Достигнув перекрёстка, они остановились. Загорелся красный свет. Что бы как-то скрасить время ожидания Артем принялся смотреть по сторонам, разглядывая проезжающие и припаркованные автомобили, проходящих мимо прохожих. Всё было как всегда, но, неожиданно, что-то изменилось. Он даже, по началу, не понял, что. Встряхнул головой, словно пробуждаясь от сна. Ещё раз осмотрелся. Его взгляд привлекла белая светящаяся фигура, медленно пересекающая дорогу. Артем аж подпрыгнул на месте. Он узнал в нем того незнакомца, что встретился ему у подъезда. Старик шел прямо, не обращая внимания на проносящиеся мимо него и сквозь него автомобили. Артем затряс мамину руку.
Мам, гляди, вон туда. Там дедушка, с которым я здоровался у подъезда. Он переходит дорогу.
Там никого нет, ответила она, посмотрев в указанную сыном сторону. Не вертись. Мы переходим дорогу. Гляди, сколько народу. Держись крепче.
Хорошо.
Толпа людей, пересекавших перекрёсток, была слишком плотной, да и мама не позволяла особо вертеть головой. Но достигнув противоположной стороны, Артём остановился и развернулся. Машины, как только загорелся зелёный сигнал светофора, начали своё движение, а среди людей, достигших противоположную сторону, не было ни одной светящейся фигуры.
Ну что ещё? в голосе мамы послышалось раздражение.
Ничего, Артём покрепче сжал мамину руку и, в припрыжку, засеменил рядом.
*****
Новорожденная листва, согретая полуденным весенним солнцем, сияла изумрудом и слегка подрагивала от дуновения лёгкого тёплого ветерка. По синему небу, размеренно, не торопясь, проплывали пушистые облака. Воздух наполняла какофония птичьих трелей.
Перед обедом всех детей вывели на прогулку и они, шумными стайками, разбрелись по игровой площадке.
Дети бегали вокруг беседок; копались в песочнице; с визгом и весёлым смехом скатывались с горок; раскачивались на качелях.
Маленькая ящерка расположилась на большом булыжнике, согревая своё маленькое тельце лучами тёплого солнца.
Неожиданно возникшая тень заставила ящерку сорваться с нагретого камня и, молнией, юркнуть в траву.
Артём уселся на скамейку и поставил пирата на освободившуюся вершину булыжника, а сам, скрестив руки на груди, откинулся на спинку скамейки и сосредоточил свой взгляд на безмолвной игрушке. Он так сосредоточился, что не заметил, как кто-то плюхнулся на скамейку рядом с ним.
Что делаешь? раздался запыхавшийся голос.
От неожиданности, Артём вздрогнул и повернулся на, выведший его из сосредоточенности, голос.
Ты меня напугал, Миша, выпалил Артём.
Миша, в ответ, только широко улыбнулся.
Так что ты делаешь? повторил он свой вопрос.
Не видишь, что ли? Пытаюсь заставить пирата заговорить.
Ты что дурак?
Сам ты дурак. Я сам сегодня ночью видел, как он разговаривает.
Это тебе приснилось.
А вот и нет. Я уже один раз с ковбоем разговаривал. И, но мне сказал, что игрушки между собой разговаривают, только люди об этом не знают.
Враки. Такое только в мультиках случается.
Не веришь ну и не надо, насупился Артём.
Да ладно тебе, и Миша, по-дружески, стукнул Артёма кулаком в плечо.
Ладно, передразнил Артём.
Миша откинулся на спинку скамейки и, сощурившись, посмотрел в небо. Там медленно проплывал очередной караван облаков.
А давай угадывать на что похожи облака, предложил Миша.
Артём сощурил один глаз и тоже посмотрел в небо.
Давай, согласился он.
Вон то похоже на гигантскую собаку, Миша указал на облако, медленно плывущее над зданием детского сада.
Ага. А теперь оно превратилось в дракона. А вон то похоже на огромный корабль.
Точно. Гляди, вон там гигантская гора. Вот бы туда забраться.
И спрыгнуть.
А облака ведь пушистые. И если ты на него упадёшь, то тут же снова подлетишь вверх, как на батуте.
И будешь прыгать туда-сюда весь день.
Дети весело засмеялись.
Очередное облако, похожее на гигантский остров, закрыло собой солнце и игровую площадку накрыло тенью.
Артём, мельком, взглянул на закрывшее солнце облако. Его что-то смутило, и он взглянул на него повнимательнее.
Глянь, Миш, там кто-то ходит! воскликнул Артём.
Где? Миша прищурился.
Вон, Артём указал пальцем на позолоченный лучами солнца край облака. Похож на человека.
Нет, не вижу. Тебе, наверное, это просто показалось.
Да нет же. Посмотри повнимательнее. Он сейчас прям по самому гребню идёт.
Миша приложил руку козырьком к глазам.
Ничего там нет.
Весёлый смех и визг раздался со стороны песочницы.
Гляди! воскликнул Миша. Там куча-мала. Побежали, побыстрее, пока воспитательница её не разогнала.
И Миша, пулей, сорвался со скамейки.
Артём, еще раз взглянул на облако. Оно проплыло мимо солнца, открывая его лучам веселящихся на земле детей. На облаке никого не было.
Значит показалось, вздохнул Артём. Он схватил солдатика с камня, положил его к себе в карман и побежал следом за Мишей.
*****
Вечером за ужином Артем сидел молча. Он положил голову на руку, а свободной рукой ковырялся вилкой в тарелке.
Сынок, ты, случайно, не приболел? спросил его отец. Мать подошла и положила ладонь к нему на лоб.
Да нет. Просто. Бывает такое, когда один человек что-то видит, а другие нет.
Конечно, бывает.
Ну, это же не какая-нибудь болезнь?
Конечно, нет. С чего ты взял?
Да так, просто. Можно я пойду спать, а то что-то мы сегодня много играли в саду. Я, наверное, устал.
Хорошо, иди, произнесла мама, а я приду и расскажу тебе сказку.
Спасибо за ужин.
Артем встал из-за стола и направился в свою комнату.
Старый пират собирается в поход
Комнату Артёма, погружённую во мрак ночи, наполнял звук дыхания спящего мальчика спокойное, ровное.
К кровати, крадучись подошли три фигуры: индеец, ковбой и красноармеец.
Вроде спит, произнес красноармеец и все трое посмотрели вверх.
Ага, согласился ковбой. Давай, Верная Рука, закидывай веревку, обратился он к индейцу.
Индеец достал шнурок, сделанный в виде лассо, и стал его раскручивать, а затем с силой бросил его вверх, резко потянул к себе, шнурок за что-то зацепился.
Все в порядке, произнес индеец, можно лезть.
Красноармеец натянул шнурок, а индеец с ковбоем начали карабкаться вверх.
Забравшись на постель, они остановились, прислушались. Тихо. Быстро побежали по постели к подушкам. Добравшись, остановились. Артем стал поворачиваться, и одна рука опустилась рядом с индейцем. Игрушки быстро легли. Они лежали не подвижно пока не убедились, что все спокойно. Ковбой встал первым и подошел к руке. Оглядел её.
Здесь пирата нет, прошептал он индейцу.
Может быть, он в другой руке? они оба огляделись и увидели то что, вторая рука спрятана под подушку. Подошли ближе к подушке.
Я полезу, посмотрю, прошептал индеец, ковбой кивнул головой. Индеец набрал воздуха в рот и нырнул под подушку.
Он пополз вдоль руки, пока не заметил сжатую в кулак ладонь. Приблизившись, он увидел в кулаке пирата.
Привет, Джим, я пришел вытащить тебя.
Это ты, Верная Рука? пират прищурился, вглядываясь. Наконец-то.
Пират протянул индейцу свою руку. Тот схватил её и попытался потянуть, но пират даже не двинулся с места.
Я крепко зажат.
Надо что-то придумать.
Подумав секунду, индеец пополз к выходу.
Ковбой стоял около подушки. Увидев индейца, он тут же ринулся к нему.
Ну что, нашел?
Ага. Но он сильно зажат в кулаке.
Ну, так давай его вытянем вместе.
Не пойдет, можем разбудить Артёма. Надо как-то расслабить кулак. И я кажется, придумал. Пошли.
Они вдвоем вскарабкались на подушку.
Видишь перо? показывая на перо, торчащее из подушки, произнес индеец. Нужно его вытащить и пощекотать Артему ухо, ковбой понимающе кивнул, но только осторожно.
ОК. Все будет сделано по высшему классу.
Хорошо. Я буду там, с пиратом, и индеец скатился по подушке вниз.
Ковбой поплевал на ладони и стал вытягивать перо.