Заблудившись во внутреннем диалоге, я забыла, что у нас имелись слушатели. Резко вскинув голову, замерла. Льдисто-голубые глаза оказались неожиданно близко. Матэмхейн склонился рядом, пытаясь высмотреть, что я нашла.
Флора? выдернул меня в реальность его голос.
Кхм, поспешила отвернуться, надеясь, что не покраснела. Нет, но потянула, не представляя, чем объяснить эту догадку. Не скажешь ведь про внутренний голос. Если держаться версии немагической природы ожогов, то приветственный чих виверны способен такое сотворить. Хоть это и вымирающий вид, обитающий только в заповедниках и частных зверятнях, заметила для внутренней заразы. Если она думала так подшутить, то момент неудачный.
Если нас посадят, тебе со мной за решеткой куковать, заметила, между прочим. Никаких ночных прогулок и вкус-с-с-сных жертвс-с-с-с, передразнила ее.
Пфф-ф-ф, раздраженно отозвалась хвостатая. Это точно онас-с-с. Дыхание воняет-с-с-с, послышалась в голосе брезгливость.
Не знаю, я, кроме вони паленого мяса, ничего не чуяла, но если огненная говорит, значит, так оно и есть. Но как доказать, что по округе бродит незнамо откуда взявшаяся дикая виверна?
Откуда вы знаете, как выглядят ожоги виверны? уточнил ледяной.
В королевском зоосаде была во время кормежки, откликнулась я. Нет, отметин я, не признала. Но в зверятне была и кормежку крылатой твари видела.
Виверна, тем временем задумчиво потянул мужчина рядом. Необычный, но все же вариант.
Я глянула на него с искренним удивлением.
Вы мне верите?
Мужчина чуть усмехнулся.
Если выбирать между тем, что вы спалили мальчишку и оставили тело рядом с лагерем, и внезапно объявившейся в глуши заповедной тварью второе все равно звучит более вероятным.
Это польстило. Толком не поняла, уповал ли он на излишнюю кровожадность произошедшего, или на то, что я не столь глупа, чтобы оставить явные следы. В любом случае было приятно, что мне верили безоговорочно.
Если это виверна, должны были остаться какие-то следы. заметил Матэмхейн, поднимаясь на ноги. Летают они плохо, значит, она должна была прийти из леса. Нужно осмотреться вокруг внимательнее, окинул он пристальным взглядом тропу, окруженную редкими деревьями и кустами, что вела из деревни на нашу поляну.
Я встала следом и скептически поморщилась.
Имейте в виду, мы здесь уже четвёртый день как. Адепты на свежем воздухе, как стадо молодых оленей все, что можно вытоптать и надломать, они уже сделали. Вычленить из этого следы метровой ящерицы с крыльями будет непросто.
Осмотреть округу все равно положено, невозмутимо ответили мне. Да и следы огненной ящерицы от человеческих все же отличаются.
Послать за кем-то из ваших? вспомнила про двух стражей, с которыми он прибыл.
Пока сами разберемся, решил мужчина.
Рявкнув на крутящихся невдалеке адептов, я загнала их обратно в лагерь, и мы приступили к осмотру.
Честно я не возлагала никаких надежд. В существование крылатой бестии мне не верилось, несмотря на заверения огненной и перспективу быть обвиненной в убийстве. Тем удивительнее было услышать спустя десять минут:
Есть!
Даже зная, чьи следы ищем, я плохо представляла, как они должны выглядеть. Вряд ли ящерица любезно выжгла на дереве подпись. Но то, что нашел Матэмхейн, действительно говорило в пользу существования виверны.
Чуть в стороне от тропы, явные следы волочения и небольшие обугленные пятна на земле и растениях по направлению к глубине леса. Если мне не изменяет память: огонь виверны это воспламеняющийся химикат, который воспроизводит организм ящерицы. И, похоже, у нашей изрядно подтекает слюна, прожигая все вокруг. По этому следу вполне можно понять, куда же она направилась дальше. Хоть это и не лучшее решение. Судя по поломанным кустам и резким засечкам у самых корней деревьев уходя с места преступления, крылатая была более чем раздражена и хвостом молотила во все стороны.
Пожалуй, можно официально засвидетельствовать наличие в округе виверны, уверенно заключил Матэмхейн, поднимаясь на ноги.
Я же тяжело вздохнула и уткнулась лбом в ствол рядом стоящего дерева.
Не похоже, что вы рады снятию обвинений Флора, раздался голос над головой.
Счастлива до безумия, заверила его, все же оторвавшись от дерева. Проблема в другом.
И?
Мы посреди селения, окруженного стареньким лесом и посевным полями. Вокруг бродит дурная огнедышащая тварь, обрисовала безрадостные перспективы. По протоколу, уничтожением ее придется заниматься нам ждать подмоги времени нет.
Вы опасаетесь столкновения с виверной?
Да нет, потянула уклончиво. Хотя я довольно смутно представляю, как с ней бороться и чего ожидать.
И опасаюсь я, что в критический момент у меня из-за кое-кого дрогнут руки. Родственница же.
Не переживайс-с-с. Нис-с-с-шая. Не жалко.
Ну хоть с внутренним я по этому вопросу мы в согласии.
Можете не переживать вас это вряд ли коснется, внезапно заявил мне Матэмхейн. Вы соберете адептов и организуете вместе с ними барьер над деревней. Ящерицей займусь я со своими людьми.
Радоваться я не спешила.
Скажите, а у тех двоих, что ушли допрашивать жителей, какой уровень магии?
Не имеет значения, скупо заметил мужчина, явно не желая отвечать. Я даже знала почему.
Скорее всего, пятый шестой, продолжила я рассуждения. Значит охранять деревню останутся они, заключила, доставая из ворота рубахи тонкую пластинку металла на цепочке, обозначающую мой уровень.
Восьмерка, безрадостно отметил блондин. У него я предполагала тоже не ниже.
Протокол по уничтожению нежити высокого уровня гласит: сильные маги идут упокаивать зверушку, слабые организовывать защиту. Ну и огненный маг, думаю, вам пригодится. По крайней мере, я смогу сделать так, чтобы нас не спалили раньше, чем мы избавимся от нее.
А вот с тем, чтобы самой атаковать будет сложнее. Глупо было бы ожидать, что у огненной твари не будет иммунитета к собственной стихии.
С защитой от пламени я и сам прекрасно справлюсь, с непроницаемым лицом напомнили мне, что кто-то здесь, на минуточку, довольно редкий ледяной маг. Как же ему не хочется меня с собой брать
Одному все равно нельзя. А я здесь самая сильная, напомнила правила.
По глазам видно, как он недоволен такой постановкой вопроса. Но никуда ему от меня не деться. Драться меня, конечно, не особо тянет, но глянуть на такое чудо, как дикая виверна, хочется. Главное, чтобы она одна оказалась.
Я замерла, поймав последнюю мысль.
Стойте Какова вероятность, что мы наткнемся на гнездо?
Вдвоем против целой стаи только дураки-адепты полезут.
Вряд ли. Об этом бы быстро стало известно. Для начала нужно разведать обстановку, чтобы потом решать, как эффективнее обезвредить опасность, похоже, не мне одной такая мысль приходила в голову. Если все же их там много, вызовем боевую группу, а сами уйдем охранять деревню до их прихода.
Я покивала, признавая адекватность таких мер. Пусть дольше и развлечений мне не достанется, но лучше так, чем хвост подпалить себе.
Размышления прервал запыхавшийся Алберт, явившийся наконец на поляну. Сказать, что я удивилась столь сильному опозданию, это ничего не сказать он пунктуален до ужаса.
Матэмхейн смерил новоприбывшего суровым взглядом.
Вы?
Алберт Найтр, вместе с магессой Вегерос руковожу это практикой, слегка запинаясь, пробормотал он, а переведя взгляд на тело Вернера, откровенно посерел. Вот безмирье
Почему вы так поздно прибыли? холодно поинтересовался следователь.
Алберт отвел застывший взгляд от бывшего адепта и, переспросив вопрос, слегка покраснел.
Я Адепты мне вчера сонного порошка подсыпали. Я запретил им идти в таверну сегодня должна была быть серьезная практика, стоило отдохнуть и подготовиться. А они меня как-то усыпили. Адептки Лоурен и Сабри меня только вот разбудили и то, благодаря целительской магии.