Ты чего такое говоришь?
Я понимала, что он не всерьез, а все равно что-то царапнуло в груди.
Ладно-ладно, шучу я, вздохнул он. И чего им на ночь глядя хворать вздумалось? Пойду я тогда. Не буду тебе мешать.
Это не пациент. Ко мне пришел столичный следователь.
Светло-серые глаза Рэду тут же потемнели до цвета предгрозового неба.
И по какой же причине он приходит столь поздно?
Ты знал, ахнула я. Ну да, конечно. Все время забываю, что в Брышеве новости разлетаются как ветер.
Только вот почему ты мне не рассказала, что вчера произошло? Рэду злился. И злился очень даже ноздри так и раздувались. Голос так и звенел от ярости, хоть он его и не повышал. И почему он пришел сегодня в это время?
Ну ты же ко мне ходишь по вечерам за дармовой едой? буркнула я.
Ну так я же друг. Мне можно. И тут Рэду замолчал, внимательно вглядываясь мне в глаза. Потом резко обернулся к закрытой двери, ведущей в коридор. Так он что, тоже пожр поесть пришел?
По делу он пришел, из-за которого сюда приехал. Ну и пожр поел. Не могла же я его голодным оставить.
Ты не могла, да, уже по-доброму усмехнулся друг. Ладно, я сегодня останусь без твоей стряпни. Но чтоб завтра обязательно все рассказала.
Конечно-конечно, закивала я.
И выпроводила Рэду.
Расскажу ему. Ну-ну. Дружба-дружбой, а есть дела, куда близких посвящать не стоит.
Выпроводили своего ревнивца? спросил Падуану, как я вернулась.
Я приподняла брови, удивленно на него уставилась и чуть не рассмеялась.
Я спросил что-то смешное?
Покачала головой, уже еле сдерживая смех. Вспомнилось, как Рэду спрашивал не завела ли я себе мужика. Потом не выдержала и прыснула.
Ничего смешного, заверила сыскаря, не позволяя губам растянутся в улыбке. Вы, кажется, собирались уходить, напомнила я.
А меня там за углом никто дожидаться не будет?
Боитесь?
Падуану хмыкнул. И даже отвечать не стал мол, это ниже нашего сыскарского достоинства.
Надеюсь, Рэду хватит ума действительно его не подкарауливать.
Глава 3
Пришлось встать очень рано, чтобы успеть хоть что-то сделать из накопившихся дел и со спокойной совестью отправиться на встречу к сыскарю.
Только вот меня никто не предупредил, что искать его нужно не в управе, а в доме, где он остановился.
Дом принадлежал Богне вдове, давно проживающей одной, так как дети ее разъехались. Дом ее был разделён на две половины: одна та, где жила Богна и ее дети, когда все же приезжали к ней, вторая которую она сдавала. Разумеется, гости у неё бывали редко ну кто будет наведываться в такую глухомань? Так, в основном случайные путники.
Я постучала в окно, до которого еле дотянулась. Тихо. Никто не вышел. Постучала в дверь. Аналогично. Толкнула ее и зашла. Сам же звал!
Чисто, аккуратно, пусто. Впрочем, Падуану с Шербаном, судя по всему, были неприхотливы. Им хватало и той скудной обстановки, что тут имелась.
За слегка потрепанным столом сидел сыскарь. Он обложился исписанными листами и внимательно в них вчитывался. Вид Падуану имел замученный и задумчивый. А ещё несколько потрёпанный. Ну, конечно! Никто даже не пытался отдохнуть.
Зато его помощник, сидевший у окна, которое выходило во двор, и ковыряющий морозный узор, имел вид до неприличия бодрый. На щеках его горел здоровый юношеский румянец.
День добрый! поздоровалась я.
Падуану лишь кивнул и махнул рукой в сторону свободного стула.
Шербан же вздрогнул, и его ноготь с противным писком проскрежетал по стеклу. Сыскарь поморщился, бросил на подчиненного недовольный взгляд, но ничего не сказал.
Как спалось? поинтересовалась я.
Помощник то ли икнул, то ли крякнул. Только вот не к нему же обращалась.
Замечательно, буркнул Падуану.
Я, если что, исключительно как консультант по врачебным вопросам интересуюсь, произнесла я и покосилась на Шербана. Тот стремительно покраснел. Прелесть! Не подскажите, уважаемый, где у вас здесь кухня? спросила у того же Шербана.
Он проводил меня до искомого помещения и попытался улизнуть, бросая на меня подозрительные взгляды.
Стоять! я почти рявкнула. Шагом марш за водой!
Папенькины замашки проснулись.
Протянула пареньку ведро и чуть подтолкнула к двери.
На кухне было скудно в плане утвари, не говоря уже о запасах, которых вообще не было. Впрочем, гости могли заказывать обеды у хозяйки. Только вот откуда тогда такой голод в глазах?
Наконец, Шербан принёс воды. Бедняга, видимо, притомился. Кудри прилипли ко лбу, руку еле разжал, ставя на стул ведро. Да еще и воду расплескал. Ничего, на чай оставшейся должно хватить.
Я недоверчиво понюхала чайник вроде бы ничем посторонним не пах. Но на всякий случай сполоснула, а после вскипятила воду.
Шербан все же улизнул с кухни. Оно и к лучшему я смогла перевести дух. Как-то резво я начала
Что это? удивленно уставился на чашку Падуану.
Я поставила ее прямо на его бумаги чтобы наверняка заметил.
Вместо ответа приподняла бровь и выжидательно посмотрела на сыскаря. Тот усмехнулся, покачал головой и жадно вдохнул аромат чая. С тем самым сбором я на всякий случай его прихватила. Догадывалась же.
Как и о том, что кое-кто будет вновь голодным. Поэтому из-за спины выдвинула тарелку на этот раз с булочками с изюмом.
С такой благодарностью на меня давно не смотрели. Даже как-то неловко стало.
Спасибо! с чувством произнес Падуану и принялся наконец-то завтракать.
От окна послышалось недовольное сопение.
На кухне еще остался чай, как бы невзначай заметила я. И пара булок.
Шербан неспешно поднялся и медленно побрел на кухню. Только вот в коридоре шаги его явно ускорились.
Вы наша спасительница, произнес сыскарь.
Должны будете, спокойно ответила я.
Падуану подавился чаем.
Я невозмутимо продолжила:
На всех не напасешься. Кстати, почему вы не обратились к хозяйке? У нее, насколько я знаю, обеды должны входить в стоимость аренды.
Замотался, развел руками Падуану. Да ещё и утром повесил на окна и двери глушилки, чтобы никто не беспокоил. А насчёт хозяйки: она к нам, как я понял, сама заходить боится.
Так я и подумала, хмыкнула я. Ничего, я уже договорилась. Сказала Богне, что вы совсем не возражаете, если она будет оставлять обед в прихожей. Вам останется лишь разогреть, если вдруг забудете.
Я ожидала нагоняя за излишнюю самонадеянность, но Теперь уже сыскарь смотрел на меня почти влюбленными глазами. Впрочем, не особо-то я и купилась. Хотя приятно, чего уж там.
Шербан вернулся как ни в чем не бывало. Прошел к окну, совсем не глядя в нашу сторону. А потом резко развернулся и стремительно приблизился ко мне.
Мягкий, чуть влажный поцелуй в руку. Я даже не успела отдернуть ладонь.
Спасибо! воскликнуло это чудо.
Со стороны Падуану раздался смешок.
Прочистила горло и сложила руки под грудью, чтоб больше никто не хватал.
Итак, произнесла я.
Сыскарь откинулся на спинку стула и ответил:
Пусть Ионит и введет вас в курс дела.
Паренек тут же принял важный вид и достал из внутреннего кармана пиджака блокнот.
Я чуть не застонала вслух.
А может все-таки лучше вы? тихонько обратилась я к Падуану.
Дайте Иониту шанс. Ты же справишься?
Он повернулся к пареньку.
Тот покраснел, и мне стало жутко стыдно за свое поведение. И все же он кивнул.
А дальше принялся рассказывать. Как ни странно, интереснее, чем ранее.
Оказывается, они приехали в соседнюю Дымбовицу, где еще осенью пропал мужчина. Но следователю по особо важным делам из столицы это известно стало лишь сейчас. Как и то, что в Сату, что была в трех дня пути отсюда, также пропал мужчина. А также в Прахове, Эрнее, Тулче. Эти поселения от Брышева находились от одного до шести дней пути. Это если летом, конечно. Зимой время растягивалось на неопределенный срок. Родственники одного из пропавших наняли некроманта, и он смог найти место, где избавились от трупа. Вероятно, его сожгли. А поскольку времени прошло слишком много, даже пепла не осталось. Некромант смог лишь установить, что в том месте была смерть и там же связь человека с этим миром пропала. А какой смерть была насильственной, естественной понять, увы, не удалось. Впрочем, кто как не убийца будет избавляться от трупа? При проверки остальных случаев оказалось все также, по аналогии. Что-то я совсем не улавливала связь, поэтому перебила Шербана и повернулась к Падуану: