Едва успела перехватить свое искреннее признание в обратном. Конечно, насчет имущества я преувеличиваю, но безвольной я практически была. Только блондинумое признание ни к чему. Мы вот-вот расстанемся, он уедет к семье и не вспомнит обо мне еще с десяток лет. А я не имею привычки плакаться первому встречному на жизнь. Даже если это мужчина, с которым хочется побыть слабой. Но этого я себе позволить не могу.
Итак, улыбнувшись, бросила лукавый взгляд на блондина, остается еще один важный вопрос.
Какой? чуть нахмурясь, обернулся он ко мне.
Не смущаясь, я нырнула рукой в вырез платья и выудила за цепочку предмет, с которого начались мои неприятности.
Что делать с этим? поинтересовалась, поднимая покачивающийся медальон на уровень лица.
Матэмхейн пару мгновений следил за плавным движением артефакта и перевел задумчивый взгляд на меня.
Забирайте, выдал неожиданный вердикт старший следователь.
Правда? искренне удивилась подобному исходу. Я уже практически смирилась, что клиент не получит свою семейную реликвию, а я денег за заказ. Зато императорская сокровищница пополнится еще одной безделушкой.
По факту он не имеет значения для дела. Убийство барона ни с артефактом, ни с его кражей связано не было. Но вам все еще нужно придумать и оформить другой заказ, оправдывающий ваше нахождение на балу и действия, серьезно заметил Матэмхейн, пока я ошарашенно хлопала глазами. То, что баронесса призналась, все еще не освобождает вас от дачи показаний и возможного участия в судебном процессе.
Спасибо, все еще не веря в происходящее, поблагодарила я. Заказ не проблема. Не думаю, что клиент будет против переоформить бумаги, учитывая возвращение артефакта в его руки. Но разве вы не должны передать его императорской семье?
Да, он им не особо нужен. Как бы ни расписывал его свойства заказчик, но у королевских и императорских семей точно есть возможности пресечь его воздействие.
Слишком много бюрократии с его изъятием, слегка усмехнулся мужчина. Мне и без этого будет чем заняться. Проще забыть о его существовании, чем заводить еще одно дело по поводу сокрытия артефакта, поднимать архивы по всем сделкам, когда-либо совершенным этим семейством, и обжаловать каждую из них. В конце концов, я работаю не в налоговой службе и не в отделе финансовых преступлений. А с убийством мы уже разобрались.
Точно Если изымать официально, придется поднимать все торговые соглашения и рассматривать каждое, как отдельное дело. А значит, что? Значит, бесконечное количество допросов огромной вереницы торгашей и аристократов, десятки часов в пыльных архивах. Аж передернуло от подобной перспективы. Конечно, никому не охото этим заниматься.
Премного благодарна, широко улыбнувшись, под пристальным взглядом блондина опустила медальон обратно в декольте. Только что вы обеспечили мне первый нормальный отпуск за последние несколько лет.
Не забудьте продумать историю заказа, невозмутимо напомнили мне.
Несомненно, это в моих интересах. заверила мужчину. Ну что же, можем считать этот вечер успешно завершенным и отправляться по домам? спросила с надеждой.
Время глубоко за полночь. Бедняжка Шерон наверняка все еще ждет меня и переживает. Мои авантюры она не слишком одобряла, предпочитая, чтобы я нежить по полям гоняла, да адептов по полигону, а не ввязывалась в сомнительные дела аристократов. И ведь права была, как предчувствовала, что все закончится неприятностями.
Да, вы свободны, подтвердил Матэмхейн, открывая для меня дверь и пропуская вперед.
Я польщено кивнула. Как много радости может принести банальный жест вежливости и нормального воспитания. Шаррахс, я безнадежна, если ищу в этом какой-то подтекст.
Вы прибыли на своем экипаже?
Нет, конечно, фыркнула от такой мысли. У меня его нет. Да и было бы глупо, идя под чужим именем, воспользоваться личным транспортом. Поймаю сейчас какого-нибудь извозчика. Час поздний, но думаю, найдется желающий подзаработать.
В конце концов, многие приличные господа в это время возвращаются из различных неприличных мест, так вряд ли мне придется долго искать экипаж.
Матэмхейн резко остановился и, бросив на меня хмурый взгляд, неодобрительно поджал губы.
Что? искренне не поняла я причин возмущения.
Флора, вы не думаете, что весьма опрометчиво одинокой женщине садиться к незнакомцу?
Я светло улыбнулась на это заявление. Когда в моей жизни такое было, чтобы мужчина беспокоился, что я обученный боевой маг со стихией огня могу наткнуться на неприятности в подворотне? Вот-вот, никогда и не было. С одной стороны, немного обидно, что меня настолько недооценивают, а с другой смешно и приятно. Раз волнуется, значит, я ему не совсем безразлична?
Не переживайте, я справлюсь. Любой, кто попытается на меня напасть, сильно пожалеет об этом. Как минимум отделается ожогами, выщелкнула я всполох огня из пальцев. Как максимум осыплется пеплом у моих ног.
На любую магию найдется сила мощнее, заметил блондин, возобновив движение по коридору.
С этим не поспоришь, поморщилась, вспоминая, что однажды поплатилась за самоуверенность, в результате заполучив раздражающего соседа в голову и особую чувствительность к холоду.
Впрочем, этот соседство теперь стало моим дополнительным козырем. И маги, способные побить его, по подворотням точно не шастают.
Но все же вряд ли среди частных извозчиков найдутся маги такой силы, усмехнувшись заметила мужчине.
Вас отвезет служебный экипаж, категорично заявил Матэмхейн, словно ожидая, что я сейчас начну отбиваться от предложения. Нам здесь работы еще на пару часов. Он успеет за это время обернуться.
Благодарю, искренне порадовалась я, старательно забивая в себе попытку усмотреть в этом нечто большее.
Мужчина проводил меня до самого экипажа.
Что же, вздохнула, стоя у открытой дверцы кареты, где меня ожидал один из младших стражей, выделенный для сопровождения, это была неожиданная и не слишком приятная встреча, но все же я ей рада. Когда еще доведется увидеться, немного грустно улыбнулась ему.
Вы должны будете прийти в управление для дачи показаний, невозмутимо напомнил мне Матэмхейн, но я лишь отмахнулась.
Там все будет официально и скучно. А сегодня было интересно вновь в некотором роде поработать вместе. Жаль, что времени посидеть и просто поговорить не нашлось.
Место преступления не лучший выбор для бесед, укоризненно заметили мне.
Какой же вы все-таки зануда, покачала головой в ответ. В следующий раз, когда нам доведется встретиться, лучше посидим за бокальчиком вина и поделимся своими историями. Думаю, и вам, и мне будет что рассказать, подмигнула ему. Шутка. Но не без доли правды.
Думаю, вам пора, невозмутимо заметил Матэмхейн в ответ.
Бросив последний взгляд на непроницаемое строгое лицо и холодные голубые глаза, нырнула в сумеречное нутро экипажа. Мужчина молча прикрыл за мной дверцу.
Нет, не могу же я вот так вот уехать. Тогда он точно быстро про меня забудет. Высунувшись в окошко, решила подразнить его напоследок. Один раз живем, еще с десяток лет не свидимся чего терять!
Если вы когда-нибудь разведетесь, дайте мне знать. Всегда буду рада составить вам компанию на вечер, подмигнула блондину.
И тут же почувствовала, что перегнула палку. На лицо мужчины легла тень, а черты стали резче. Вот безмирье, прозвучало как пожелание? Но я же не имела в виду ничего такого.
Простите, неудачная шутка. попыталась исправить глупую ошибку. Не переживайте, способности к провиденью у меня практически отрицательные. Обычно все случается с точностью наоборот. Всех благ жене и дочери, и не принимайте слова уставшей женщины всерьез, выдавила из себя улыбку, пытаясь превратить невольную грубость в нелепую шутку. Которая для меня во многом была правдой.