Подошел совсем близко, а она смотрела на меня с презрением и продолжала вырываться.
Отпустите меня, я не хочу замуж за это ничтожество, за этого жалкого слугу.
Никто не слушал ее воплей, а я старался не принимать эти слова за чистую монету. Она только что потеряла мать, большое горе для любого ребенка. Она полюбит меня, смирится, нужно время, и все обязательно наладится.
Жрец быстро зачитал молитву, воззвал к Богине, попросил благословения и, в отличие от обычного отряда, не спросил нашего согласия. Часто в таких случаях магическая привязка появляется не сразу, но у нас все иначе. Богиня благословила, одарив нас брачными татуировками на запястьях.
Илиниэль рыдала, кричала, умоляла остановиться и билась в истерике. Ее силком вывели наружу. Нас остановили возле ступеней, ведущих в храм. Стражники грубо толкнули меня на землю и заставили стянуть рубашку. Пришло время наказания за то, что прервал короля. К счастью, десять ударов плетью не нанесли особого вреда. Я шипел, морщился, но смог вытерпеть и с достоинством подняться на ноги.
Жена тем временем смотрела на меня со смесью злорадства и довольства. Чужая боль продолжала приносить ей удовольствие, я видел это в ее взгляде. Пока меня наказывали, она молча улыбалась, сверкая заплаканными глазами. В ее хищной улыбке не было ни капли сочувствия, только жажда возмездия и желание самой занести плеть над моим телом. Откуда в этом прекрасном создании столько кровожадности? Я помню эту девушку светлой, доброй, с ласковой улыбкой и заинтересованным взглядом, а сейчас она уже мало отличалась от своей матери. Надеюсь, она навсегда запомнит, как заканчивают подобные ей. И все же в глубине души теплилась надежда, что однажды в ее глазах я увижу совсем другое чувство. А если нет Что ж, возможно, я найду в себе силы отпустить ее.
Однако на этом мы не расстались со стражей. Под конвоем нас повели на самую окраину столицы. Чем дальше мы шли, тем меньше и неказистей становились дома. Красивые улочки сменялись грязными и разрушенными. Жена морщилась, снова высказывала недовольство, но когда один стражников пригрозил плетью, замолчала. Я не стал защищать, пора привыкать, что теперь она одна из низших, без титула и денег.
Мы пришли на самую окраину, где город постепенно перетекал в густой, непроходимый лес. Остановились возле скромного домика-дерева с обветшавшими оконными рамами и дверью.
Ну вот и все, сказал один из стражников. Поздравляю со свадьбой, ухмыльнулся он, и, вручив ключ, они отправились прочь.
Глава 2
Илиниэль
Нас привели в какую-то лачугу, к мерзкому домишке на окраине столицы. С трех сторон лес, с четвертой дорога в город. И по соседству почти никого. Наполовину разрушенный плетень, заросшая дорожка. Вокруг валялась вялая листва, а из ближайшей канавы несло помоями. Сам же дом Если это можно было назвать домом один этаж, крохотное по меркам высших эльфов дерево, грязные стекла, за которыми даже не видно, что внутри, двор зарос травой по пояс И они считают, что тут можно жить? Да за кого они меня принимают?!
Предлагаешь мне жить здесь? Мне?
Ты теперь моя жена и будешь жить там, где и я. Не забывай, сама Богиня благословила этот брак, схватил меня за запястье, показывая на татуировку. Будто я могла об этом забыть.
К демонам этот брак, этого недомужа. И татуировку тоже к демонам. Могла бы тут же бы расторгла брак. Но, к сожалению, это невозможно. Без согласия другой стороны разрешение на расторжение брака мог дать только король. Но в данной ситуации мне этого разрешения не видать как своих ушей.
Выдернула руку и сделала шаг к двери. Ох, видела бы мама, в каком убогом жилище мне предстоит жить. Лучше бы я оказалась вместе с ней на плахе, чем жить с этим никчемным Аноротадом. Что это за муж такой, который не может обеспечить жене приличные условия?
И долго нам тут быть? спросила, заходя в халупу, которую по ошибке назвали домом.
Муженек морщился при каждом шаге, а я улыбалась. Мало ему всыпали, даже жаль, что не забили до смерти, тогда бы я быстро стала счастливой вдовой и не пришлось бы обитать в этой развалюхе.
Предполагаю, долгие годы. Он окинул меня нечитаемым домом и присел на страшную деревянную лавку.
Почему здесь никто не прибрался? Где вся прислуга?
Вокруг творился такой бардак, что страшно было даже дышать. Все покрыто толстым слоем пыли, полы в пятнах, отовсюду торчат занозы, мебель хлипкая, шторы в дырах. За такое мама высекла бы слуг до полусмерти и была бы права.
Здесь нет и не будет прислуги, безразлично ответил муж.
Как это не будет? истерично взвизгнула.
Вот так, пожал он плечами. У меня нет на это средств, у тебя теперь тоже, так что привыкай, развел он руками.
О таком не забудешь. Все благодаря Майе и этому жалкому серокожему рабу. Если бы не они, мама была бы жива, папа не лишился всех денег и статуса, а я продолжала жить в нашем доме. Ненавижу! Они во всем виноваты. И я обязательно им отомщу, пусть даже не надеются, что я забуду!
Проклинала тот день, когда этот демонов дроу появился в нашем доме. И зачем только мама его купила? Не спорю, играть с ним было интересно и захватывающе, но стоило пригласить подругу теперь уже бывшую, как все пошло кувырком. Эта дура выкупила нашу игрушку, уж зачем мама согласилась ума не приложу. А потом
Качнула головой. Ничего, мы еще поквитаемся.
Ладно, раздраженно ответила. Тогда приберись здесь и набери мне ванну, после ночи в казематах от меня ужасно воняет, а когда закончишь, отправляйся на рынок, мне нужны одежда и косметика.
Недомуж истерично рассмеялся, а потом посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
Ты еще не поняла? Теперь уборкой, готовкой и всем остальным по дому будешь заниматься ты, а денег на лишние покупки у нас нет.
Что? снова взвизгнула, притопнув. Как это нет денег? А в чем мне ходить?
На тебе отличное платье, об остальном пока можешь забыть.
Ты из ума выжил? Я не какая-то простолюдинка и не буду ходить в одной одежде годами!
Можешь ходить голой, я не против, нагло заявил он и подмигнул.
Да как ты смеешь?! Думаешь, раз заполучил меня в жены, то я стану прислуживать? Не бывать этому! не позволила ему и слова вставить. Я не собираюсь тут жить.
Ошибаешься, выбора у тебя нет. Аноротад не выдержал, поднялся с места и подошел совсем близко. Король проявил милость, согласившись на мое условие, иначе стояла бы рядом с матерью у соседней гильотины.
Да лучше так, чем быть твоей женой. Ненавижу! выкрикнула и схватилась за лиф. Говоришь, платье у меня есть? рванула ткань и услышала треск. Нет у меня платья. Эти тряпки провоняли королевскими казематами. Прикажи привезти вещи из моего дома.
Держала две половины платья на груди, чтобы ткань не упала. А этот недомуж сначала нахмурился, а потом рассмеялся.
Ну если тебе нравится ходить так, кто я такой, чтобы запрещать. Ты красивая, протянул он.
Не смей пялиться!
Я твой муж и имею право смотреть на прелести жены сколько угодно.
Фыркнула и снова топнула.
Привези мне вещи! потребовала тоном, не терпящим возражений. Как смеет этот слуга отказываться повиноваться?
Увы, дорогая, все ваше имущество отошло в казну, вещи распродадут с молотка. Так что привозить нечего. Если не хочешь ходить голой так и быть, куплю тебе нитки с иголкой, зашьешь.
Зашить? Брови поползли на лоб. Сама?
Ну конечно, а кто еще?
Нет, это просто невероятно! выскочила за дверь и быстрым шагом пошла по коридору.
Не могла больше находиться в одном помещении с этим мужланом. Толкнула первую попавшуюся дверь, зашла и захлопнула за собой. И тут же чихнула от поднявшейся пыли. Разорванное платье упало к ногам, и я поежилась от прохлады. Огляделась минимум мебели, накрытой простынями. Сдернула одну снова взвилась пыль. Кое-как отряхнула простыню и завернулась в нее, как в плащ. Стало теплее. Оторвала полоску от другой простыни, сделала своеобразный пояс. Раздвинула шторы, чтобы впустить больше света, но, видно, зря. В ярком свете мебель выглядела еще хуже. Рухлядь какая-то, даже сесть страшно.