Да, разумеется.
Я поставила перед ней мобильный терминал. Она вынула из кошелька пластиковую карточку, и уже собиралась коснуться ею дисплея, как вдруг ахнула и замерла совсем, как предыдущий покупатель, увидевший игру из своего детства.
Что случилось? забеспокоилась я.
Женщина нервно сглотнула и указала рукой на ватного Деда Мороза, которого сегодня утром я поставила под магазинную елочку.
Можно посмотреть эту игрушку? тихо спросила клиентка.
Я молча вышла из-за прилавка и принесла его ей. Женщина взяла кукольного волшебника в руки, а потом наклонилась и понюхала его серебристую бороду.
Пахнет гарью, так же тихо сказала она. Откуда у вас этот Дед Мороз?
Понятия не имею, пожала плечами я. Он живет у меня много лет. У вас был такой же?
Покупательница кивнула. А затем судорожно вздохнула, и по ее щекам медленно покатились слезы. С каждой секундой их становилось все больше, и совсем скоро эта красивая высокомерная женщина плакала навзрыд, прижимая к себе старую игрушку.
У нас дома был такой Дед Мороз, попыталась объяснить она, когда я усадила ее на стул и силой заставила выпить глоток воды. А дом сгорел, прямо в новогоднюю ночь. А вместе с ним мои сестры Тайка с Наташкой. Заживо сгорели, понимаете? Мама меня из огня вынесла, а их не успела.
Я смотрела на ее подрагивающие плечи, и видела маленькую девочку, худенькую, большеглазую, как стрекоза, которая сидела на холодном январском снегу, поджав под себя босые ножки, и с ужасом смотрела, как мечется и страшно кричит высокая полная женщина, перекрикивая гул огня и треск деревянных перегородок, среди которых умирали ее старшие дочери.
Мы тогда в деревне жили, глотая слезы, продолжал говорить покупательница. А потом в город переехали Я две недели спать не могла снился пожар и черные обугленные тела. Теперь я жутко боюсь огня. И ненавижу Новый год! Ненавижу!
Я молчала и осторожно гладила ее по волосам. Плачь, плачь, снежная королева. Смывай слезами ледяную скорлупу, которой ты окружала себя с той страшной ночи. А как смоешь, отпусти сестер. Ты ведь до сих пор держишь их за руки. Прости им их смерть, прости себе свою беспомощность. Осознай, наконец, что вовсе не праздник виноват в твоем горе, что чудо, которого ты тщетно ждешь много лет, все эти годы ходило рядом тобой. Пусти его в свое сердце. И будь счастлива.
Можно я возьму эту игрушку себе? глухо спросила женщина, когда ее истерика сошла на нет. Сколько она стоит? Я заплачу любую цену.
Нисколько, сказала ей. Я вам ее дарю. С Новым годом.
Она что-то пробормотала в ответ, промокнула лицо носовым платком, и, заплатив за елочные украшения, ушла.
До обеда в мой магазин больше не заглянул ни один покупатель. Зато потом они потянулись сплошной чередой. Один за другим к прилавку подходили люди, не успевшие купить подарки для друзей и родных, или обнаружившие, что им срочно нужна новая гирлянда, часы с кукушкой, набор ретро открыток или еще что-нибудь в этом роде. Бегая от полки к полке, я упарилась так, что едва не валилась с ног от усталости, и всей душой мечтала хотя бы ненадолго опуститься на стул.
Мечта осуществилась в пятом часу вечера, когда в магазин ввалились две веселые седовласые женщины, тащившие за собой веснушчатого мальчонку лет четырех в смешном болоньевом комбинезоне, из-за которого ребенок казался круглым, как мячик.
Посетительницы водрузили мальчика на стоявший у витрины стул, а затем торжественно объявили, что им срочно нужны бусы для своей приятельницы не очень дорогие, но такие, чтобы не стыдно было подарить красивой женщине мудрого возраста. Предлагать конкретные украшения я была не в состоянии, поэтому просто поставила перед ними сундучок с бижутерией, а сама рухнула на табурет, предоставив им возможность самостоятельно выбрать нужное украшение.
Дамы ничего против не имели. Наоборот, они повеселели еще больше и принялись увлеченно рассматривать содержимое моей шкатулки. Я же обратила внимание на мальчика. Он сидел тихонько, как мышка, ничего не трогал и с любопытством смотрел на меня. Поймав его взгляд, я заговорщицки подмигнула, а он в ответ улыбнулся широко и чуть смущенно.
Мы просидели так минут десять улыбаясь и время от времени друг другу подмигивая. Скоро улыбка малыша стала кислой и вымученной его шумные родственницы никак не могли определиться с подарком и, похоже, совсем забыли, что их ждет ребенок. Чтобы немного его развеселить, я вынула из-под прилавка большую шоколадную конфету и, обойдя женщин по широкой дуге, протянула ее мальчонке.
Он ловко цапнул угощение из моих рук, а в его глазках появился веселый огонек.
Как тебя зовут? спросила я, присаживаясь рядом с ним на корточки.
Костик, ответил он. А тебя?
А меня Таня. Приятно познакомиться.
Таня? переспросил малыш. Странное имя для феи. Ты ведь фея, да?
С чего ты взял? рассмеялась я.
С того, что у тебя волосы светятся, а за спиной есть крылья.
Я вздрогнула и бросила быстрый взгляд в зеркало, висевшее на противоположной стене. Никаких крыльев у меня не было.
Если просто так смотреть, их не видно, заметил малыш. А если наклониться, он мотнул головой в сторону и прищурил левый глаз, то они сразу появляются. Красивые такие, голубенькие, с фиолетовыми пятнышками. Как у стрекозы.
Я усмехнулась и покачала головой. Надо попросить Макса, чтобы он наложил на меня чары посильнее. Хотя пусть остается, как есть. Все равно мои крылья могут видеть только дети.
Так ты фея? продолжил мальчик. Я угадал?
Угадал, кивнула я.
И тебя зовут Таня?
На самом деле мое имя Натаниэлла. Таня это сокращенно, для друзей.
Ух ты! восхищенно протянул ребенок. Ты фея зимы?
Что ты, улыбнулась ему. Была бы я феей зимы, непременно наколдовала бы снег. Но погода это не ко мне. Я фея мечты. Исполняю желания.
Какие желания?
Самые заветные. Которые обязательно должны исполниться, иначе человеку будет очень горько и плохо. Вот у тебя, Костик, есть заветное желание?
Конечно, воодушевился мальчик. Я хочу велосипед. Большой, двухколесный, как у моего друга Мишки.
Не пойдет, покачала головой я. Велосипед нужно просить у Деда Мороза. Или вообще обойтись без него. Я же могу воплотить только то, без чего обойтись нельзя.
Костик робко посмотрел мне в глаза.
У меня есть такое желание, тихо сказал он. Моя мама все время болеет. То и дело в больнице лежит. Ты можешь ее вылечить? Я так без нее скучаю
Я ласково погладила его по голове, а перед моими глазами возник образ бледной рыжеволосой женщины, худенькой и почти прозрачной.
Это желание подойдет. Но знаешь, Костя, ты можешь вылечить маму сам. Смотри.
Я вынула из его ладошки свою конфету, осторожно на нее подула, а потом вложила обратно.
Теперь она волшебная, с улыбкой сказала ребенку. Когда в следующий раз навестишь маму в больнице, дай ей эту шоколадку. Только проследи, чтобы она обязательно ее съела. После этого мама поправится.
В глазах мальчика вспыхнули звезды.
Насовсем поправится? так же тихо уточнил он. Обещаешь?
Обещаю, кивнула я.
Он спрятал конфету в карман, а потом крепко обнял меня за шею. От мощного потока радости, хлынувшего из этого маленького человечка, мгновенно закружилась голова. Усталость ушла, будто ее и не было, зато появилось столько физических и магических сил, что я, наверное, свернула бы горы.
Никому не говори, что я фея, сказала ребенку на ухо. Пусть это будет наш секрет.
Он улыбнулся и согласно кивнул.
Поток посетителей иссяк только к вечеру. После того, как за последним покупателем закрылась дверь, я долго всматривалась в разлившуюся за окном темноту и думала, не закрыть ли мне магазин чуть раньше часов в восемь или даже в половине восьмого.