Впрочем, если быть до конца откровенным, с присутствием на борту попугайчиков со всем комплектующим барахлом, Джо вполне смирился. И даже получал удовольствие, глядя, как иногда эти живые датчики нормального состояния атмосферы чешут друг другу в голове, и кормят из клюва в клюв, проявляя нежность и трогательную заботу о дражайшей половине, которую лишь полчаса назад уронили на пол, и выдрали полхвоста
Всё-таки живые существа!
Проверив, хватает ли «придуркам», как он, презрительно кривя рот, называл их при Поле, воды и корма, он прошёл в рубку. Идти недалеко кораблик у них крохотный, тонн на восемьсот.
Пол, развалившийся в кресле пилота, и закинувший ноги в сомнительной свежести носках на главный пульт, читал очередную книгу. Джо отметил, что в кричащей суперобложке этой преобладают зелёные тона значит, напарничек перешёл от чтива любовного к популярно-историческому. Наконец-то. Потому что обложки детективов с чёрно-крова-вым, или мелодрам с розовым колером, намозолили глаза до дрожи.
Кресло штурмана скрипнуло под всеми двумястами двадцатью фунтами Джо, приняв, хоть и со скрипом и зудом сервомоторчиков, форму его немаленького зада.
Джо бегло проглядел записи в бортовом журнале, которые автоматически вёл Главный компьютер корабля, выведя его себе на вспомогательный экран. Сделал он это скорее автоматически, чтобы хоть чем-то занять себя: если бы в пучине пространства появилось хоть что-то, заслуживающее внимания, сработала бы звуковая сигнализация. Да и рубка ожила бы включившимися дисплеями обзорных экранов, и проснувшимся пультом с главным экраном в полстены, который в таких случаях напоминал слегка спятившую Рождественскую ёлочку. Только плоскую.
Ни-че-го. Сухие цифры на мониторе не сообщали ни о чём интересном.
Вокруг ничего не было, и ничего не происходило. Автонавигатор продолжал методично-привычные поиски ориентиров, и совершал полупарсековые скачки каждые две минуты. Побочные явления гиперпереносов, или, как называли их пилоты, «прыжочков», земная наука успешно преодолела полтора века назад. Как и гигантские ускорения с помощью гравикомпенсаторов. Теперь люди могли позволить себе роскошь свободно передвигаться по кораблю, и выполнять любую работу, а не лежать в компенсационном баке с кислородной маской на лице и проводами по всему телу.
Что, опять кончилось на самом интересном?.. вполне дружелюбно поинтересовался Пол, оторвавшись, наконец, от книги. На приветливом от природы, хоть и грубовато вылепленном веснущатом лице сияла милая и как бы наивная улыбка.
Джо, понимавший, что напарничек уж наверняка точно рассчитал, где вырвать, совсем было уже надумал, какую шпильку он отпустит, но вовремя сдержался заметил нетерпеливые искорки в уголках лукавых глаз. Тогда Джо вполне серьёзно спросил:
А я тебе никогда не рассказывал анекдот или не совсем анекдот о том, как оправдали одного мужика, убившего свою жену?
Пол чуть покачал головой, и от прищурившегося Джо не укрылось, как посерьёзнела его мина, и он чуть ли не услышал, как бешено завращались шестерёнки в голове Пола в ожидании подвоха.
Что ж всё правильно. Когда четыре года почти каждый день видишь и общаешься с каким-либо человеком, поневоле станешь узкоспециализированным психологом! И будешь чуять партнёра, со всеми его слабостями, привычками, тараканами в голове, и прочими прибабахами чуть ли не лучше себя!
Естественно, и тот отвечает тебе тем же.
Так вот. Когда судья попросил подсудимого рассказать, как всё было, муж сказал, что обожает детективы вот прям жить без них не может!.. А жена, зная это, на сороковой странице каждого надписала, кто убийца
Короче, формулировочка в оправдательном приговоре звучала так: «в связи с издевательством в особо утончённой форме считать невиновным, оправдать полностью, и освободить прямо в зале суда!»
Ага. Понятненько. Неужели так пробирает?
Нет. теперь уже Джо фыркнул, Но если ты ещё раз забудешь туалетную бумагу, уже я буду вырывать из книг самые интересные сцены.
Да ладно тебе! Чтоб узнать, какая сцена интересна, а какая нет, нужно же вначале прочесть! А тебе же лень!
Тоже верно. А я сам читать и не буду. Вон: Мать за меня прочтёт. И скажет.
Мать главный компьютер их корабля, даже не булькнула от возмущения в ответ, как иногда делала. Вместо этого вдруг завыла сирена, и на пульте проснулись и замигали разноцветные лампочки индикаторов, огромный экран прорезался точечками звёзд, и
твою мать! Пол даже спустил ноги на пол, система с планетами!
Чёрт, Джо был куда сдержанней, Похоже, так! Одна даже с кислородной атмосферой. Мать! Ты уже выводишь нас на орбиту?
Разумеется. Однако как законопослушный компьютер не могу не напомнить статьи семь восемнадцать и семь двадцать один Космоустава о том, что любые действия
Да знаем мы. Пожалуйста замолчи и работай!
Этим Мать и занялась, лишь, как послышалось Джо, возмущённо фыркнув через трансляцию. Им оставалось просто сидеть и ждать. Иногда вяло переругиваясь.
Собственно говоря, работа космических авантюристов самостоятельных Предпринимателей отнюдь не усеяна, как считают романтично настроенные мальчишки, лепестками роз и невероятными приключениями, погонями и сказочными прибылями, хотя именно это назойливо навязывалось дурацкими фантастическими фильмами и книгами как древними, так и современными.
На самом деле девяносто девять процентов времени уходит на сон, еду, ремонт, и Просиживание штанов в кресле, где ты нужен как экскаватор в сауне. Поскольку всю работу делают Главный компьютер и встроенный в него Астронавигатор.
А человек лишь хрупкий и медлительный придаток к этим великолепным механизмам. Вечно скучающий, слоняющийся из отсека в отсек, работающий на тренажёрах, чтоб не лишиться окончательно мышц, и иногда вяло переругивающийся с напарником Пока корабль делает своё дело.
И делает на совесть.
Поскольку по-другому и не умеет.
Вот это и называется «романтикой свободного поиска».
Понятно, что в таких условиях от психологической совместимости двух обязательных членов экипажа (а именно с таким минимальным числом людей разрешает летать чёртов Космоустав! Потому что без «живого» общения космическая «шиза» косит буквально за два-три года. А вылечить её не смог пока никто. Ни в одном «дурдоме».) зависит не то, что слаженность действий. А и жизнь!
Рассказывай. Джо рассматривал планету, которая теперь занимала почти половину огромного экрана. А что: симпатичная планета. Перистые облачка кое-где перекрывают очертания не то континентов, не то больших островов. А вообще-то площадь океана явно намного больше, чем на родной старушке-земле
Расстояние до местного солнца одна и две десятых астроединицы. Сутки составляют двадцать шесть часов. Крупных спутников нет. Гравитационный индекс один и ноль три стандартного. Давление атмосферы семьсот восемьдесят три миллиметра ртутного столба. Кислород двадцать два и четыре десятых процента. Остальное азот, и почти так же, как на земле: пары воды, криптон, и прочие благородные в виде тысячных долей. Ну, и углекислый газ. Среднесуточная температура у земли восемнадцать Цельсия.
Понятненько. Что там с зондами? это, потирая руки в предвкушении, влез Пол.
Включаю картинку.
На боковых мониторах возникла вначале дёргающаяся и расплывчатая, но быстро стабилизировавшаяся картинка с первого, а чуть позже и второго зондов.
Сканнеры показывают присутствие живых организмов. Кролики. Олени. Птицы. Мыши. Насекомые. Мать выводила на экран укрупнённое изображение того, что засекли сканнеры в схематичном виде, голубыми голографическими линиями.