Сказки странного города - Богатикова Ольга Юрьевна

Ольга Богатикова

Сказки странного города

Книга 1

Сказочник

У каждого месяца есть свой запах. Май пахнет сиренью, июнь земляникой, июль луговыми травами, август яблоками, сентябрь хризантемами, октябрь дымом костра, в котором сжигают опавшие листья. А еще тыквенным пирогом умеренно сладким, с тонким ароматом корицы, который много лет назад готовила мама.

Это кафе понравилось мне именно из-за тыквенного пирога на вкус и на запах он был почти таким же, как у нее. А еще из-за того, что, располагаясь на окраине, оно сумело сохранить приличный вид и не скатиться до уровня забегаловки.

Я пью здесь кофе с пирогом каждую осень перед тем, как отправиться в свое ежегодное путешествие. Это что-то вроде ритуала: уютная клетчатая скатерть, деревянный стул с высокой спинкой, волшебный запах корицы, золотые кроны деревьев перед окном, и восхитительное ожидание встречи, которая вот-вот настанет после долгой разлуки

 Добрый день. Здесь свободно?

Я оторвала взгляд от позолоченных кленов, обернулась. Рядом со мной стоял незнакомый парень лет двадцати пяти. У него были волнистые каштановые волосы, большие карие глаза с пушистыми ресницами, россыпь мелких веснушек и очаровательная улыбка.

Я огляделась по сторонам. Свободных мест было полно, кроме моего столика оказался занят еще один, находившийся в другом конце зала.

 Хочется кофе и компании,  объяснил парень.  Я присяду? Меня зовут Алекс.

 Присядь,  разрешила я.  Привет, Алекс.

 Привет,  кивнул он.  А ты, стало быть, леди Осень?

 Леди Осень?..

 Ну да. У тебя волосы рыжие, как листва, а глаза голубые и прозрачные, будто октябрьское небо.

 Да ты поэт, Алекс,  засмеялась я.

Он пожал плечами.

 Знаешь, а ведь я тебя уже видел. Дважды.

 В самом деле? И где же?

 Здесь. В первый раз позапрошлой осенью, а второй в прошлом октябре. Ты сидела за этим столиком и точно так же пила кофе с пирогом.

Еще и наблюдательный, ага.

 Я захожу в это кафе перед отъездом. Перед наступлением холодов я обычно уезжаю из города.

 Далеко уезжаешь?

 Очень. Почти на край света.

 Зачем?

 Меня там ждут.

 Если ждут там, для чего ты возвращаешься обратно?

 Здесь я тоже бываю нужна, поэтому приходится каждые полгода путешествовать. А ты любишь путешествовать, Алекс?

 Люблю,  кивнул он.  Но дома мне все же нравится больше, чем в чужих краях. Знаешь, я обожаю этот город. Его улицы, скверы, мосты. Здесь здорово, Осень. Вроде все знакомо, однако каждый день появляется что-то новенькое. Например, вчера я обнаружил в соседнем дворе красное дерево. Все деревья желтые, а оно как костер. Горит всеми оттенками красного, глаз не оторвать. Десять лет через тот двор ходил, а этой красоты не видел, представляешь? А на прошлой неделе я повстречал человека, который придумывает перья для птиц.

Я удивленно подняла бровь.

 Ты видела птиц, которые гуляют по нашим улицам, Осень? Галок, голубей, воробьев?

 Видела, конечно.

 А обратила внимание, что они не такие, как в других городах? У воробьев розовые грудки, галки на свету отливают зеленым, а голуби пестрые, как павлины. Местным жителям они так примелькались, что их необычное оперение никто не замечает. Зато приезжим оно сразу бросается в глаза.

 Ты сказал, что оперение придумывает человек.

 Да! Я заметил его в Старом парке в прошлую субботу. Смешной такой парнишка. В красной кепке и оранжевых ботинках. Сидел на скамейке и что-то рисовал на картонках акриловыми красками. Я заглянул ему через плечо и увидел фиолетовую галку и серо-желтого голубя. А потом точно такие птицы появились на соседней аллее.

Я хихикнула. Нет, он не поэт. Он сказочник. Или сумасшедший. Лично я предпочла бы первое.

 А сегодня я встретил тебя,  продолжал парень.  По радио сказали, что с сегодняшнего дня в городе начнутся дожди, однако за окном солнечно и сухо. Думаю, леди Осень, хорошая погода держится потому, что вы все еще здесь.

 Погода испортится сегодня вечером.

Лицо Алекса стало серьезным.

 Из-за того что ты уедешь?

Я кивнула.

 Жаль. Октябрь в этом году так прекрасен Может, задержишься еще хотя бы на недельку?

 Нет,  покачала головой в ответ.  Я и так пропустила все сроки. Дольше мне оставаться тут нельзя.

Я посмотрела в окно. На улице возле золотых кленов стоял темноволосый мужчина в сером наглухо застегнутом пальто.

 Это за тобой?  спросил Алекс, выглядывая в окно вслед за мной.

 Да.

 О Тогда поторопись. Похоже, этот господин не любит ждать.

 Он ждал меня полгода,  сказала, вынимая из кошелька купюру, чтобы заплатить за кофе и пирог.  Тут у любого закончится терпение. Но прежде, чем я уйду, скажи-ка мне, Алекс, чем пахнет зима?

 Хвоей,  улыбнулся сказочник.  И мандаринами. А еще бадьяном и карамелью.

Я улыбнулась и встала из-за стола.

 До свидания, Осень,  махнул рукой парень.  Возвращайся в следующем году.

 Непременно вернусь,  серьезно ответила ему.  Только я не Осень, Алекс. Я Весна.

Мы шли через перелесок по тропинке, усыпанной опавшей листвой. Дорожка была такой узкой, что шагать приходилось, тесно прижавшись друг к другу. Впереди ждал путь домой, однако мне очень хотелось хотя бы ненадолго продлить этот солнечный день, свежесть октябрьского воздуха, терпкий запах чьего-то костра и нашу тихую прогулку бесценную драгоценность в череде нескончаемых дел.

 Персефона, что за юноша сидел вместе с тобой в кафе?  спросил у меня муж.

 Местный сказочник,  улыбнулась я.  Забавный наблюдательный мальчик. Молодой, но очень способный. Замечает то, чего не видят другие. Представляешь, он решил, будто я Осень.

 Ты золото,  муж пропустил сквозь пальцы прядь моих волос, а потом наклонился и вдохнул их аромат.  Легко перепутать.

Дрессировщик

 Говорю тебе, это дядька не так прост, как кажется. С виду-то он обычный лысоватый, круглолицый, ходит вразвалочку, как мой сосед из шестнадцатой квартиры. Однако ж с ним что-то не так. И собаки у него чудные.

Алекс сделал глоток из высокого запотевшего стакана, а потом с громким стуком поставил стакан на стол.

 Рита! Ты меня не слушаешь?

Его собеседница, с интересом рассматривавшая что-то в мобильном телефоне, вздрогнула и подняла на парня глаза. Их взгляд был невинен, как у ребенка.

 Я слушаю,  честно сказала она.  А О чем ты сейчас рассказывал?

Алекс покачал головой.

 Говорю: встретил сегодня в Старом парке странного мужичка с двумя йорками.

 С кем?..

 С йоркширскими терьерами. Собаки такие маленькие, мохнатые, похожие на мягкие игрушки.

 А, йорки!  Рита хлопнула себя по лбу.  Извини, я сегодня жутко рассеянная.

 Это заметно,  фыркнул парень.  Знаешь, тот дядька выглядел очень забавно. Весь такой серьезный, брутальный, а рядом эти крошки с разноцветными бантиками.

 Ну да, забавно. А что странного-то?

 Я эту компанию видел не только сегодня, но и вчера, и на прошлой неделе. Сначала не обращал на нее внимания, в парке собачников пруд пруди. У них там что-то вроде клуба по интересам: встречаются, корма обсуждают, советами делятся, а песики в это время между деревьями бегают. А мужичок с йорками всегда сам по себе. Явится в парк и сразу в самую глубь уходит, подальше от прочих собаководов. Мохнатики же бегут вслед за ним, ни на шаг не отстают. Казалось бы, что в этом такого? А только мне в этот раз с ним по пути было я по соседней аллее в нашу контору топал. Вижу привел дядька своих йорков на круглую площадку. Она в дальнем углу парка находится, там еще полуразвалившийся фонтан стоит, а на газонах куча бурелома валяется. Так вот. Пришли эти трое к фонтану, и дядька начал собачек дрессировать: палки в кусты кидать, чтобы те их обратно приносили, еще велел на задних лапах прыгать и каштаны на лету ловить. Йорки его слушались беспрекословно, а команды выполняли так ловко, что я залюбовался.

 Здорово.

 Ага. Любуюсь я ими и вдруг понимаю: происходит что-то необычное. Уж очень высоко йорки прыгают, лапами едва ли не до макушки хозяина достают. Разве могут маленькие собачки подскочить так высоко? А потом гляжу: одна из крошек корягу здоровенную тащит. Честное слово, я сам поднял бы эту громадину с большим трудом, а кроха несет так легко, будто она ничего не весит. И главное, непонятно, как йорк этот кусок дерева ухватил. Пасть-то у него маленькая, зубки крошечные. Чтобы такой сук поднять, нужны челюсти посерьезнее как у волкодава.