Ф каком шмышле? уточнил он, не прекращая чавкать.
В прямом. Я обернулась и посмотрела на него. Ничего в голову не приходит, но это ляпнул Дудоля. Вдруг он решит как-то это подать в претензии?
Муррис даже забыл про вымазанную в соусе морду, округлил глаза, уставившись на меня.
Ядвига, во имя всех кошачьих богов! Ты у нас, конечно, девица что надо: рыжие кудри, очи с ведьмовской прозеленью, стать на зависть, рельеф привлекающий внимание мужчин. Два рельефа.
Я фыркнула. Фамильяр-поэт? Это что-то новенькое.
Но этого недостаточно, чтобы в чём-то обвинить, заявил Муррис, опускаясь на четыре лапы.
Я прихватила со стола тряпку и подошла к нему.
Этот Дудоля просто толстый мерзкий мужичонка, припечатал он и тут же заворчал, стоило мне начать оттирать его морду от соуса. Ничего он тебе не сделает. И вообще, поди, прицепился, потому что ты молода да хороша собой, а не ради лавки.
Жужа за моей спиной согласно шаркнула по полу, давая понять, что абсолютно согласна с котом. Я задумалась. Не то чтобы сильно хотелось возразить, просто Противника надо встречать во всеоружии. Откуда я знаю, что ему придёт в голову?
Ещё бы как-то до Орбаса дотянуться было бы вообще хорошо. Но я прилично раскошеливалась, отправляя уже третий листик-вестник, только ответа не было. Это начинало нервировать. Куда мог запропаститься хозяин?
Думать о том, что он мне показал какие-то липовые документы, не хотелось. Съезжать из лавки тоже. Только-только пошла торговля, люди поняли, что Ядвига Торба это качественная продукция, и начали приносить свои деньги. Но и исключать худший исход не стоит.
Я вздохнула:
Ладно, завтра выберусь в центр Ельняса, проконсультируюсь ещё раз насчет листиков, может быть, подберём что-то более скоростное. А сейчас доварю партию для лекарни.
Вот были бы говорящие горшки, не потребовалось бы самой корпеть над этим, резонно заметил Муррис. Сколько раз предлагал тебе уделить посуде особое внимание. Но нет же, упираешься, как пятирог на мосту перед замком Чёрного рыцаря.
Пятирог очень забавная зверушка, чью голову венчает корона из роговых наростов, на которых он легко поднимает всех, кто ему не по нраву. Поэтому лучше к нему не приближаться. И к мосту, и к замку, и к Чёрному рыцарю тоже. Не зря народная молва предупреждает.
Я достала из шкафа нужные склянки с зельями-составными.
Слушай, ну не гончар я, не гончар. Могла бы слепила. Но сам помнишь, чем закончилось это в прошлый раз.
Ну подумаешь, помыли лавку немного, проворчал Муррис. Но ведь сама понимаешь, что я не о тебе. Ведь есть тот, к кому можно обратиться.
И захлопал жёлтыми глазами невинно-невинно. Жужа вмиг оживилась, подлетев к окну. Мол, хозяйка, ты только свистни, я уже готова. Полезные перспективы отвергать нельзя, слушай фамильяра!
Я полезла в верхний шкафчик, где хранились ступка и пестик.
Муррис, ты прекрасно знаешь, чем это закончится. Не стоит идти туда, где тебя не ждут.
Ну, Ядви-и-ига
Нет, я сказала.
Яда-а-а
Нет!
Хотя
Глава 2. Кто ходит ночью по гостям
Ночь уже опустилась на Ельняс, зажглись фонари и распахнулись двери мест, где готовы встретить с распростёртыми объятиями, на всю катушку наградив отдыхом после дневных забот.
Я любила это время, когда можно, позабыв про жару, выбраться в центр, перекинуться парой слов с уважаемыми горожанами, поболтать с коллегами по торговле и перекусить чем-нибудь вкусненьким. Тут, в конце концов, не столица, и никто не скажет, что девушка должна напоминать доску для стирки и не соблазняться на кренделя с маком в ночь.
А крендель он горячий, ароматный до бялтов, с золотистой корочкой. Бывает, их украшают не только маком, но и корицей, ванильным сахаром и смешной присыпкой в виде звёздочек.
Это для вас, панна Торба, подмигнул пекарь за маленькой стойкой на колёсиках, протягивая мне крендели в бумажном пакетике. Супруга передаёт нижайший поклон за зелье для ногтей и волос.
Оценила эффект? рассмеялась я, забирая угощение.
Пекарь подкрутил ус и кивнул:
Ещё как! Насоветовала своим сёстрам и тётке девяноста пяти лет. Теперь все прибегут к вам.
Дай Златовласая им всем здоровья, улыбнулась я. Буду ждать.
Качество продукта одна из важнейших вещей в деле. Плохой продукт можно разрекламировать через вывески, газету и разосланные листики, но надолго этого не хватит. Зато вот тут один попробовал, понравилось позвал других. Отлично, значит, надо распотрошить кладовку, чтобы достать ящик с сушёными ягодами, травами и камешками. Будет работа!
Я выбрала свободный столик, заказала кружку лучшего на свете яблочного сидра и вытянула крендель из пакетика. Пышнотелая дочка пекаря шустро обслуживала клиентов, успевая и забрать посуду, и принести заказ, и одарить улыбкой, за которую сам король Латрии отдал бы все свои сокровища.
Жёлтые фонари дарили уют, вывески у лавочек и таверн покачивались на ветру, приманивая клиентов переливающейся всеми цветами радуги фейской пыльцой. Крохотные треугольные флажки на натянутых от дома к дому проволочных канатиках придавали праздничной атмосферы. Пусть до ежегодной Ярмарки Большого Дуба ещё далеко, зато вот-вот будет Зелёный день, когда понаедет народу со всех концов трёх государств Янтарного Союза Латрии, Лиритвы и Эсты. Это особый день, когда не грех оставить работу и можно повеселиться от души.
Муррис тут же запрыгнул на соседний стул, ткнулся в бумажный пакетик, чихнул и что-то проворчал.
Что говоришь? уточнила я, с удовольствием уплетая хрустящий присыпкой крендель.
Я говорю, всё лучше, когда с мясом, будто святую истину, огласил Муррис.
Возражать не стала, потому что к любителям постного и полезного никак не отношусь. Но сладенькое есть сладенькое!
Вот сидр тоже сладенький, такой безумно ароматный настой, что голова кругом. Делаешь глоток только и знаешь, что жмуришься от удовольствия. Ельняс слишком хорошее место для жизни, чтобы когда-то отсюда переехать. Конечно, в моих мечтах была сеть лавок с зельями панны Торбы, только вот столица уже манила не так, как после окончания академии.
Кстати, есть идеи, что будем делать дальше? поинтересовался Муррис. Готов заложить свой хвост, что Дудоля тебя в покое не оставит.
Если бы Жужа не кинулась в драку, у меня бы осталась копия его претензий, вздохнула я. Он же так и удрал с ней в руках. А теперь как-то неудобно идти самой.
Ну да, согласился Муррис и невинно спародировал мой голос: Пан Дудоля, откройте окошко, я привязала свою метлу к кровати, у вас есть пять минут, пока она не вырвалась!
Очень смешно, проворчала я, вытирая тыльной стороной руки щёку от сахарной пудры.
Беда была в том, что Муррис прав. Пан Дудоля обидчивее последнего бялта. Значит, дальнейший диалог будет возможен только через магистрат. Мне бы этого совершенно не хотелось. Обязательно же найдут какой-нибудь закон, где будет прописано нечто такое, что лишит меня арендуемых площадей. А оно мне надо? Не надо!
Я сделала глоток сидра, где-то в груди становилось легко и радостно. По крайней мере, настроение менялось.
Нужно как-то разыскать пана Орбаса. Только как, если этот гад упорно игнорирует все листики? Я поставила кружку на стол, сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. Ну не в общелатрийский же розыск его подавать!
А что, это вариант, одобрил Муррис.
Я что, это вслух сказала? приподняла бровь.
Нет, но я научился уже читать на твоём лице каждую мысль, довольно добавил он. Вот только найдём парня, который будет уметь так же, и со спокойной душой передам ему тебя с макушки до пяток.
Ты уверен, что парень будет в восторге от девушки-газеты? скептически поинтересовалась я.
Думаю, будет, задумчиво изрёк Муррис. Куда он денется?