Соревнования по игре в классики состоятся в девятом часу третьего дня седьмого месяца десятой луны.
Вторник, прошептал Изумилиус Девятке.
Ваша заявка одобрена, и вас сердечно приглашают к участию, протянула ведьма, глядя пустыми глазами перед собой. Вас сердечно приглашают к участию, поскольку ваша заявка одобрена.
Меня допустили к соревнованию, прошептал Изумилиус.
Я поняла, что это значит! раздражённо воскликнула Девятка. Кто это?
Ш-ш-ш, произнёс Изумилиус.
Сами вы ш-ш!
Не перебивайте, упрекнула девочку ведьма, сердито сверкнув на неё глазами, и снова уставилась в пустоту. Поздравляю, вы можете принять участие, поздравляю.
Она что, живёт в этой вазе?
Ш-ш-ш, зашипел доктор Ложка.
Напоминаем конкурсантам, что это славное, но опасное мероприятие, так что вы принимаете участие в этом славном, но опасном мероприятии на свой страх и риск. И не перебивайте, бубнила ведьма.
Откуда она
Ш-Ш-Ш! одновременно зашикали Изумилиус и доктор Ложка вдвоём.
Эрик закрыл большой рукой рот и нервно взглянул на Девятку.
Ведьма громко фыркнула. Тёмные глаза сверкнули золотом, и вдруг из них выстрелил магический разряд, целясь в рот девочке. Девятка не успела крикнуть, как её губы онемели и рот начал застёгиваться. Сердце быстро колотилось, и, вскинув руки к лицу, она возмущённо мычала.
Мадам! прошептал Изумилиус, шлёпнув её по рукам. Ведите себя тихо!
Девятка сердито зыркнула на него.
Все правила должны выполняться. Вы должны выполнять все правила, гундосила ведьма-вестница.
Она продолжала смотреть перед собой, но один раз бросила косой взгляд на Девятку. Из глаз снова вырвался золотой луч, и застёжка с губ исчезла.
Девочка шагнула к вазе.
Как вы ПОСМЕЛИ?
Ведьма медленно повернула к ней голову, опять засверкав грозными золотыми глазами.
Изумилиус кинулся вперёд и двумя руками взялся за крышку вазы.
Да-да, спасибо, до свидания, пробормотал он, засовывая ведьму в вазу и закрывая крышку. Когда она со стуком опустилась, волшебник развернулся к Девятке.
Мадам! произнёс он, от негодования раздувая ноздри. Почтовая служба «Из вазы в вазу» была основана сестрой моей прапрапрапрапрабабушки, Юфимией Вечно Вмешивающейся, и доставляет сообщения между королевствами много столетий! Это чрезвычайно почётное занятие! И первое правило почтовой службы, мадам: нельзя прерывать ведьму-вестницу! Это неслыханная грубость!
Это она была неслыханно грубой! Она зашила мне рот!
Вполне объяснимо, обронил доктор Ложка.
Девятка собиралась было возразить, но Эрик вынул из кармана фартука полосатую бело-коричневую карамель и сунул её девочке в рот. Та замолчала, по большей части от неожиданности, но стала как можно громче грызть конфету, глядя на всех присутствующих волком.
Тем более что у нас есть более важные вопросы для обсуждения, продолжил доктор Ложка. Например, как дурацкое соревнование по игре в классики поможет нам найти профессора Тарелку!
Ах, а я вас удивлю, мой дорогой Ложка, чрезмерно льстивым тоном произнёс Изумилиус. Собрание волшебников и ведьм из всех королевств Много разговоров Кто знает, какие сведения мы сможем там получить? На мгновение он посерьёзнел, словно ему в голову пришла какая-то неприятная мысль. Или на кого мы там наткнёмся.
ПРЫГ! Из-за очередного икания все повалились на стол. Шляпа упала с головы Изумилиуса, и он подпрыгнул, чтобы поймать её. Едва он ухватился за поля, как оттуда выскочила жаба, сиганула ему на голову и быстро скрылась. Волшебник недовольно фыркнул и снова натянул шляпу.
Итак, где будет проходить соревнование? поинтересовалась Девятка.
Вторник, ответил Изумилиус.
Не когда, а где.
Вторник это место, объяснил волшебник. Если долго путешествовать в одном направлении, то обязательно прибудешь во Вторник. Это было, собственно, заметное улучшение условий раньше конкурс проводился в лесу Бесконечного Чихания.
Девятка нахмурилась:
И кто бесконечно чихал лес или люди?
«БОМ!» разнёсся по кухне звон.
Ещё письмо? спросил Эрик, насторожённо глядя на девочку и шаря в кармане фартука.
Изумилиус уставился на почтовую вазу.
Кто бы это мог быть? Я больше не жду сообщений. Он неуверенно положил руку на крышку и тут же снял её. Хм. Предлагаю не отвечать.
БОМ!! Звук прозвенел громче и нетерпеливее. Ваза начала вибрировать и слегка раскачиваться из стороны в сторону, крышка запрыгала. У Девятки так и чесались руки открыть её. Любопытство было для неё и даром, и проклятием именно благодаря ему она и оказалась в Доме на краю магии.
Заглянуть хотя бы в щёлочку
БОМ!!!
Совсем чуть-чуть
Ваза раскачивалась уже сильно.
быстренько
Изумилиус отступил на три шага назад.
Мадам, я весьма не советую вам
Конечно, я и не сомневалась, сказала Девятка, протягивая руки вперёд. Но вы же знаете, что я никогда вас не слушаю.
И она подняла крышку
Глава 5
БАБАХ! Внутри вазы что-то взорвалось, и наружу пыхнуло облако розовато-лилового порошка с тошнотворным запахом гниющих овощей. Крышка выскочила из руки Девятки, а саму её отбросило назад к Изумилиусу. Девочка шлёпнулась на плиточный пол. Оторопев, она смотрела, как крышка взметнулась вверх на конце широкого луча тёмно-розового света. Затем воцарилась тишина, только крышка звякнула о потолок.
Мадам, вы, похоже, не в состоянии выполнить мою просьбу, когда я прошу вас ничего не трогать! воскликнул Изумилиус, поднимая Девятку на ноги.
Так и не просите! парировала она.
Оба повернулись к почтовой вазе. Розовый свет начал обретать черты огромного худого человека с неестественно вытянутым торсом. Силуэт поднялся к потолку кухни. Свет потух, и перед ними предстал мальчик чуть старше Изумилиуса, с удивительно усталым взглядом. Светлые волнистые волосы с ядовитым зелёным оттенком, спадали на плечи. Лицо с тонкими губами было странного розовато-лилового цвета, фиолетовые глаза с прищуром смотрели на обитателей Дома сверху.
Ваш друг? спросила Девятка, когда Изумилиус ойкнул рядом с ней.
Когда вы говорите «друг» пропищал волшебник, не закончив фразы. Он выпрямился, и, широко раскинув руки, присел в странном реверансе.
Доктор Ложка вынул меч из ножен:
Кто это, тысяча чертей?
Ах! Газильон Неудержимый. Как какими судьбами? произнёс Изумилиус, выпрямляясь.
Я не турнепс, прогремел Газильон сильным, но гнусавым голосом.
Девятка вздохнула. С какой стороны ни посмотри, начало не очень обнадёживало.
Нет! Конечно нет, ответил волшебник. Едва заметный страх в его глазах выдавал неискренность улыбки. Поздравляю с рас растурнепсингом. Ты определённо выглядишь не нетурнепсово.
НЕПРАВДА, Изумилиус Недостойный! прогромыхал Газильон.
Недостойный? переспросила девочка, поворачиваясь к волшебнику, который покраснел как рак.
Огромная прозрачная фигура наклонилась вперёд, приближая к ним разъярённое лицо. Девятка и Изумилиус прижались друг к другу.
Посмотри на мои некогда красивые волосы! Они стали зелёными! А моё божественное лицо! Теперь оно лиловое!
Девочка закатила глаза.
Чудесно. Ещё один самовлюблённый чародей с невыносимым характером.
Ну я я бы не назвал его лиловым, залепетал Изумилиус, скорее розоватым пурпурным!
ИМЕННО КАК ТУРНЕПС! заревел Газильон, наклоняясь так низко, что розовато-синий нос почти коснулся носа Изумилиуса. Мне не нравится, когда меня превращают в овощ. Не знаю точно, кто это сделал, но обязательно выясню. Магический закон номер тридцать семь тысяч восемьсот пятьдесят три, Изумилиус.
Девятка краем глаза взглянула на волшебника. Она была уверена, что тот затаил дыхание.
Говорят, твой Дом освободился от проклятия. Многие об этом жалеют, но я Газильон угрожающе улыбнулся, рад до беспамятства!