Они действовали так быстро, что я начала переживать, что парочка лаэ залезут под шумок в шкатулки и тоже уедут со мной.
Касс перекинул через плечо сумку из плотной кожи, в которую магическим образом влез весь наш скарб, и вылетел из спальни. Я пошла за ним, чувствуя себя невероятно глупо и донельзя беспомощно.
Выходит, тетка хотела взять его в мужья, чтобы укрепить свои права на престол. Я скривилась.
А сколько ей лет?
Триста восемьдесят.
Я наморщила лоб. Это как минимум в два раза старше моего эльфийского ангелочка.
А ты считаешься, робко произнесла я, хватая Касса за руку, взрослым или пожилым?
Мы неслись по коридорам дворца в сторону выхода, надо полагать. После моего вопроса Касс так резко затормозил, что я едва не расквасила себе нос, влетев в него.
Я?! рыкнул он. Я считаюсь очень молодым! И только недавно закончил Академию. Что ты там уже себе напридумывала?
Ничего, принялась отпираться я. Просто познаю вашу культуру.
Эльф закатил глаза, ухватил меня за локоть и понесся дальше. Можно подумать, королева собиралась его догонять! Я морщилась от боли, но не роптала. Окажись в подобной ситуации, тоже решилась бы бежать, куда глаза глядят. Уверена, Саэль предлагала Кассу брак со мной в расчете на то, что он испугается и сбежит к ней. Или после угроз про руки да глаза хотела помиловать его, взяв негодника в мужья. Впрочем, долго размышлять об этом я не стала.
Назревала проблемка покрупнее.
Касс, требовательно позвала его я, когда мы уже оказались на дороге к особняку дворцу? королевы. Касс!
Что? недовольно ответил он.
А куда мы идем?
За лаэ.
А нельзя как-то во дворце решить этот вопрос? Пока ты выбираешь, я бы посмотрела карты. Может, мы успели бы выбрать дыру, в которой будем прятаться от Деррака.
Касс замер на месте. Он пристально посмотрел мне в глаза, ухватив пальцами за подбородок. Не найдя того, чего искал, в моем взгляде, эльф отступил на шаг.
Лиза, проникновенно произнес он. Лаэ ты будешь выбирать сама. Я в этой грязи копаться не намерен. Это во-первых. А во-вторых, дракон не сможет выследить тебя по метке, но спустя какое-то время догадается, каким порталом ты переместилась. У них довольно широкая зона настройки, но не настолько, чтобы огромный ящер не успел ее облететь за пару дней. Так что начинать скрываться лучше уже сейчас. Будь уверена, Саэль сдаст тебя с потрохами при первой же возможности. Она только кажется милой тетушкой.
Понятно, кивнула я. Тогда хватит называть меня Лизой.
Что? удивился эльф.
Дракон его знает. Лучше поменять. Елизавета Ланская Хм, Элиза? Нет, слишком просто. Элли? М-да. Странное, конечно, но для начала сойдет.
Элли, задумчиво протянул Касс. Может, Элли Кайн? Звучит неплохо, да и фамилия популярная. В духе одного из межрасовых государств, Радаса.
Межрасовое, говоришь? прищурилась я. Отлично. Туда и отправимся.
Глава 16
Эльф привел меня в бордель. Иначе назвать это место у меня язык не поворачивался. В большом здании на несколько этажей были собраны настоящие звезды взрослого кинематографа. Лаэ были на любой вкус: блондины, брюнеты, рыжие, лысые. Уверена, размерная линейка этого притона тоже внушала уважение. Самое ужасное, юные эльфийки прогуливались по рядам мужчин, подхихикивая и рассматривая экземпляры на продажу. И всем все нравилось!
Одна я таращилась на этот рай для гедонизма и паниковала.
А это обязательно? в десятый раз переспросила я Касса.
Да, устало повторил он. Выбери уже хоть кого-нибудь да пойдем. Женщины
Ближайшие лаэ тут уже укоризненно посмотрели на него. Никакой мужской солидарности. Я испуганно повернулась к владелице, собираясь попросить выбрать для меня самого простого, который сам хочет уйти. Эльфийка опередила мой порыв. Она подхватила меня под локоток и повела куда-то в сторону от рядов лаэ. Мы приблизились к огромной двери, покрытой затейливыми узорами.
Знаю, лисса, прошептала мне на ухо она, не надо стесняться своих желаний. Вы такая молоденькая, прямо как я девятьсот лет назад. Всем иногда хочется экзотики.
Я нервно сглотнула. Куда эта леди меня ведет? Мне вообще рабы не нужны, не то что особенные.
Мы подберем вам интересный вариантик. А супруг поддержит. Правда, лэр Кастиил?
Я оглянулась на своего спутника с немым вопросом. Касс догадался, что меня смущает, и кивнул вправо. Там было особенно оживленное скопление эльфиек. И разбирали они, конечно, высоких голубоглазых платиновых блондинов. До принца лаэ все равно не дотягивали, но сам факт торговли подделками поражал. Я испуганно икнула и на всякий случай схватила муженька за руку. А то купят еще, и доказывай, где твой, где чужой.
Хозяйка всего этого богатства проводила нас на другой этаж, где стояли клетки. Внутри сидели мужчины самых разных рас. Я поняла это по деталям: у кого-то обнаружился хвост вместо ног, некоторые обладали крыльями, у одного даже когти росли. Вспомнив, как Деррак затащил меня в этот мир, я вздрогнула и на всякий случай отошла подальше от опасного лаэ.
Кого бы вам хотелось? с улыбкой спросила хозяйка. Нага, русала, имаскари, голиафа, полудракона?
Нет-нет, покачала головой я. Никого конкретного, просто хочу посмотреть.
Эльфийка кивнула и зачем-то хитро подмигнула мне, покосившись на Касса. Я готова была сквозь землю провалиться. Когда хозяйка ушла, мне удалось немного перевести дух. Здесь лаэ хотя бы не таращились на меня и не пытались продвигать товар.
А это вообще законно? прошептала я, придвинувшись поближе к Кассу.
Да, фыркнул он. Что в этом такого? У лаэ далеко не самая тяжелая работа.
Эльф смерил меня насмешливым взглядом, заставив покраснеть до корней волос. В его глазах снова смешивалось презрение и желание. И как только умудряется сочетать?
Может, они против, буркнула я. Зачем заставлять.
Любой лаэ рад служить.
Что-то эти не горят желанием со мной уходить, разозлилась я.
Тут один из обитателей клеток бросился на прутья, до смерти меня перепугав. Касс закрыл меня собой, не сразу вспомнив, что лаэ заперты.
Из клетки послышался веселый смех. Я выглянула из-за плеча эльфа. В клетке напротив нас застыл парень, совсем юный. Непослушные рыжие вихры волос падали ему на лоб, а из-под густых бровей сверкали дикие зеленые глаза. Он усмехнулся во все тридцать два клыка.
Глава 17
Я горю, моя госпожа, с придыханием произнес рыжий. Я буду твоим лаэ! Весь, с потрохами. Хочешь, потрогай мои чресла. Вон как горят, одежда чуть ли не дымится.
И столько сарказма было в голосе, что я не выдержала и расхохоталась. Касс непонимающе переводил взгляд с парня на меня.
Ну так что, госпожа, подмигнул мне рыжий. Берешь? Сегодня акция: покупаешь одного лаэ, а получаешь двух котиков.
Это как?
Я основной, сказал парень, а второй вот такой.
Он оттолкнулся от прутьев и сделал пару шагов назад. Его клыкастая улыбка стала еще шире, а вскоре сменилась и вовсе настоящим оскалом. Тигриным!
Ого! озвучила я. Касс?
Оборотень, закатил глаза эльф. Эти блохастые уже повсюду. За что тебя продали, парень? Не хватило родственникам на ночлежку?
Тигр продолжал ухмыляться, даже позы не сменил, но я почувствовала исходящую от него угрозу. Вроде кошка была такой же расслабленной, но убийственное выражение зеленых глаз говорило само за себя. Не влезай, убьет.
О-о-о, очарованно протянула я. Такого лаэ мне и надо.
Какого? высокомерно произнес Касс. Третьесортного?
Способного надрать твою эльфийскую задницу, шепотом сообщила я и уже громче добавила: Как тебя зовут котик? Ты не будешь против, если я М-м-м, как бы помягче сказать?
Купи меня, ответил оборотень, в мгновение ока возвращаясь в облик рыжего паренька с плутоватыми глазами. Поверь, хозяйка, ты не пожалеешь.