К тебе приходили, судорожно пробормотала она. Полицейские. Мне проблемы не нужны, особенно с вашим ворьем!
Сердце ухнуло в пятки.
Они ещё здесь?
Ушли, но сказали предупредить, как только ты вернёшься. Давай, собирай свои вещи и сваливай побыстрей.
Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Как же всё это не вовремя!
Глава 3
Молнией влетев в свою комнату, я впопыхах начала переодеваться.
Оделась максимально удобно: узкие штаны, длинная рубашка на завязках и чёрный кожаный жилет. Волосы убрала в косу, чтобы не мешались.
Пошарив в тайнике, достала все свои сбережения и распихала по карманам. Остальные вещи пришлось оставить. Куда я с ними? Ненужный балласт
Выглянув в окно и, удостоверившись, что полицейских нет, вылетела из дома, попутно отдав хозяйке пару серебряных монет за аренду. Старушка кивнула и пробурчала, что никому не скажет про меня. И я очень на это надеялась, но особых иллюзий не питала: если её прижмут, то правды скрывать она не будет.
Часы шли неукротимо быстро. Всё это время я старалась особо не светить носом, засев в одном заброшенном доме почти на краю города. Как только на Эшфор опустился вечер, вышла из укрытия и направилась в городской парк.
В это время он пустовал, лишь около пруда сидела какая-то влюблённая парочка. Но им было не до меня, так что я безбоязненно направилась к раките, под которой мы вчера болтали с Томой. С помощью ветки, находящейся очень близко к кроне, вырыла небольшую ямку для своего добра. Идти на ограбление с полными карманами денег было нельзя. Засыпав мешочки землёй и листьями, направилась к месту встречи.
Гостиница Хамфрод горела разноцветными огнями. Аккуратно выложенные дорожки из оранжевого кирпича, экзотические цветы в мраморных вазонах, статуи двух чёрных львов, которые будто охраняли вход. Я спряталась в густом кусте орешника и, достав портрет лорда, ещё раз внимательно присмотрелась к нему.
Да, Артур Дрисколл был красив. Загляденье. Только вот то, что он был магом, и не простым, а боевым, меня несколько нервировало.
Ох, надеюсь, сегодня всё пройдёт гладко.
Я выдохнула и положила портрет обратно. Пошарив по карманам в поисках своего амулета, неожиданно осознала, что его нигде нет!
Вот же чёрт! я резко встала на ноги и судорожно принялась похлопывать себя по одежде. Амулета действительно нигде не оказалось.
Я что, его в доме оставила или он выпал, пока закапывала деньги?
Захотелось закричать!
Ну, как? Как можно быть такой дурой? И вернуться ведь нельзя. Ночь на дворе: лорд Зелёных холмов должен приехать в гостиницу именно в это время!
И как только я об этом подумала, вдалеке послышался цокот копыт и звяканье дорожного экипажа.
Я незамедлительно села на корточки и пригляделась. Действительно, к гостинице ехал экипаж, запряжённый почтовыми лошадьми. А это означало, что прибыли они из далека. Кучер остановился аккурат возле золочёной резной калитки. Дверь открылась, и я увидела его. Вне всяких сомнений это был Артур Дрисколл, а в руках он держал небольшой кожаный саквояж, в котором, как я и предполагала, и находилась моя добыча.
Х-м-м, а в жизни он определённо лучше, я бы даже сказала намного лучше! подметила про себя, вглядевшись в холёное лицо лорда.
В эту самую минуту дверь гостиницы открылась и на свет выбежал седовласый мужчина.
Милорд, полебезил он, как же мы рады, что вы снова решили остановиться у нас.
Это ненадолго, мягкий, густой, как варенье, бас разлился по улице. Через два дня меня ждут во дворце, после этих слов он направился вслед за, скорее всего, хозяином гостиницы.
Тут уж мне медлить было нельзя и пришлось действовать без амулета в своём истинном обличии.
Оставив плащ в том же кусте орешника, я побежала к противоположной стороне здания, где, насколько я помнила, располагались кухни.
Внутри этой гостиницы я была только раз вместе с Томой, когда нам поручили стырить кассу. Это был своеобразный обряд посвящения, после чего нам сделали магическую татуировку гильдии. Избавиться от которой можно лишь в том случае, когда твоё имя вычеркнут из кодекса. А до этого меня, да и вообще любого, у кого была эта чёртова метка, мог найти мало-мальски умелый маг. У Саймона Флота таких было целых два, и оба, надо сказать, жуткие типы
Добежав до нужного места и перепрыгнув через забор, благо он был невысоким, подошла к двери. Приложив ухо, прислушалась. Внутри вроде никого не было. Достав из-за сапога отмычку, открыла дверь.
На кухне было очень душно. Раскалённая докрасна плита ещё не остыла, а острый запах жгучих приправ превращал помещение в настоящее пекло.
Быстренько миновав кухню, оказалась в длинном узком коридоре, в конце которого горел тускловатый свет, а также можно было расслышать знакомые голоса.
Запиши на мой счёт.
Остановитесь на день или два? проговорил седовласый.
Лучше на два. Во дворце сейчас всё равно толкучка, не дадут нормально отдохнуть.
Как скажете. Комната 222, как всегда, в вашем распоряжении. Может принести вам чего-нибудь поесть? Сейчас, правда, все уже спят
Нет, ничего не нужно.
Тогда ждём вас к завтраку.
Благодарю.
Свет потух, и на его месте заколыхалось едва заметное мерцание одинокой свечки. Я рискнула пройти дальше. Весь первый этаж, где я сейчас и находилась, был отведён под обеденную зону, с множеством аккуратных круглых столиков. На потолке висела шикарная хрустальная люстра, над окнами, широкими волнами, свисали ламбрекены из дорогущей парчи.
Оглянувшись, вдруг заметила хозяина гостиницы, который в эту самую минуту направлялся в мою сторону. Быстро спрятавшись под один из столов, выдохнула. Ещё бы немного и он мог меня заметить!
Подождав, когда мужчина скроется в коридоре, вынырнула и на цыпочках направилась за лордом. Он как раз поднимался по лестнице на второй этаж.
В гостинице было тихо, как на кладбище. Только гулкие шаги мага напоминали, что жизнь здесь всё же была. Лорд остановился возле белоснежной двери и открыв её серебряным ключом с резной головкой, вошёл в комнату.
Теперь мне оставалось только ждать, пока он уснёт. Не думаю, что это займёт много времени. Всё-таки долгая дорога и ночь
Я простояла в коридоре, наверно, минут тридцать, пока не решилась заглянуть внутрь. Но сделав пару шагов, замерла на месте. Неожиданно дверь комнаты 222 отворилась.
Укрывшись за большим вазоном с каким-то растением с широкими листьями, присмотрелась.
Лорд, одетый в одну лёгкую рубашку, прошёл по коридору, спустился по лестнице и вышел на улицу.
Нет! Такой шанс я точно прошляпить не должна!
Молнией метнувшись в комнату 222, тут же начала свой обыск. В саквояже амулета не было, так что я принялась рыскать в пиджаке и плаще, которые аккуратно висели на стуле, но и там его не оказалось.
Вот же чёрт! выругалась я. И где его теперь искать?
Вы что-то потеряли?
Я замерла на месте, превратившись в каменную статую. Как? Как он так быстро пришёл? Прошло-то всего ничего.
Я с вами разговариваю! рыкнул лорд.
Я обернулась. Мужчина смотрел на меня, как охотник смотрит на загнанного зверя. Да и чувствовала я себя так же: мелким лохматым зверьком, которого поймали на месте преступления.
Внутри всё заледенело, кожа покрылась мурашками, а язык присох к нёбу.
Лорд закатал рукава рубашки, и тут я заметила, как на его груди поблёскивает амулет, тот самый, в форме солнца и с кроваво-красным камнем посередине!
Не знаю, что в этот момент на меня нашло. То ли от безысходности, то ли от толчка адреналина в сердце, но я стремительно прыгнула на мага, схватилась за амулет и резко дёрнула на себя. Звенья цепочки не выдержали и порвались. Не теряя драгоценного времени, я поставила магу подножку, повалив его на спину. Мужчина явно не ожидал от меня такой наглости, но пришёл в себя достаточно быстро. Встав на ноги, маг повалился спиной на дверь, отрезав тем самым мне путь к отступлению.