Ника отметила про себя, что Никита сказал не «начальнику», а «коллеге», и это обстоятельство ее приятно удивило и порадовало.
– Но что конкретно вы от меня хотите?
– Для начала мне нужно понять, что происходит в редакции. Мне всего лишь надо знать, с чем я столкнулся и что мне с этим делать.
– Ну, на последний ваш вопрос я точно не отвечу, — улыбнулась Ника. — Возглас «Что делать?» был актуален во все времена, достаточно вспомнить господина Чернышевского, которым нас так усиленно пичкали в школе. А вот по поводу всего остального постараюсь просветить.
– Будьте любезны! — Никита поощряюще кивнул Нике и приготовился слушать.
– Вы правы, редакция — это нечто вроде закрытого клуба, основной критерий приема в который — наличие в паспорте штампа о расторжении брака и ненависть к представителям сильного пола. Все новички подбираются либо по знакомству, либо по объявлению, но тогда с испытательным сроком. Меня они посчитали за свою, когда я развелась с мужем и опоздала из-за этого на работу. Даже торжественную попойку по этому случаю устроили…
– Постойте, но разве вот вы лично ненавидите мужчин? — изумился Никита.
– Я — нет, а за остальных не поручусь. За те полтора месяца, что я здесь проработала, я успела на многое насмотреться, поверьте — если эти дамы захотят, они вас заклюют, и перышка от вас не оставят.
– Но как они еще не раскусили вас? Вы же совершенно на них не похожи!
– Не знаю, — вздохнула Ника. — Может быть, и раскусили, да только еще повода не было придраться. Работу свою я выполняю на совесть, против них не выступаю, никому свою точку зрения не навязываю, да и вообще по большей части помалкиваю в тряпочку, что всех устраивает. Впрочем, если только кто-нибудь из них прознает о вашем визите ко мне, думаю, все изменится в одночасье и я стану такой же парией, как и вы.
– Не бойтесь, я никому не расскажу про наш разговор! — заверил ее Никита.
– Ну, будем надеяться, — грустно улыбнулась Ника. — Честно говоря, не хочется снова заниматься поисками работы, ведь только-только все складываться начало…
– Простите, а можно один личный вопрос? Впрочем, если не хотите — так и скажите, я не обижусь.
– Спрашивайте! — разрешила Ника.
– А почему вы развелись?
– Можете смеяться, но я до сих пор не знаю точного ответа на этот вопрос, хотя задавала его себе — и не раз. Ну а формальный повод — у мужа появилась другая женщина, я стала ему мешать, и он попросил меня, так сказать, «с вещами на выход». Я не сочла нужным протестовать. Считаю, что пытаться сохранить семью в такой ситуации — все равно что штопать рваный презерватив, уж простите за грубость.
– Именно поэтому вы и стали работать в редакции? Заодно решили и опыта поднабраться?
– Ну да, хотя сказать, что все годы брака я лодырничала и ни о чем, кроме как о борщах и котлетах, не помышляла, тоже было бы неверным. Видите ли, мой бывший муж — тоже журналист, как и я, и мы предпочитали с ним работать в тандеме. Он обожал носиться по интервью, организовывать встречи, общаться с пресс-секретарями. Ну а я, сидя дома, делала всю техническую работу, от расшифровок до готовых статей, и в люди выходила, только если ожидалось что-то реально интересное для меня. Все эти массовые тусовки и бег с одной презентации на другую меня несколько утомляют.
– А почему вы не продолжили заниматься тем же самым и после развода, если это было так удобно для вас обоих? Отношения отношениями, но бизнес есть бизнес, — не удержался от провокационного вопроса Никита.
– Не люблю, когда человек задирает нос и присваивает себе мои заслуги, — коротко, но емко ответила Ника и замолчала.
– Извините, кажется, я задел ваше больное место? — встревожился Никита.
– Ничего, просто буквально за минуту до вашего прихода я общалась с бывшим мужем и в сотый раз объясняла ему, что в силах устроить свою жизнь сама. А парень, похоже, никак не может понять, что развод именно то и означает, что развод, и ему не стоит лезть ко мне со своими советами.
Ника и Никита синхронно поднесли чашки к губам и отхлебнули, на секунду задумавшись каждый о своем.
– Что ж, с клубом разбитых женских сердец мы более-менее разобрались, — нарочито бодро начал Никита. — Значит, вы считаете, у меня никаких шансов поладить с вашими коллегами?
Ника отрицательно покачала головой.
– Понимаете, они ведь все равно найдут, чем вас задеть и как вас подставить. Зинаида уже видела себя в кресле главного редактора, а тут вдруг ни с того ни с сего в нем оказались вы. Не удивлюсь, если в самое ближайшее время она провернет что-нибудь этакое, чтобы опозорить вас перед хозяевами журнала и одновременно выслужиться самой.