Придурок! послышался крик Джерарда, и друг резко вытащил его из воды. Удар схлопотать хочешь? Нельзя так! Вода же ледяная!
Сосуды и правда скрутила судорога, даже показалось, что пульсирующая у правого виска жилка лопнула. Натаниэль плюхнулся на пол, свернулся калачиком и снова закрыл глаза.
Никогда не видел тебя в таком состоянии, раздраженно вздохнул Джерард, демонстративно перешагивая через Натаниэля и направляясь к столу, где рядком стояли всевозможные склянки с одной Благой известным содержимым.
Зак видел. Много раз, хрипло ответил Натаниэль, надеясь, что перезвон и шипение означают: друг сжалился и милосердно решил его отравить. У него же слух и все такое Драконье
Поэтому он и мечтает тебя женить, хмыкнул Джерард. Хотя по мне, ни одна женщина такой скотины в спальне терпеть не будет. Даже Клэр Шнивайт.
Вот Клэр и не стала, вздохнул Натаниэль, переворачиваясь на спину. Хотя к ней я пришел еще во вменяемом состоянии.
События вчерашнего дня стали проясняться. Натаниэль действительно не планировал уходить в загул. Он проверил посты вчера в городе дежурила его команда а когда ребята сменились, они позвали командира сыграть пару кругов в карты да выпить по кружке глювайна с ромом. Чисто согреться. Мороз крепчал, и после пяти часов патрулирования столицы это было скорее необходимостью, нежели прихотью. Все чинно и благопристойно. Вечером у Натаниэля была назначена встреча с Клэр, на которую он опоздал минут на двадцать. Однако женщина решила, что момент удачно подходит для очередного набивания цены относительно намерений любовницы Натаниэль иллюзий не питал и устроила безобразнейшую сцену с криками на весь этаж, швырянием ваз и «разрывом» всяческих отношений. Натаниэль плюнул и ушел. Хотелось не то чтобы напиться просто стереть из памяти эту грязь. А вот что было дальше
Да? Что ж, может, тебя утешит, что она передумала и поджидала тебя в твоих покоях? Собственно поэтому я и притащил тебя к себе. Дура устроила бы скандал среди ночи, нехотя признался Джерард. Да эта драная кошка ноги тебе целовать должна, скривился он, подходя к Натаниэлю и протягивая кружку с содержимым странного цвета и мерзкого запаха. Если бы не ты, она бы не во дворце жила на всем готовом, а в дальнем имении пасынка. Приживалкой. Ни тебе балов, ни любовников. Вот. Пей маленькими глотками. Не самая вкусная штука и воняет как кошачья моча, но похмельный синдром снимает на раз-два.
Натаниэль приподнялся и взял питье. На счет запаха и вкуса Джерард не обманул. Натаниэль, конечно, никогда не пробовал кошачьей мочи, но, скорее всего, вкусовые достоинства определены верно.
Не надо так про Клэр, покачал головой Натаниэль, мужественно делая первый глоток. Я знаю, вы ее не любите, но говорить так о женщине Недостойно.
Да она тебе изменяет на каждом шагу, зло ответил Джерард. Она и к Эдварду пыталась в постель пролезть. Дрянь.
Как будто я ей верен, Натаниэль пожал плечами, снова прикладываясь к кружке. Кажется, действительно полегчало. У нас с Клэр взаимовыгодные отношения. Основанные на
Ее любви к статусным мужикам и побрякушкам и твоей распущенности, закатил глаза Джерард. Ладно. Демоны с ней. Я вчера с провожатым твоим побеседовал. Узнал несколько интересных деталей про
Провожатый? Натаниэль резко вскинул голову, так, что движение снова отдалось затихнувшей было болью в висках.
Хенк Бауер.
ХЕНК БАУЕР?!
Так значит, это не приснилось. Он действительно встретил Хенка. Парнишка, кажется, вырос вполне достойным человеком. Если бы не он, кто знает, чего бы еще мог натворить в городе пьяный в стельку маг. Надо, кстати, зайти в «Лисью нору» и извиниться. Не хватало еще, чтобы из-за него у Лили возникли проблемы. А еще хуже, если проблемы возникнут у Тедерика и Тайного надзора, для которого Лили была ценным источником информации. Девушка так ловко стреляла глазами, что языки у захмелевших завсегдатаев развязывались сами собой. Много раз она приносила крайне полезные сведения, только вот вчера не рассчитала состояние «кавалера». И Хенка надо разыскать. Может, он захочет составить компанию Натаниэлю и посетить могилу Эйлит? Удачно они встретились, очень удачно.
В голове просветлело. Интересно, почему Джерард раньше не давал ему такое чудесное зелье? Натаниэль резво вскочил на ноги и отправился прочь.
Нейт! резко окликнул его Джерард.
Спасибо за помощь, Джед.
Да постой, я же поговорить хотел
После! Мне нужно разыскать Хенка.
Спускаясь по лестнице, Натаниэль услышал за спиной шелест плаща Джерарда и поток ругательств, сопровождающий попытку закрыть дверь. Похоже, одного его сегодня не оставят.
***
Приветствую!
От неожиданного оклика Розмари Гисбах вздрогнула и выпустила из рук книжку, которую как раз собиралась пристроить на верхнюю полку. Лестница покачнулась, и девушка, потеряв равновесие, полетела вниз. К счастью, нежданный визитер обладал достаточным проворством и подхватил Розмари на руки, не позволив упасть. Не хватало еще, чтобы из-за такой ерунды королевская библиотека лишилась нового архивариуса.
А, Генри! девушка приветливо улыбнулась и чмокнула спасителя в щеку. Ты спас меня. Снова.
Генри Бронкхорст закатил глаза. Снова. Девицы неуклюжее и рассеяннее Розмари, он еще не встречал. Иногда казалось, что, погруженная в свои фантазии, она запросто может оступиться на ровном месте и свернуть себе шею. А этого отчаянно не хотелось. Поэтому, по возможности, он всегда старался быть где-то поблизости.
Рози! он поспешно поставил девушку на пол и по-воровски осмотрелся, приложив ладонь к поцелованной щеке. Вдруг кто-то увидит!
Ну, Розмари лукаво сощурилась. Если увидит, то придется тебе на мне жениться! она весело рассмеялась, присаживаясь на краешек стола. Ты же не позволишь моей репутации так безнадежно пострадать?
Не позволю, тяжело вздохнул Генри. Только рано тебе еще замуж, кнопка, он взъерошил коротко остриженные волосы девушки и мстительно дернул за длинную тонкую косичку, что Рози заплетала на эльфийский манер.
На это замечание Розмари лишь фыркнула. Уж кому бы говорить ей про возраст, но не Генри точно. Когда они впервые столкнулись на Весенних балах больше полугода назад, и пьяный граф Бронкхорст полез к девушке с поцелуями, возраст его не смущал. Конечно, теперь многое изменилось. Она больше не дочка захолустного барона, а ни много ни мало архивариус королевской библиотеки. Да и Генри изменился в лучшую сторону: бросил пить, увлекся садоводством, а месяц назад подал прошение о зачислении в свиту принца Эдварда, которое наследник Вансланда на днях подписал. В королевской библиотеке Генри тоже стал частым гостем, и Розмари действительно нравилось общество неглупого молодого человека, для которого Амелина была ее сестрой, а не наоборот.
Да я и не стремлюсь, честно ответила Розмари. Для начала надо выучиться. А то отец и так немного расстроен браком Амелины.
Еще бы! Генри озорно улыбнулся. Он-то мечтал увидеть Амелину магистром, а тут такое несчастье.
Действительно, несчастье! согласно закивала Розмари, спрыгивая со стола и расправляя складки на бордовой тунике, которую носила вместе с брюками. Негодница «всего лишь» стала третьим лицом в Королевстве. А самое ужасное, что не благодаря выдающемуся уму, а из-за симпатичной мордашки, приглянувшейся принцу.
Барон Гисбах и правда долго сокрушался, что путь в магистры «Истинной веры» для старшей дочери теперь закрыт. И добро б только это. Розмари тоже умудрилась разбить отцовское сердце. Ее, в отличие от сестры, родители всегда видели счастливой невестой и покладистой женой. Доброй хранительницей домашнего очага и заветов Всемилостивого. Но заговор, в центре которого Гисбахи оказались полгода назад, и близость гибели заставили девушку пересмотреть планы на жизнь. Супруг Амелины настоял, чтобы Розмари отправилась в столицу вместе с молодоженами, и через месяц приехавших погостить родителей встречал уже другой человек.