Встретив тебя вчера на рынке, я сразу понял, что ты явно не местный, широко улыбаясь, начал Кристоф. И если б булочник намедни не всыпал мне за просыпанную у него в лавке муку, я б точно тебя выдал, когда увидел, как ты стянул у него с пояса кошелек.
Весьма учтиво с твоей стороны, Кай кивнул в знак признательности. И, да, ты прав, я не из местных.
А я что твержу! Во владениях Монрата, отродясь воров не водится, неожиданно расхохотался Кристоф.
Смеялся он так долго, что уже даже начал раздражать Кая. Но, наконец, утерев с лица выступившие слезы, с легким оттенком сочувствия посмотрел на своего нового друга, явно не разделявшего его веселья.
Ты не просто не местный, ты вообще будто с луны свалился, заключил он. Ты во владениях Монрата колдуна Монрата.
И что? все еще не понимая, спросил Кай.
И что?! Да, меньше чем через месяц в замке будет большой суд, на который приведут всех преступников с округи, и Монрат будет их судить. И тот, кто действительно виновен, уже не выйдет из замка живым. Колдун заберет его душу в наказание за содеянное! А если не найдут преступника, так все равно кого-то да приведут. Потому что колдун раз в десять лет убивает одного человека и, по большому счету, ему не особо важно праведник он или грешник. Так что сейчас на таких, как ты, во владениях Монрата объявлена охота!
Хм, хмыкнул Кай и вновь улегся на кучу соломы. Значит, надо быть осторожнее.
Я уже сказал, на твоем месте, я бы сейчас же бежал из селения куда глаза глядят.
С чего же это, я вроде пока нигде не прокололся, подозрительно прищурился Кай.
Конечно, с готовностью закивал Кристоф, но тут же сокрушенно добавил, если не считать того, что сегодня скинул с седла дочь Монрата.
Дочь Монрата?!
Ага.
Кай резко вскочил на ноги и принялся мерить ногами сеновал.
Так вот почему она устояла! неожиданно воскликнул он. Она же дочь колдуна! Конечно, на нее не действует мое внушение.
Ты что, переживаешь только из-за того, что она не поддалась на твое обаяние?!.
Это не обаяние! почти обиженно осек его Кай. Это мой уникальный дар! Я могу убедить кого угодно и в чем угодно
Кроме дочери Монрата!
Согласен, признал Кай, сцепив руки в замок на затылке, с этой княжной вышла промашка.
Я бы назвал это грандиозным провалом, заявил Кристоф. Ладно, это ты у нас маг и внушатель, а мне еще за поросятами убрать надо и коз подоить, иначе меня самого к Монрату сплавят, как нерадивого отпрыска.
Мальчишка нехотя встал и направился в сторону хлева, откуда уже доносилось недовольное блеянье коз. Кай остался один.
На дворе было около полудня, а значит, выдвигаться в сторону дома нет никакого резона. К вечеру он доберется не дальше маленькой озерной деревушки, а там даже выспаться толком не удастся из-за комарья. К тому же, завтра в селении откроется большой праздничный рынок, а там уж точно будет чем поживиться. Выигрыш не такой уж и большой, чтобы вернуться домой сумма нужна посущественнее.
***
Конь, преодолев всю дорогу от селения до замка, так и не расходился, продолжая предательски хромать. Так что Мирам уже спинным мозгом чувствовала, что ее ждет, когда отец узнает не только о том, что она, нарушив его запрет, одна покинула замок, но еще и то, что она без спроса взяла Хронаса, его любимого коня. К тому же сегодня она должна была весь день зубрить законы пропорционального смешения стихийных энергий, а вместо этого ездила в книжную лавку, куда по ее заказу привезли последний сборник романтических сочинений менестрелей.
Утешало лишь то, что отец сегодня должен был быть весь день в ордене, а значит объясняться сейчас в худшем случае придется с матерью, которая, к счастью, уже не раз прикрывала ее.
Поставив Хронаса в денник, она дала распоряжение конюху осмотреть его ногу, а сама поспешила вернуться в дом. Взбежав по ступеням парадной лестницы, она открыла высокую дубовую дверь и почти бегом направилась в каминный зал. Однако, матери здесь не было. Стоя посреди зала, она прислушалась и тут же тонким слухом безошибочно уловила ее голос, доносящийся с кухни.
Приблизившись к двери, она чуть приоткрыла ее, заглядывая внутрь. Мать сидела за кухонным столом и терпеливо ощипывала нежные белые лепестки с соцветия ромашки. Перед ней на столе уже высилась гора ощипанных желтых бутонов, а рядом на скамье деревянная бадья с белыми лепестками. Напротив нее сидела Марта, управляющая замком, тонким острым ножом аккуратно разделывающая огромную рыбину. Женщины были явно в хорошем расположении духа.
И ты представляешь, что сделал этот старый ловелас?! воскликнула ее мать, многозначительно закатив вверх глаза. Упросил Сэнджела приехать к нам погостить на праздники!
Марта прыснула со смеху, но все же щеки ее залил нежный пунцовый румянец.
Ну, что вы, госпожа Фий-Этт! смущенно отмахнулась она. Господин Брут, наверняка, просто соскучился по малышке Мирам.
Ой, только не надо делать вид, что ты ничего не понимаешь! Ему и дела нет до всех нас, он же каждый раз не кажет носа с кухни, как приезжает погостить. А ты, негодница, Фий-Этт игриво погрозила Марте пальцем, могла бы и ответить уже на его ухаживания, ведь девятнадцать лет бегает за тобой! Пожалела бы старца!
Ну, господин Брут не так уж и стар
Ну, да, ты права, сколько ему? Фий-Этт притворно задумалась. Лет шестьсот-семьсот всего?
Марта не удержалась и в голос рассмеялась. Фий-Этт рассмеялась следом за ней. Лучшего момента, чтобы показаться на глаза нельзя было и придумать. Она распахнула дверь и прошла на кухню.
Мама, Марта, кивнула она в знак приветствия и села рядом за стол.
Обе женщины тут же перевели все внимание на нее. Улыбки все еще сияли на их лицах, но Фий-Этт уже старательно пыталась принять строгий вид.
Ну, и где же вы пропадали все утро, юная леди? наконец, поинтересовалась она. Мне казалось, ты накануне обещала отцу, что весь день будешь заниматься?
Я и хотела! простонала Мирам, смущенно пряча взгляд. Но сегодня в книжную лавку привезли новые книги
Только не говори, что сбежала из замка, ради новой чепухи менестрелей! простонала Фий-Этт, запрокинув голову назад. Ты дождешься, что отец когда-нибудь найдет твой тайник с этой романтической ерундой и спалит все к бесам. И достанется тогда не только тебе, но и нам с Мартой, что прикрывали тебя!
Мама! Мирам вскочила с места и отвернулась, гневно скрестив на груди руки. Я и так целыми днями учусь, как проклятая, может у меня быть хоть какая-то отдушина
Договорить она не успела. Незримые руки сомкнулись на ее шее и она против воли, подошла к матери. Фий-Этт молча взяла подол ее бархатного платья и подняла вверх, показывая Марте вырванный клок размером с ладонь.
Это что такое, Мирам?! она отпустила волю дочери, но лицо ее уже не выражало радушия, а в острых серо-зеленых глазах разгорался гнев. Ты где была?!
Мама! Успокойся! тут же воскликнула Мирам, благоразумно спрятавшись за Марту.
Я тебе сейчас успокоюсь! Фий-Этт встала с места и направилась к дочери, но Мирам отпрянула в сторону, стараясь, чтобы стол оставался естественной преградой между ней и матерью. Ты была в селении, значит, ездила верхом? колдунья подозрительно прищурилась. Лучше сама расскажи, пока я не сделала то, что тебе точно не понравится.
Хорошо! тут же завопила Мирам, выставив вперед руки, пытаясь успокоить мать. Я все расскажу, только сядь.
Она еще будет мне указывать! Ты погляди на нее, Марта!
Госпожа, Марта подошла к Фий-Этт и, поглаживая колдунью по плечам, усадила обратно на табурет. Она сейчас все расскажет, не тревожьтесь понапрасну.
Фий-Этт недовольно стиснула зубы, но все же села обратно за стол.
Мирам кинула на Марту благодарный взгляд и осторожно села за стол напротив матери.