позвала фея. В ответ в доме что-то разбилось. Ладно Туан, вставай, пошли к скамейке отдышись. И, может, расскажешь нормально, что происходит? Ромион умудрился с кем-то поцапаться? Или всё-таки устроил тот турнир и принял в нём участие? Или