Так, прекрати, Флора. О каких прикосновениях ты мечтаешь? Скорее уж тебе бы достался ледяной душ, как когда-то давно.
И все же, спать я легла довольной.
А утром, пройдя сквозь портал, мы, не оглянувшись, разошлись в разные стороны до следующей возможной встречи.
Глава 3. Дело 43/1228 Ночные откровения.
Следующие две декады для меня превратились в сплошной кошмар. И даже возможность периодически видеться с красавчиком-ледяным не спасала ситуации.
Бесконечные допросы и оправдания, объяснительные и извинения. Пустые глаза родителей глупого мальчишки, и бесстрастные судей. В смерти парня нас с Найтром, конечно, не обвинили, но халатность все же навязали, влепив огромный штраф. Ведь мы, как преподаватели, обязаны были следить за действиями своих подопечных. Хотя я плохо представляю, как можно контролировать толпу взрослых двадцатилетних детей.
Еще раздражало напускное сочувствие коллег. Вот уж кто нас точно не обвинял все радовались, что беда обошла их стороной, и удивлялись нашему невезению. Ведь встретить в той деревушке кого-то по-настоящему опасного, можно было с той же вероятностью, что и самого императора. Но это все же произошло.
Отделавшись штрафами и выговорами, даже завкафедрой махнул на нас рукой, не став ругаться. А на меня посыпались бесконечные предложения съездить отдохнуть и проветрить нервы к знакомым, друзьям и близким. В отличие от Найтра меня жалели практически в открытую, прекрасно зная все особенности наших взаимоотношений с погибшим адептом. И когда даже тишайшая метресса Вайрен предложила провести недельку в ее загородном поместье на берегу моря, чтобы «прийти в себя», я уже не выдержала. Громко поблагодарив коллег за поддержку, поделилась радостной новостью, что меня уже пригласили на отдых друзья, и попросила больше не лезть.
А ведь изначально я не планировала соглашаться на очередную сомнительную работенку, пусть ее и можно было совместить с отдыхом. Настроение было запереться дома и вообще не выходить никуда. Но всеобщее сочувствие буквально вынудило меня передумать.
***
Привет, найдется время? тихий шелестящий голос, прозвучавший столь внезапно, заставил меня вздрогнуть и оторваться от разбора своих финансов.
На краю письменного стола клубился бесформенный сгусток тьмы. Через мгновение он отрастил себе четыре лапы, длинный хвост и небольшую треугольную голову. Приоткрыл пасть и оттуда снова донесся знакомый голос.
Флора? Я хотела позвать тебя на чай, если ты не занята.
Привет! Нет, я не занята, усмехнувшись, протянула руку и погладила переговорный комочек тьмы по голове. Открывай двери, я только предупрежу Шерон и сразу к тебе.
Давай, откликнулась тьма и, скользнув в ближайшую тень, растворилась.
Выглянув за дверь кабинета, я крикнула:
Шерон, я ушла к Касс, скоро не жди!
И спустя мгновение до меня донеслось ответное:
Поняла. Хорошо провести вам время!
Прикрыв дверь, приготовилась ждать приглашения. И даже не успела отступить, как раздался щелчок и дверь открыли с другой стороны.
Сколько раз говорить, что Великая Библиотека, это вам не портал, ворчал Хран, пропуская меня внутрь. Вместо привычного коридора родного дома за дверью теперь тянулись бесконечные ряды полок с самыми редкими, удивительными и даже опасными книгами. Это уникальное место и собрание ценнейших вещей! возмущаясь, закрыл он за мной дверь и вытащил хвостом из замка ключ, закрывая переход.
Не ворчи, усмехнувшись, склонилась и потрепала его по мохнатой голове с треугольными ушами. Тебе не идет. И я тоже очень рада тебя видеть.
Хранитель еще немного пофыркал, ведя меня меж бесконечных стеллажей, но по усатой морде было видно он доволен нашей встречей.
Где Касс сегодня? поинтересовалась у ее верного хранителя.
Чаще всего подруга обитала в родовом поместье вместе со свекровью. Но случалось, что ездила куда-то с мужем или в своих исследованиях забредала в странные места. В этот раз так и оказалось.
В проклятом замке, скривил котяра недовольную морду.
Призрака мертвого мага, как и его обитель, хранитель терпеть не мог. И имел для того все причины некромант знатно испортил моей подруге жизнь, да еще и накрепко связал с собственным проклятым и заброшенным замком.
Больше десяти лет назад, пытаясь раскрыть ужасное убийство своей семьи, Касс совершила много глупых и сумасбродных поступков. Взламывала закрытые архивы, шлялась ночами по городу, влезла в серьезное расследование, доверилась тому, кому не следовало, и отталкивала тех, кто мог помочь. Стыдно признаваться, но в некоторых из этих глупостей поучаствовала и я. В целом все закончилось хорошо Касс нашла виновного в смерти родных, и пусть и без ее помощи, но тот скончался в огне, лишенный всякой надежды, но все же осадок от той истории остался у всех. Меня участие в том расследовании тоже не обошло стороной, оставив свои как хорошие, так и плохие последствия.
Так вот, одной из многих совершенных ею глупостей был визит в печально известный Дубнехшит заброшенную обитель полоумного некроманта-экспериментатора.
Результат оказался весьма плачевным мало того, что ничего ценного она почти не узнала, зато умудрилась променять целительский дар на некромантский, и получить в нагрузку этот самый замок, вместе со всеми его экспериментальными и весьма опасными обитателями.
Впрочем, были в этом и плюсы это помогло ей помириться с будущим мужем и довериться ему. И именно семья супруга впоследствии помогала ей разгребать проблемы с этим замком. Что весьма иронично, учитывая, что Аарон, тот самый мертвый некромаг, был не только далеким предком семьи Клейрон, но и был убит в свое время их прямым родственником. Что, кстати, до сих пор возмущало назойливого призрака, продолжавшего обитать в замке и после смерти, не желая оставлять свое детище, на произвол предателей родственников.
Опять экспериментирует? с пониманием и сочувствием глянула на кота. Что на этот раз?
Пушистый хвост независимо дернулся. Мы оба были прекрасно осведомлены, что моя милая подруга сама не своя до исследований, артефактов и алхимии.
Хочет вернуть мертвым химерам самосознание и начать тренировать их как охранников, пробурчал Хран.
Я недоуменно глянула на него.
Не проще наложить на них заклинание подчинения? Зачем несчастным самосознание в посмертии?
Это ты ей объясни, фыркнули мне в ответ. Жалко ей их, что здесь непонятного.
Молчу, подняла руки сдаваясь. И вообще, вся эта наука не для меня, отмахнулась от пушистых хвостов недовольного Храна. Я типичная тупая боевка: вижу монстра бью монстра. А философские размышления лучше оставлю бывшим целительницам.
Наконец, мы дошли до другой приоткрытой двери. Шаг, и я в огромной мрачной гостиной заброшенного замка. Правда, стоит признать, таковым он уже не выглядел. Новая мебель, окна заменили, в камине задорно трещит огонь, огромный дубовый стол завален бумагами. И именно за ним сидит моя единственная подруга.
Мне зайти позже? усмехнувшись, пристроилась напротив, аккуратно отодвигая ее бесконечные записи.
Извини, задумалась, оторвалась она от бумаг и радостно улыбнулась мне. Давно не виделись, Флора. И Огненной тоже привет.
С-с-с-с-сдравс-с-ствуй, прис-с-сывающая, прошипели моими губами, а я только и успела, что прихлопнуть рот ладонью после.
Чешуйчатая внутри вредно захихикала. А на лице у Касс появилось знакомое выражение беспокойства с легким налетом вины.
Часто такое происходит? хмуро уточнила подруга.
Нет, не переживай, расслабленно отмахнулась я. Это она выпендрилась просто. Ты же единственная, перед кем не нужно скрываться, вот и вылезла. В остальном все согласно договору.