Однако несмотря на то, что в чём-то в тот день мне пришлось себе отказать, в целом на ярмарке я впервые за долгое время почувствовала себя почти свободной. Почти - потому что за всё это время ни на одну секунду не осталась одна. И дело было не только в Ивонне, но и в стражнике, который неизменно следовал за нами, держась на расстоянии нескольких шагов. Можно было бы предположить, что такое сопровождение являлось стандартным для молодых женщин знатного сословия. Но я была почти уверена, что дело совсем в другом. И присутствие стражника призвано ненавязчиво напоминать мне о том, что сама себе я больше не принадлежу.
Гадалка подскочила ко мне, когда, получив платье, я уже почти покинула территорию ярмарки, направляясь к краю площади, где нас ожидала карета. Женщина в красно-синем платье и красном платке вдруг выскочила из ниоткуда (стражник успел даже схватиться за оружие) и схватила меня за руку.
- Давай я тебе погадаю, красавица! - энергично воскликнула она. - Всю правду расскажу о том, что было и что будет. Не пожалеешь!
Под этим напором я почувствовала себя неуютно, но в правильном ответе всё равно не сомневалась.
- Не надо, спасибо, - сказала я, высвобождая руку из её хватки. - Я и так знаю и что было, и что будет.
Последнее - к сожалению, мысленно добавила я.
- Э, не скажи, красавица, - с улыбкой возразила женщина. - Жизнь - она ведь штука непростая, всякие сюрпризы преподносит. А я всё как есть вижу. Ну, неужели тебе самой не интересно?
Я вздохнула. Интересно, конечно. Только я гадалкам не верю. Они ведь просто морочат людям голову. Рассказывают то, что нам хочется услышать.
- У меня нет лишних денег, - попыталась открутиться я.
- А и не беда! - заверила меня женщина. - Такой красавице я и так, без денег погадаю. Ну, только разве одну медную монетку мне заплати.
Принуждённо рассмеявшись, я обернулась на Ивонну. Ключница по-прежнему молчала, а по выражению её лица я всё ещё не могла ничего прочитать. Ну, ладно, монетку, так монетку. Я протянула руку, и кошель тут же перекочевал ко мне. С трудом отыскав медную монету (оставленные виконтом деньги в основном состояли из серебряных), я вручила её гадалке. Та подвела меня к скамейке - не вкопанной, а, должно быть, поставленной здесь только на время ярмарки, - усадила и сама села рядом.
- А ты подожди, добрая женщина, - сказала она подошедшей вместе со мной Ивонне. - Постой немного в сторонке. Не след чужую судьбу подслушивать.
Я ожидала, что Ивонна станет возражать, но нет, она и правда остановилась в ожидании в нескольких шагах от скамейки, рядом со стражником. Гадалка взяла мою правую руку, вгляделась в ладонь, затем сравнила её с левой. Я сидела, слегка поджав губы, всем своим видом демонстрируя скептицизм. Гадалка с интересом посмотрела мне в глаза.
- У тебя непростая судьба, красавица - сказала она, не отводя взгляда. - Ты - сирота. И совсем недавно приехала из казённого дома.
Я согласно кивнула. Можно сказать и так. Как она угадала? Может, просто знает, кто я такая?
Гадалка вновь перевела взгляд на мою правую руку. Левую она уже отпустила. Вскоре на её лице заиграла улыбка.
- Счастье тебя ждёт, красавица. И очень скоро. Я смотрю, суженого своего ты уже встретила.
- Встретила, - мрачно кивнула я.
Ага. Так я и думала. Про мою помолвку она, должно быть, просто-напросто откуда-то знает. А больше не знает ничего. Счастье, как же. Ну да. Огромное. Дальше некуда.
- Познакомилась ты с ним совсем недавно, - продолжала вещать гадалка.
Её прозорливость по-прежнему оставляла меня равнодушной. Я бы даже сказала, разочарованной. Я, конечно, в гадания не верю, но почему-то хотелось понадеяться на чудо.
- Он хорош собой.
На сей раз я покосилась на гадалку несколько удивлённо. Хорош собой? Виконт-то? Впрочем, не знаю, может, и да, я с этой стороны вообще на него не смотрела.
- Вижу его, как живого, - продолжала гадалка. - Статный. Сероглазый. Волосы светлые.
Что?!
- А вот и нет, - победоносно возразила я. - Вы перепутали. Волосы у него вовсе не светлые, наоборот, чёрные, как смоль.
- Я ничего не путаю, красавица, - с улыбкой покачала головой женщина. - Это в жизни люди могут перепутать, а на ладони всё точно написано. - Она снова устремила взгляд на мою руку. - Вижу темноволосого, есть такой в твоей жизни. Но большой роли он в ней не сыграет. Так, эпизод, был, да забылся. А у суженого волос светлый. Точно тебе говорю, - добавила она, выпуская мою руку. - Верь мне. Ладонь не лжёт. Месяца не пройдёт, как его женой станешь.