Съезд партии большевиков проходил в Таврическом дворце. В буфете вспыхнул ожесточённый спор по поводу Брестского мира. Схлестнулись большевик Эразм Кадомцев и анархист Александр Ге.14
Кадомцев был членом уфимского губернского революционного комитета, и ему следовало возвращаться в Уфу. Александр Ге предложил подвести его на автомобиле до вокзала. Он был членом ВЦИК15 и ему выделили персональный автомобиль. По дороге продолжали спорить о Брестском мире.
Русскому солдату, прошедшему эту кровавую войну, не может понравиться мир, который сам же Ленин назвал «похабным»! горячился Александр Ге.
Война солдату тоже осточертела, вяло парировал Кадомцев, этот спор надоел ему.
Сейчас мы это проверим, улыбнулся Александр Ге. С бритым черепом и крючковатым носом, он был похож на опереточного злодея. Александр Ге велел водителю остановиться. Вылезая из автомобиля, он потянул за руку Кадомцева: Эразм Самуилович, пойдёмте.
Куда ещё?! тот вырвал руку.
Недалеко, до театральной тумбы, кивнул Александр Ге.
Кадомцев вздохнул, и вылез из автомобиля. Около театральной тумбы стоял солдат в грязной шинели без погон.
Товарищ, можно вас на пару слов? тронул его за рукав Александр Ге. Солдат повернулся.
«Казах что ли?» глядя на его раскосые глаза, подумал Александр Ге, а вслух сказал:
Мы поспорили, он кивнул на Кадомцева, стоящего рядом, следовало ли нам заключить такой позорный мир с германцем?
Война рано или поздно должна закончиться, махнул рукой солдат, и пошёл своей дорогой, оставив в недоумении анархиста.
Пойдёмте в автомобиль Александр Юльевич, улыбнулся Кадомцев.
Солдат шёл в том же направлении, в котором двигался автомобиль Александра Ге.
Странный какой-то, разглядывая солдата в окно автомобиля, произнёс он.
Офицер это в солдатской шинели, усмехнулся Эразм Кадомцев.
С чего вы взяли?! оторвался от созерцания улицы Александр Ге.
Взгляните, как он идёт! Кадомцев повернулся назад и постучал пальцем по заднему стеклу кабины. Спина прямая, смотрит вперёд и ногу ставит на всю ступню, словно по плацу марширует.
А может это унтер-офицер? не сдавался анархист.
Нет, это офицер, покачал головой Кадомцев. Он улыбнулся: С десятилетнего возраста, семь лет муштры в кадетском корпусе, потом два года юнкерского училища. Привычка маршировать становится второй натурой.
Эразм Кадомцев знал, о чём говорил. Он окончил Оренбургский кадетский корпус, потом Павловское пехотное училище. В 1901 году, будучи юнкером, вступил в партию социал-демократов. Во время японской войны дезертировал из армии, и в Уфе вместе с Яковом Свердловым организовал боевую рабочую дружину. В 1905 году Кадомцев перебирается в Москву, там обучает рабочих тактике городских боёв. После первой русской революции 1905-1907 годов Эразм Кадомцев со своими братьями Иваном и Михаилом собрал боевую группу, занялся добычей денег для партии. Организовывал налёты на банки и почтовые вагоны. Революционеры такие мероприятия называли «эксы» (от слова «экспроприация»).
В 1908 году Эразм Кадомцев был арестован полицией, имея на руках подложный паспорт. Ему повезло, следователь, который вёл дело, быстро установил, что подследственный: Эразм Кадомцев, бывший подпоручик 6-го Восточносибирского полка дезертировавший со службы, и являющийся членом РСДРП. Дальше следователь копать не стал, а то наверняка установил бы, что его подследственный, опасный преступник, которого большевики звали: «товарищ Владимир». За дезертирство и принадлежность в РСДРП Эразм Кадомцев получил пять лет ссылки, откуда благополучно сбежал в 1909 году, и осел в Париже. В Россию Эразм Кадомцев вернулся после Февральской революции, и поехал в Уфу.
Наблюдательность не подвела Эразма Кадомцева, человек в солдатской шинели, действительно бывший офицер, штабс-капитан Николай Зуев. Во время мировой войны он служил в Отряде особой важности поручика Леонида Пунина. На Северном фронте об этом отряде и его атамане Пунине ходили легенды. Отряд совершал рейды по тылам германской армии, громя небольшие гарнизоны, взрывая мосты, и добывая для штаба Северного фронта важные сведения. Октябрьская революция поделила отряд: часть во главе со штаб-ротмистром Булак-Булаховичем16 примкнули к большевикам, другая часть отряда стала воевать против большевиков. Штабс-капитан Зуев тоже решил воевать с большевиками, но ему не нравилось, что Псковский добровольческий корпус формируется под контролем германского командования. Зуев решил пробираться на Дон, там генерал Корнилов собирал Добровольческий корпус, но при этом Лавр Георгиевич на сотрудничество с немцами не пошёл.
Прежде чем ехать в Новочеркасск, (там Корнилов формировал свой корпус), Николай Зуев решил повидаться в Петрограде со своей сестрой Зинаидой Васильевой.
Николай Зуев был круглой сиротой, его мать-казашка умерла, когда Коле исполнилось пять лет. Отец урядник Оренбургского казачьего войска служил в Порт-Артуре, куда забрал маленького Колю. Когда началась русско-японская война, Николаю было одиннадцать лет. Его отец погиб в самом начале войны, и мальчика усыновил лейтенант Российского императорского военного флота Алексей Зуев полный тёзка его отца. Лейтенант Зуев служил на броненосце «Петропавловск», который 31 марта 1904 года подорвался на японской мине. Алексей Зуев погиб, и Коля осиротел во второй раз. Его усыновил штабс-капитан Борис Васильев, служивший в штабе 4-й Восточносибирской артиллерийской бригады, дислоцировавшейся в Порт-Артуре.
Когда японцы окружили Порт-Артур, Коля с донесениями, через японские войска пробирался в штаб Маньчжурской армии генерала Куропаткина. От матери казашки Коле достались раскосые глаза, а играя с мальчишками в Порт-Артуре, он выучил китайский язык. Под видом китайчонка, он пробирался через японские позиции. После войны о Коле Зуеве писали все русские газеты, по распоряжению императора он за государственный счёт был принят в Оренбургский кадетский корпус, потом поступил в Михайловское артиллерийское училище. Каникулы Николай проводил в семье Бориса Петровича Васильева, и его дочку считал своей сестрой.
В Пскове Николай Зуев раздобыл солдатскую шинель и гимнастёрку, спрятал подальше в вещь-мешок погоны штабс-капитана, и поехал в Петроград, повидаться с Зинаидой. Кто знает, доведётся ли ещё свидеться?!
Зинаида жила в бывшем доходном доме Лидваля на Кронверкском проспекте. В подъезде было сумрачно, открыв дверь, она не сразу узнала Зуева.
Вам кого товарищ?
Вас Зинаида Борисовна, улыбнулся Николай.
Коля! бросилась ему на шею Зинаида. Поцеловав в щёку, потащила за руку в квартиру: Пойдём чего мы в коридоре стоим?!
В прихожей Зуев вешал шинель, а из комнаты вышел высокий, тощий субъект лет тридцати, в тёмно-синем инженерском кителе.17
Знакомься Коля, это мой муж, подошла к нему Зинаида.
Пётр Аркадьевич Таубе, протянул субъект свою узкую ладонь. Он улыбнулся: Много о вас наслышан Николай Алексеевич.
Таубе указал рукой на дверь комнаты:
Прошу в зал.
Правая нога у Таубе не сгибалась.
Фронтовой подарок? кивнул Николай на ногу своего вновь приобретенного родственника.
Да, вздохнул тот, презентовали при январском наступлении семнадцатого года под Митавой.
В зале на диване сидел господин лет пятидесяти, с пышными усами, в военном мундире без погон.
Вы Николай Алексеевич вовремя подоспели, мы как раз собирались пить чай, указал на стол Пётр Таубе. Он улыбнулся: На нашем заводе за выполнение революционного заказа выдали премиальными по фунту сахару. Как раз к нам с Зиночкой родственники пожаловали, так что будем кутить.