— Звучит почти так же увлекательно, как и покер голышом. Подъеду в управление к шести вечера. Ева, дорогая, — добавил Рорк, не дав ей возразить, — не думала же ты, что я откажу себе в удовольствии сопровождать тебя в логово упырей?
Ева на мгновение задумалась. Присутствие Рорка ей бы не помешало. Оно никогда ей не мешало. В подземелье лишняя пара глаз и набор отточенных рефлексов придутся кстати.
— Ладно. Смотри не опаздывай.
— Приеду заранее. Купить по дороге чеснок и распятие?
— Думаю, Пибоди уже затоварилась. Увидимся! — И Ева дала отбой.
Не вставая из-за стола, она набрала номер лаборатории, чтобы придать им ускорение откровенным пинком, сама же стала смотреть в Интернете материалы по вампирам. Прервалась, лишь когда в дверь просунулась голова Пибоди.
— Ты в курсе, что есть десятки сайтов по вампиризму и на каждом втором учат, как правильно пить кровь жертв? — спросила Ева, не давая ей рта раскрыть.
— А почему тебя это удивляет? — недоуменно воззрилась на нее Пибоди.
— Я, конечно, сама вечно твержу, что все кругом больные на голову. Но не настолько же, не в буквальном же смысле! И этим не только скучающие двадцатилетние сопляки увлекаются.
— У меня на примете есть пара имен, можешь полюбопытствовать, но пока… Тут приехала мать Тиары Кент. Я послала одного из патрульных проводить ее в комнату для посетителей.
— Ясно, я займусь ею, а ты продолжай копать, — решила Ева и выкатилась из-за стола в кресле на колесиках. — Рорк сегодня пойдет с нами.
— Правда? — Пибоди не смогла скрыть облегчение. — Ну, когда идешь на дело, лишний человек не помешает.
— Он всего лишь наблюдатель, — строго напомнила ей Ева. — Я жду звонка от Миры. Если она без меня позвонит, сообщи.
Ева узнала Айрис Франсин, едва войдя в помещение для посетителей. С первого взгляда было ясно, от кого Тиаре достались светлые волосы, зеленые глаза и точеные черты лица.
Комната была уставлена торговыми автоматами и маленькими столиками. Айрис занимала один из стульев, как будто специально спроектированных с таким расчетом, чтобы зад немел, стоило просидеть на них хотя бы пять минут. Руку ее сжимал, по всей видимости, муж номер четыре, Джорджио Франсин. В отличие от своей светловолосой утонченной супруги, у него были черные вьющиеся волосы, знойный вид, и он был моложе своей жены лет на пять.
Но — это Ева готова была признать — друг другу они подходили. Смотрелись как одно целое.
— Миссис Франсин, я — лейтенант Даллас.
Айрис подняла на нее измученные глаза, в которых Ева прочитала одновременно горе, вину и просто усталость.
— Это вы занимаетесь ее… ее делом?
— Да, — ответила Ева, пододвигая стул. — Я искренне сочувствую вашей утрате.
— Спасибо. Мне дадут на нее посмотреть?
— Это можно устроить.
— Можете мне сказать, как она… что с ней произошло? — спросила Айрис дрогнувшим голосом. — Они мне ничего не рассказывают. От неизвестности только хуже.
— Она была убита этой ночью в своей квартире. Мы полагаем, она знала убийцу и сама же его впустила. Пропало кое-что из драгоценностей.
— Он ее насиловал?
«Матери. Вечно они об этом спрашивают и умоляюще смотрят, лишь бы ответ был отрицательным».
— У нее была половая связь, но мы не думаем, что это было изнасилованием.
— Может, несчастный случай? Может, что-то просто пошло не так?
«Опять этот умоляющий тон, будто смерть от несчастного случая не так ужасна».
— К сожалению, нет. Мы не думаем, что это был несчастный случай. Что вы можете рассказать о ее последних увлечениях, знакомых, мужчинах?
— Почти ничего, — прикрыв глаза, ответила Айрис. Мы с ней не очень-то общались. Я была ей плохой матерью.
— Дорогая, не надо, — тихо произнес ее муж.
— Нет, это правда, — покачала головой Айрис. — Mне было всего двадцать, когда она родилась, я была плохой матерью, и вообще… — с горечью в голосе повторила она. — Все больше о вечеринках думала и о путешествиях. Потом отец Тиары завел роман на стороне, я решила отплатить ему тем же, вот так и докатилось до того, что мы уже видеть друг друга не могли, а дочку стали использовать как оружие в семейной войне.
В голосе Айрис слышалось искреннее сожаление, а в глазах заблестели слезы. Она повернулась к мужу, тот поднес ее руку к губам и поцеловал.
— Давным-давно, — мягко сказал он, — все это было давным-давно.