Всё изменилось, когда в ночь красной луны у ворот крепости появился чужак. И неясно было откуда прибыл и как. Чужак оказался женщиной, представившейся Туонетар. Она просила привести к ней старейшину, либо же сопроводить к нему. Шаман не спал, и слышал, как открылись ворота, как неспокойно стало вокруг: доносился плач младенцев и рёв скота. И не было рядом Виры, по ночам она облетала окрестности, следя за тем, не затаились ли в лесах враги.
Шаман вышел на площадь, где в окружении, вырезанных из дерева идолов, дожидалась его Туонетар. Лицо необычайно высокой женщины скрывала вуаль, чёрное одеяние на ней закрывало полностью руки, шею и ноги. Чувствовал шаман, что от неё исходит тёмная сила. И те, кто проснулись и явились узнать, кто прибыл, держались осторожно в тени. Бархатным голосом она вновь представилась и сообщила шаману, что прибыла из Нижнего мира, что зовётся Мана. Валттери прервался, перевёл дыхание и махнул Софии, чтобы подала стакан с водой, смочив горло, он продолжил. Дети, имя Туонетар вам о чём-нибудь говорит? Лаура подняла руку. Говори.
Вы не рассказывали, но я вычитала сама, Туонетар супруга Туони в загробном мире Манала. Считается, что она выглядит как старуха с крючковатыми пальцами, а её супруг как старик с тремя железными пальцами на каждой руке. Вместе они олицетворение тьмы. Туонетар Дева Смерти, мать монстров и демонов, болезней и эпидемий, Богиня подземного мира.
Богиня своего подземного мира Мана, добавил Валттери, почёсывая каштановую бороду. Видите ли, дети, Туонетар и правда была супругой Туони, пока не принесла во чреве чужое дитя, но обо всём по порядку. Лаура, твоя начитанность это хорошо, но она не приближает тебя к истине. София, подкинь дров, вечер обещает быть долгим.
Туонетар утверждала, что норны Богини Судьбы из её мира предвидели надвигающиеся войны, падение их крепости и захват острова вражескими войсками. Она предлагала им отречься от своих Богов и признать её единственным Божеством в обмен на покровительство. Желала, чтобы они поклонялись ей и приносили в жертву живых людей. Тогда она защитит их остров от вражеских нападокШаман не принял её предложения. Туонетар пообещала, что он об этом сильно пожалеет, и как только скрылась в водах Вуолы, в крепости разгорелся пожарпылала в огне и рекаИ это не было предупреждением, то было начало конца
Она прокляла племя? шёпотом спросил шестилетний мальчик.
Большинство детей смерило его неодобрительным взглядом, как и некоторые из взрослых.
Верно, Димитрий. Впоследствии Туонетар использовала дочь Ловитар, рождённую от союза с Илисом против племени. Ловитар славится тем, что является матерью девяти болезней: чахотка, колики, подагра, рахит, язва, рак, чума, парша и зависть. Вижу ваши удивлённые взгляды. Нет, вы не ослышались, Ловитар дочь Илиса и Туонетар. Я ведь уже говорил, что она принесла во чреве чужого дитя. Илис дал ей укрытие под водами Вуолы, после того как Туони изгнал её с позором из Подземного мира. Предполагается, что она хотела вернуть себе прежнюю власть, потому показалась на суше. Валттери закрыл дневник и положил его на колено, сняв очки, потёр переносицу и тяжело вздохнул. Нетерпеливые вы мои, спать уже хотите? мягко произнёс он.
Нет, ответил за всех его сын, мы хотим знать, чем всё закончилось.
Ничего не закончилось, Вальтер, строго произнёс отец. Племя несло потери, сначала пожар, затем насылаемые Ловитар болезни. Строительство каменной крепости шло с трудом, сил шамана и Виры было недостаточно, чтобы победить смерть. Вскоре племя разделилось на два лагеря: на тех, кто был верен нашим Богам, и тех, кто от отчаяния решился признать Туонетар. И те потащили первыми в реку стариков, Вуола поглотила их, оставив на поверхности лишь водяные пузыри, словно не рекой была, а котлом. Туонетар приняла жертву, и вновь явилась на остров, дабы показать, что держит данное слово. Исцелив отступников, она заявила, что может вернуть к жизни родных, навести проклятье на недоброжелателя, приворожить безответную любовь
Она правда умеет воскрешать? перебил его Димитрий.
Валттери кивнул отцу мальчика и тот залепил сыну подзатыльник. Димитрий, не издав ни звука, прижал ноги к себе, и спрятал голову в коленях.
Без души тело человека всего лишь оболочка. Туонетар оживляла мертвецов, погружая в них нечисть. Постепенно остров превратился в обитель зла. Шаман, вместе с уцелевшими и не лишившимся здравого рассудка, покинул его. Высадились они на берегу, где сейчас песчаный пляж. Завела их Вира в густой лес, и проведя через заросли и болота, привела к одинокому дому. Хозяйкой же дома оказалась нойда по имени Улла. Здешние духи предупредили её, что придут путники из другого племени, знала она и то, что творится на острове и кто учинил такой хаос. Но что более важно, поселившись у неё, шаману вновь приснился дивный сон. Илис пришёл в образе моей прародительницы и сказал, что спасение их лежит в мальчике, что у неё родится и Валттери недоговорил, и взяв дневник в руки, резко встал, приложив указательный палец к губам.
Все в комнате прислушались, от камина помимо звука трескающихся дров шёл и скребущийся, словно через дымоход к ним что-то приближалось. Белая кукушка, сидевшая неподвижно на шкафу, открыла глаза и, встрепенувшись, перелетела на плечо к Валттери, коснулась клювом его уха. Он спрятал блокнот за пазуху и схватил кочергу.
Расставьте свечи и загородитесь стульями! приказал он, притянув к себе за руку жену. Защищай Вальтера, прошептал ей.
Дети сбились в кучу, мужчины с грохотом роняли стулья, выстраивая из них подобие защитной стены, женщины ставили возле них подсвечники.
Из дымохода сквозь огонь ринулись существа, наполнившие комнату сдавленными криками. Не имея носа и глаз, они улавливали шорохи и немедля бросались на свою жертву
Глава1
«МУСОРНАЯ КРЫСА»
Санкт-Петербург, 2023 год
Последние два года Майя проучилась в гимназии, где программа обучения значительно отличается от школьной, а сверстники высокомернее и злее. Если бы только не семейная ссора, из-за которой Майю и перевели, она так и продолжила учиться в старой школе рядом с единственной лучшей подругой.
Майя не спеша шла домой, гремя в портфеле коробкой новых туфлей, заколками и бижутерией. Лучшая подруга Яна пригласила вместе отметить выпуск из старшей школы. По случаю торжества её парень забронировал столик в одном из популярных ресторанов на берегу Финского залива и также пригласил своих друзей. Девушкам ни за что платить не нужно, только получать удовольствие и веселиться.
Всю дорогу до дома Майя тщательно продумывала свою легенду, которую собиралась подсунуть маме с папой. Скажет, что родители Яны устраивают банкет на финском заливе, и её тоже пригласили разделить радость прощания со школьной скамьёй, развеяться и расслабить зубы после того, как грызли одиннадцать лет гранит науки. Яну они знают, как и её успешных богатых родителей. Но отец Майи их недолюбливает, считая, что дочь должна дружить с ровней.
Майя зашла в квартиру в приподнятом настроении, лелея надежду, что её непременно отпустят. «Ложь во благо никому же не навредит», твердила она себе. Но тут сладкий вкус предвкушения превратился в горечь при одном взгляде на отца, который должен был быть в это время на работе. Он стоял в коридоре со сложенными руками на груди, нахмурив брови, над его седой головой возвышался нимб от настенного календаря на шкафу.
Что-то случилось? испуганно спросила Майя.
Случилось, подтвердил отец, проходи в гостиную. Он снял с плеча дочери рюкзак и понёс с собой. Она внутренне напряглась, послушно следуя за ним в комнату.