Лицо Аделины вытянулось и стало таким чудаковатым, словно она умоляла дядю срочно опровергнуть свои слова. Но Теодор не озаботился тем, чтобы «спасти» свою племянницу. Решив, что все приглашения розданы, он развернулся и пошёл в сторону дома. Наверно, нам надлежало последовать за ним, но впавшая в ступор Аделина тормозила весь процесс. Она что-то бормотала на тёмном языке и, будучи уже определённым знатоком всех «грязных» слов, среди этого бормотания я то и дело слышал проскальзывающую ругань. Девушка костерила себя последними словами за то, что забыла о такой важной для её двоюродной сестры дате.
Пояснишь, с чего тебя так расплющило? спросил я, стараясь привести Аделину в чувство. Девушка посмотрела сквозь меня, словно не видела, но тут её взгляд сконцентрировался на мне и на лице появилась надежда.
Макс! Капустка, выручай! Нужен подарок Наире!
И? Я-то здесь каким боком? Что вообще происходит? У тёмных что, с восемнадцатилетием какие-то особые приметы связаны?
Это едва ли не самый важный день в жизни любого мага, не только тёмного. Сегодня моя двоюродная сестра откроет для себя модель развития! Её допустят до алтаря и дадут возможность им воспользоваться. Это раз и навсегда определит её судьбу, ведь от выбранного направления будет зависеть вся её дальнейшая жизнь. Я же помнила об этом дне, даже подарок приготовила, но твой портал совсем меня замотал!
Портал всё ещё на месте, как я вижу. Минотавры прекрасно приходят на ваш зов. Что мешает тебе слетать в Кострищ и забрать подарок?
Может быть, то, что он в Турбе? Подарок готовил Кималь, я должна была его только забрать. Но я замоталась и забыла это сделать, а вы, светлые, со своими предрассудками к порталам испортили мне весь праздник!
А, так это мы виноваты?
Кто же ещё?! Так, Капустка, стой на месте. Кималь, у меня проблема
Аделине потребовалось всего ничего, чтобы донести до своего мужа суть проблемы. Как и то, где мы находимся и куда направляемся.
Максимилиан, у меня к тебе есть просьба. Помоги моей супруге разобраться с этим мероприятием, послышались слова ректора. Огромное расстояние проблемой для удалённой связи не стало. Не хочется терять лицо из-за чьей-то девичьей памяти. Мы планировали подарить Наире два галло. Насколько мне известно, у тебя есть два красных кристалла. Помоги Аделине, и ты получишь не только оба камня назад, но и ещё кое-что полезное. И не забывай через неделю ты должен быть в Турбе. Церемония такого уровня, что устраивает граф Вяземский, случается раз в десятилетие. Подарок должен быть соответствующим.
Хорошо, ответил я ректору, едва ли не впервые пожалев о том, что организовал с ним удалённую связь. Не люблю, когда меня просят об услугах, прекрасно понимая, что отказать у меня возможности нет. Подняв глаза, я увидел довольную улыбающуюся Аделину, требовательно протягивающую мне свою ладошку.
То, что я обещал помочь Кималю Саренто, не означает, что отныне ты мне не должна, произнёс я, вручая два красных кристалла. Должна, причём довольно сильно. Помни это, тёмная.
Ой, всё! махнула рукой Аделина, пряча своё сокровище в карман. Разберёмся. Идём скорей, нужно же тебе ещё одежду подобрать. Ты же не думаешь, что явишься на праздник в таком виде? Да и мне не помешает переодеться. Капустка, идём! Хватит терять моё время!
Чем больше я узнаю Аделину, тем меньше она мне нравится. Вредная двадцатисемилетняя женщина, лишённая хоть каких-то моральных ограничений. Даже не представляю, как при таком характере она умудрилась стать младшим преподавателем магической академии, обучая студентов логике. Её бы саму логике не помешало обучить.
Теодора мы так и не догнали. Когда вышли из леса, впереди раскинулось шикарное поместье. Едва ли не точная копия того, которое мне удалось разрушить нагромождение всего и вся, что только можно назвать «дорогое». Колонны из мрамора, лепнина, статуи, какие-то барельефы, золото клан Бартоломео не мелочился, обустраивая свой дом. Пока мы шли к крыльцу, мне удалось увидеть несколько десятков верховных обращённых, стерегущих поместье. Марионетки передвигались бесшумно, словно тени, но всё же попали под действие моего «Анализа». На этот раз он не подвёл, заставив меня лишь тяжело вздохнуть. Ни одного камня ниже пятнадцатого уровня. И это среди обычных охранников! Наверно, не стоило мне устраивать спарринг с ректором. Раньше я считал себя неуязвимым и смело бросался вперёд, не думая о последствиях. Сейчас же, оценивая потенциальных противников, всё чаще начинали возникать мысли о том, что тактическое отступление не такой и позорный тип ведения боя. Главное выжить, остальное вторично.
Внутри дома обстановка тоже не отличалась от уже виденной. Дорого-богато. Впервые попав в такой интерьер, начинаешь чувствовать себя мелкой сошкой, но сейчас, когда я знал, что находится на последнем этаже здания, всё очарование дорогой обстановкой сошло на нет. Хозяин! Тот, кто защищает дом от посягательств неподготовленных чужаков и производит брокси в промышленных масштабах. На душе стало гадко, потому что я вспомнил о том, каким образом поддерживалась жизнь в Хозяине. Жертвы. Многочисленные жертвы. Минимум сотня человек в год, желательно больше, чтобы тварь оказалась сильной. Причём это никого не беспокоило. Подумаешь, какие-то жалкие людишки. Светлые нарожают ещё.
Мне обязательно присутствовать на вашем внутреннем мероприятии? спросил я, не находя в себе сил двигаться дальше. По какой-то причине накрыло меня знатно. Противно было видеть, как все ходят и улыбаются, не думая о том, что тремя этажами выше умирают обычные люди. Но и вмешиваться в устоявшиеся порядки тёмных права у меня не было. Мне прекрасно было известно, что они воруют жителей светлых империй. То, что не догадался раньше о наличии Хозяина в поместье, мои проблемы.
Что-то изменилось? нахмурилась Аделина. Моё состояние она сразу уловила.
Хозяин разлома. Мне некомфортно находиться с ним в одном доме.
В одном доме? опешила Аделина. Ты сейчас о чём?
Дорогая племянница, мне кажется, тебе стоит поспешить сменить одежду. Мероприятие начнётся через час. Я займусь нашим гостем, вновь словно из ниоткуда появился Теодор Джоде. Аделину как подменили она встрепенулась, ойкнула и, произнеся какую-то фразу, которую можно расценивать как извинения, убежала. В буквальном смысле убежала девушка не желала терять ни секунды.
Тебе стоит следить за своим языком, охотник на тёмных, произнёс Теодор. Вокруг нас, как я заметил, образовалось защитное поле. Видимо, какой-то аналог полога, что есть у Алии.
Это вы пригласили меня в свой дом, а не я сюда напросился. То, что вы не озаботились необходимостью объяснить мне принятые здесь правила, ваша ошибка. О том, что Аделина не знает о Хозяине, нужно предупреждать заранее.
Взгляд, которым одарил меня Теодор Джоде, мог с лёгкостью убить на месте.
Только статус гостя даёт тебе право всё ещё дышать нашим воздухом.
Так, может, не нужно изображать радушных хозяев? Я прекрасно смогу подождать открытия портала где-нибудь снаружи дома. У меня нет желания портить вам праздник своей кислой физиономией. Это ваш день, не мой.
Одежда тебя уже ждёт, одеться помогут. О том, что в доме есть Хозяин разлома, знает ограниченное количество жителей. Это закрытая информация. Если ты начнёшь кричать об этом направо-налево, даже статус гостя не станет помехой тому, чтобы заткнуть твой рот. Твоя задача разобраться с руинами. Если бы новый глава клана лично не пожелал увидеть того, кому отец Аделины спас жизнь, тебя бы даже на порог этого дома не пустили. Герод, мой брат, умер из-за тебя.